Забухали имперские пушки, привезенные с Земли, и стены города содрогались от мощных взрывов, выбивавших каменную крошку. Стены, конечно же, были укреплены магами и амулетами, но они не могли обеспечить полную защиту.
– Долго стена не выстоит… – с тревогой констатировал князь Дарвл, профессионально оценив степень разрушения.
Маслов только кивнул, в очередной раз напряженно посмотрев на часы. С момента отправки послания прошло пять часов. И если все пойдет, как надо, то до подхода помощи нужно продержаться еще столько же. Но если все пойдет такими же темпами, то они не продержатся и часа.
Маги пытались противодействовать вражеской артиллерии, но позиции имперцев были хорошо защищены, и большая часть усилий пропадала втуне, и методичный обстрел продолжался.
И вот случилось то, что должно было произойти – интенсивно обстреливаемый участок стены обрушился и к нему тут же хлынули штурмовые подразделения имперских легионов. Тут уже защитники сказали свое веское слово, открыв стрельбу из всего, что только могло стрелять.
Вопреки подспудным ожиданиям, эффективность огня оказалась не сильно велика. От пуль довольно надежно защищали щитовики, катившие впереди себя большие стальные щиты, дополнительно зачарованные магией, за которыми прятались штурмовики сразу по пять человек. Лишь взрывы снарядов позволяли проделать в этой массе наступающих легионеров бреши, в которые тут же влетали злые осы пуль, сражая всех оказавшихся без прикрытия.
И хоть пушки палили часто и пробивали много брешей, но атакующая масса легионеров была столь велика, что она словно не замечала этих потерь, продолжая снежной лавиной накатывать на город. На ближних дистанциях не спасали уже и щиты, по крайней мере шедших последними, уровень потерь возрос на порядок, ведь отстреливать сверху гораздо легче. К тому же полетели гранаты.
Активировали одну из заранее подготовленных ловушек эльфы. И поле непосредственно перед стенами превратилось в жидкое болото. Легионеры буквально провалились в эту жижу по грудь.
Заминка дорого обошлась атакующим. Перед городской стеной за считаные минуты буквально возник целый вал из убитых и раненых.
Маги противника сработали достаточно оперативно, не прошло и десяти минут, как болотная жижа начала твердеть, сковывая в себе десятки и сотни еще живых и кричащих от ужаса людей.
Атака легионеров продолжилась, но тут снова сказали свое слово эльфийские маги, и на поле стали активно расти ядовитые плющи. В считаные секунды они достигали двухметровой длины, и стоило только их задеть, как они цеплялись в одежду человека своими крючковатыми колючками и начинали активно опутывать своих жертв, буквально превращая людей в кокон. Это тоже очень сильно замедлило продвижение. Бойцам приходилось рубить лианы, что в свою очередь заставляло их выглядывать из-за края защиты, что крайне негативно сказалось на потерях. И опять среагировали маги противника, пустив огненную волну, сжигая проклюнувшиеся ростки. И легионеры с фанатично-безумным блеском в глазах и именем нового бога на устах все же достигли пролома и начали его штурм.
С утроенной энергией с обеих сторон затрещали выстрелы из винтовок, застрочили пулеметы, рвались гранаты. В ход пошли огнеметы, и, конечно, безумствовала магия.
В проломе завязалась жестокая драка. Не обращая внимания на потери, легионеры продолжали штурм, карабкаясь по телам своих товарищей. Были среди них и те, кто не так давно стоял на этой стене, но поверил посулам и переметнулся на сторону противника, чтобы теперь самому в числе первых штурмовать эти самые стены с абсолютно стеклянными глазами.
Пулеметы захлебывались в злобном лае, срезая цели словно косой, перегревались стволы, так что уже не спасали даже магические плетения, нанесенные для охлаждения, а легионеры все перли и перли, словно волна перехлестывая через дамбу. Ожесточение драки зашкаливало все мыслимые пределы.
Юрий с методичностью метронома, стараясь не думать о происходящем, ибо от развернувшегося зрелища можно было самым натуральным образом сойти с ума, отстреливал вражеских магов, которые, впрочем, не столько магичили сами, сколько оперировали различными боевыми амулетами. А также выбивал пулеметчиков, одновременно стараясь при этом повредить сами пулеметы, потому как стоило снять стрелка, как пулемет подхватывал другой боец, и все начиналось сначала.
Замес вышел очень упорным, легионеры все-таки смогли прорваться в город, и начались ожесточенные уличные бои, шедшие с переменным успехом, то легионеры прорвутся в квартал, то обороняющиеся выбивали их, буквально прижимая обратно к стене. Дома по многу раз переходили из рук в руки, и в конце концов так сильно повреждались от действия пуль, взрывов гранат и снарядов, а также магических воздействий, что в конечном счете превращались к груду щебня.
– Дирижабли! – крикнул кто-то.
– Ну щас вдарят имперцам! – приободрились бойцы и радостно загомонили.
С востока действительно приближались точки дирижаблей. Но до города они все же не дошли и снизились где-то в отдалении.
– Проклятье…
Только сейчас Юрий осознал, что битва длится уже больше пяти часов. Он давно растратил свой боекомплект к «Корду» и сейчас действовал с гномьим автоматом а-ля АК, благо ему хватало «медвежьих» сил орудовать этим монстром и держать мощную отдачу.
Но вот после еще получаса боя напор имперских войск ослаб.
– Идут!
А в следующий момент Медведев увидел, как в пролом въехало несколько железных монстров – гномьи танки.
Ну да, гномы, получив образцы земной техники в виде БМП и тракторов, а также общую информацию о танках от гостей и самого Юрия, не могли не попробовать воспроизвести эти образчики боевой техники. С двигателем внутреннего сгорания у них что-то не заладилось. Но они по этому поводу не сильно расстроились. Зачем им ДВС, если есть магия, и с ней проблем особых нет? Вот магические движки воткнули в корпуса.
Что до самих корпусов, то у них получилась дикая смесь танков Первой мировой и какого-то парапанковского постапа. Причем все танки получились индивидуальными, мастера извращались, как могли, но общая их черта это многобашенность. Пушки стреляли как снарядами, так и магией, по сути являясь боевыми артефактами.
Прорвавшиеся в город танки быстро додавили локальные очаги сопротивления имперцев, причем иногда в буквальном смысле этого слова. Танки банально сносили дома, в которых укрылись вражеские солдаты.
Благодаря танковому прорыву, оставшимся войскам Союза удалось вырваться из города, железные монстры на гусеничном ходу надежно держали противника на расстоянии, хотя, конечно, без потерь не обходилось, особенно когда в действие вступила артиллерия противника. В общей сложности было потеряно до двух третей машин из более чем сотни. А дирижабли, что собственно и доставили танки к месту событий, как и в прошлый раз, интенсивной бомбардировкой обеспечили отсечение преследователей.
Глава 19
Вырвавшись из окружения, армия Союза окончательно распалась. Короли и великие герцоги увели свои части по собственным землям, эльфы ушли в Лес, ну а гномы разбежались по своим горам. Сражаться с Андреем имеющимися силами было бесполезно, а собрать более мощную армию уже не получалось.
