– Пошли. Я дарю тебе катер, Рыг выбивает тебе место в группе и добывает право на стажировку, а ты, блин, пускаешь розовые пузыри. Куда я смотрела-то? У меня в наборе выживания есть дыхательный аппарат и затычки для носа, на случай внезапного выявления глоп-угрозы. А ты знал, но спасал меня… очень сложно. А ну, вперед, на ходу разберемся.
– Так не работал аппарат, как после выяснилось, – пробовал он оправдаться.
– Ха. После.
Несчастный красавчик тяжело вздохнул и пошел, куда потащили. Это хорошо, если он упрется, его не сдвинуть. А меня надолго не хватит – ну, двигать и шуметь. Саид, правда, красавчик. Он мне убийственно нравится уже… с первого взгляда, блин. То есть вот Гюль я назначила в приятельницы, а этого нет, этого я упрямо никуда не назначала и звала младенцем. Потому что – нефиг. И надо его тащить и быстро отсюда отправлять подальше. Вся надежда на Гава, морф у нас взрослый и умный, он присмотрит. Если повезет, он поймет меня и не сочтет, что я его предаю, отправляя с Саидом. Он ведь самую малость телепат, ловит настроение, он должен понимать, как мне больно его отсылать и как мне страшно остаться одной. Стоп. Это все – в сад, не те мысли, не нужны они сейчас.
– Симочка, я обидел тебя? – тихо огорчился Саид. – Я что-то не так сказал?
– У меня дома остался младший брат, – не сбавляя шага, зло буркнула я. – Всю жизнь я отвечала за этого спиногрыза. Худшего слюнтяя в городе нет. Упыренок, а не человек. Сколько он выпил моей крови, узнает Дэй – сожрет говнюка! А все почему? Потому что нельзя никому вправить мозги и тем более втиснуть душу. Саид, тебе вообще нет и года. Если посчитать, я старше тебя раз в четыреста.
– Но я клон и я…
Уф. Дотащила до причала. Вон Рыг, теперь мы вдвоем точно запакуем влюбленного младенца в катер и спихнем его отсюда, как добрые люди щенков – из лодки в воду.
– Да иди ты на фиг! – заверещала я в голос, привлекая внимание Рыга. – Ну и что, если клон? Чихать мне на чужую память, твоей-то нет! Ты ни разу не бегал босиком по траве. Ты молока не пил, на закат не смотрел, костра не разводил и толком не был бит. Ты никто. Ты вообще никто, и тебе надо остаться одному и накопить личные шишки. Пошел вон, и без синяков чтобы не являлся. Гав, ты с ним на два года, и если этот… если он не будет делать глупости и ошибаться, куси его!
– Но…
– Саид, мне было четыре года, когда я безумно влюбилась в Пушкина, – честно сказала я. – Понимаешь? Это не смешно, это было очень важно и вообще – здорово. Но это было хорошо для четырех лет. В восемь я обожала певца, имя котоого уже не помню, а тогда спать не могла без его фотки. В двенадать я чуть не убила одноклассницу из-за урода, он жил в соседнем дворе. Это все как простуда, заразно, но быстро сходит. Я – твоя простуда. Прочихаешься.
– Я, правда, тебя люблю, – он почти плакал.
– Правда – это если года через два не прочихаешься, – отмахнулась я. – Вот катер, вон Рыг. Скажи ему спасибо, чмокни Симу в макушку и лети отсюда белым лебедем. Все.
Саид сделала несколько шагов к катеру, был пойман нашим веиколепным габралом и притиснут под могучую руку. Минотавр все просек с одно взгляда, спасибо ему. Занял место между мной и Саидом и дотащил жертву произвола взрослых до самого люка. Там Саид вывернулся и попробовал стащить с головы Гава. Но морф сидел намертво, как будто врос в кожу.
– Хорошо, я полечу, – погасшим голосом сообщил серый и тихий Саид. – Сима, только ты скажи… а вот ты – ты совсем никак ко мне не относишься? Или это такой способ меня воспитать или… не знаю. Не нравятся тебе прайды, вот.
– Я тебя обожаю куда больше, чем Пушкин – четырехлетнюю Симу, – честно сказала я и погладила Саида по голове, заодно поблагодарив морфа, который меня не сдал телепату. – Я желаю тебе удачно повзрослеть и сто тыщ раз влюбиться в тех, кто этого стоит. Года через два поговорим, может, тогда будет смысл в разговоре. Саид, не надо становиться взрослым раньше времени. У тебя украли детство, урви обратно хоть небольшой кусочек. И никому не позволяй сбивать мой катер, он ценный, ограниченной серии.
– Значит, только так, – тихо и обиженно процедил сквозь зубы Саид.
– Да. Только так.
– Ну, и оставайся тут одна.
Он резко качнулся в шлюз, ударил по зоне контроля всей ладонью – и у меня перед носом лязгнул люк. Рыг потянул назад за плечи. Мой катер, такой красивый и складный – почти как корабль Кита, только черный с серебром – отошел от причала резко, рывком. И сгинул в универсуме. Я всхлипнула и ткнулась носом в рукав Рыга.
– Рыг, я дура. Ой, какая я дура…
– Ничего, не ты одна, – утешил честный габрал. – Это было хорошо сделано, без провалов и без перебора. И парень толковый. Может, еще помиритесь. Ты не реви, у них добротная команда. Малышню сразу не бросают в худшие зоны «мешка», к тому же у Саида реакция – мне завидно. Прорвемся. – Рыг хлопнул меня по спине, выбил дыхание и выключил слезы. – А он тебе как, нравится? Мне-то не надо врать.
– Нравится. Когда вырастет. Только тогда его порвут на сувениры и без Симы.
Я надулась на себя, Саида и Рыга, и пошла тихо страдать в «Заросли сафы».
День кипел во всю, желудок урчал и тихо радовался скорому обеду. Нервы – они такие, порой добротно заеденная беда уходит без большой боли. Это я вру. Но ведь убедительно, правда? К тому же не я одна голодная, вон народу – толпень, то и дело на кого-то натыкаюсь или от кого-то уворачиваюсь. Сима рассеянная, у Симы сегодня все валится из рук. У Симы вообще сегодня руки пустые, дом пустой. На душу непосильным весом давит бяка – тоскливая, размером в цельный универсум…
– Простите, – буркнула я очередному типу, воткнутому посреди моей дороги к сытости.
– Нет возражений, – высокомерно прошелестел тип.
И я встала перед ним, как лист перед травой. Фыркнула даже, чувствуя себя волшебной лошадью… Обалдеть можно, правда? Опять я сказала в том же месте то же слово. Опять вот сейчас подниму взгляд и…
И увижу рыжего, как взбесившееся пламя, тощего, как некондиционная спичка, хмурого, как туча над кладбищем, гуманоида с сажево-черными глазищами на узком лице. В глазах плещется вся тоска универсума. Я знаю этот взгляд. Черт меня подери, ангел Дэй меня спаси, что за фигня?
– Могу угостить тебя «черной звездой», – решительно сообщила я. – У меня есть, чем заплатить Павру.
– Зато я сегодня даже дышу в долг, – пресно улыбнулся мне рыжий.
– У тебя хвост есть… сегодня?
– Нет. А что?
– Опять нет. Ладно, забыли. А имя новое? Меняешь вместе с обликом?
Рыжий побрел в сторону заведения Павра, бережно, но уверенно распихивая народ с дороги и не делая вида, что его хоть малость потрясают мои вопросы. Павр издали заметил приятельницу Симу, жестом сообщил: любимый столик свободен, занимай – и отослал мне шест-ось с дюжиной приманчиво булькающих планет. Я воткнула ось и запустила систему.
