Там же Колчак познакомился и с генералом Лавром Георгиевичем Корниловым. Колчак без тени иронии вынес представление о нём, как о «пламенном патриоте», но «излишне эмоционально» выражающем свою точку зрения на происходящее в войсках.
А помимо этих чисто официальных мероприятий на приём к Колчаку неожиданно потянулась самая разнообразная публика. Депутаты думских фракций, имеющие, как и сама Дума, совершенно уже непонятный статус, лидеры всевозможных партий, партеек и невесть откуда взявшихся разношёрстных комитетов, предводители дворянства, промышленники, купечество, высшие и просто офицеры, либералы, социалисты и радикалы всех мастей. Ну, и офицеры Балтфлота, естественно. Все эти встречи, по сути, оказались прямыми или завуалированными предложениями «спасти Россию» с принятием на себя диктаторских полномочий. Предпринимательские круги даже гарантировали Колчаку необходимые денежные средства. И встречи эти от внимания Керенского отнюдь не ускользнули…
Но, как бы там ни было, Колчак убыл обратно в Севастополь.
Историки сходятся во мнении, что вызов его был продиктован желанием Керенского окриком осадить зарвавшегося буяна. Овеянного славой, да, но буяна, не разобравшегося в обстановке из своего далёкого далека. А таких лучше держать на коротком поводке – пусть вернётся в Кронштадт. Порядок тут тоже ох, как наводить надо. И на глазах будет, как говорится. А увидел он умного, вдумчивого, решительного, но… хладнокровного соперника на власть, с авторитетом которого тягаться не мог никак. И окажись тот в Кронштадте, а Корнилов – в Петрограде, возможный союз этих двоих лично Керенскому ничего хорошего не сулил. Кстати сказать, Корнилова-то Керенский совершенно не опасался – тот был человек прямой, вещи называл своими именами и все его «закулисные» разговоры были у военного министра, как на ладони. Больше того – сменив в скором времени Алексеева на посту Главковерха на легендарного генерала Алексея Алексеевича Брусилова, он и того вскоре сменил. И именно на Корнилова! К тому же Корнилов не имел никакой политической платформы. То есть вообще никакой. Его кредо было – порядок в войсках, восстановление авторитета офицерского корпуса и – война до победного конца на внешних фронтах! А этот – убеждённый монархист. А значит, априори враг всего того, монархию эту сокрушившего. Этого – подальше. И то, что моряк, только на руку – этот внезапным кавалерийским рейдом под Гатчиной не объявится…
И прибыв в Севастополь, Колчак продолжил жёсткое поддержание порядка в войсках. Будто и не было никаких декретов новой власти и «воспитательных» петербургских бесед! А самое главное – он продолжил бить врага. По-прежнему по-колчаковски успешно. Не уловив, что обстановка вокруг него угрожающе изменилась…
Ещё до его вынужденной командировки по инициативе Керенского была предпринята совершенно нелепая затея – было принято решение балтийцам и черноморцам обменяться депутатскими делегациями нижних чинов, чтобы «выровнять политические настроения» на обоих флотах и в войсковых соединениях. Надежда в большей степени была возложена на черноморцев, обстановка у которых на фоне всеобщего развала выглядела идеальным воинским порядком. Задача им была сформулирована следующая – всемерная агитация войск, «чтобы вели войну активно и при полном напряжении сил». Но одно то, что подобная акция проводилась в стране, находящейся в состоянии войны, было само по себе крайним проявлением идиотизма – делегации должны были объехать максимально возможное количество войсковых частей, где изложить свои взгляды и позиции, выслушать «хозяев» и выработать общую, обе стороны удовлетворяющую, совместную и компромиссную точку зрения. То есть заняться чем? Правильно – всемерно надоевшей командному составу митинговщиной, и так уже донельзя разложившей некогда боеспособные и дисциплинированные экипажи и части.
Поморщившись, высшие офицеры с затеей согласились, как с атрибутом новых социальных реалий, доселе России неизвестных. И делегации начали свою работу…
Надо сказать, что деятельность черноморской делегации даже принесла Колчаку известную пользу, распространив взгляды и действия адмирала по всей Русской армии. Это во многом определил кадровый подбор членов делегации. Так, например, возглавлял её матрос второй статьи, Георгиевский кавалер Фёдор Баткин, бывший активным сторонником «войны до победы».
А вот сама идея обмена делегациями ничего, кроме вреда, Колчаку не принесла – как выяснилось позже, в балтийскую делегацию были включены одетые в бескозырки и форменки профессиональные агитаторы из числа поднимающих голову большевиков. Этим задача была поставлена иная. И поставлена лично Свердловым: «Севастополь должен стать черноморским Кронштадтом!». И агитация их дала свои плоды – солдатские и матросские комитеты Крыма и Черноморского флота объединились в единую силу под руководством Центрального военно-исполнительного комитета, деятельность которого день ото дня становилась всё агрессивнее.
Так в начале мая ЦВИК вышел к Колчаку с ходатайством об аресте помощника Главного командира порта генерал-майора Петрова. Колчак делегацию выгнал, но ЦВИК и без согласования с Командованием флота всё равно произвёл арест. Возникла опасность вооружённого противостояния, а силы ЦВИКа явно превосходили силы верных комфлоту подразделений. Понимая, что его действия – прямое нарушение недавно утверждённой Временным правительством «Декларации прав солдата», за которыми последует отставка, а, возможно, и суд, Колчак решил не отступать, а предвосхитить события – он немедленно телеграфировал в Петроград, что в создавшихся условиях далее командовать флотом не считает возможным.
А вот этого-то Керенский допустить никак не мо-о-ог!.. Отставка развяжет Колчаку руки и тогда он сможет объявиться не только под Гатчиной, но и куда ближе к резиденции самого Керенского! И если пока неизвестно, с какими силами, то абсолютно известно, с какими целями. И Керенский лично выехал в Севастополь.
Конфликт был улажен, но не ликвидирован – ЦВИК начал рекомендовать комфлота кадровые перестановки, выражать несогласие с графиком плановых ремонтов кораблей, флот захлестнула волна митингов и откровенного саботажа распоряжений Командования. Самым поразительным в этой обстановке было то, что подводные лодки продолжали дежурить у баз противника, а миноносцы ни на день не прекратили патрулирования вражеских коммуникаций. И враг продолжал нести потери!
Но против Колчака была развёрнута хорошо спланированная широкомасштабная компания травли со всех сторон. Либеральная пресса начала публикацию клеветнических и тенденциозных материалов. В ход пошло всё: и его монархические убеждения, и высосанные из пальца имения, приобретённые на разворованные средства, выделенные для оборонных нужд, и его «звериная жестокость», и даже взаимоотношения с Анной Васильевной Тимирёвой – под соусом вопиющей безнравственности и распущенности адмирала. Апофеозом было утверждение, что за Колчаком нет и никогда не было никаких военных успехов, а столь скорое получение им звания вице-адмирал вызвано его исключительным умением танцевать на императорских балах! В довершение всего ЦВИК принял решение о разоружении офицерского состава флота, встреченное бурным восторгом либерально настроенных «набережных».
