Так или иначе, она отчетливо осознавала, что у нее не будет шанса все объяснить разочарованному Томасу. А если и будет, то он никогда не поверит, что она вдруг в процессе игры почувствовала реальный интерес к нему. Слишком это наиграно и неправдоподобно в ее безысходном положении.
Обреченно размышляя о своем безрадостном будущем, Элизабет не заметила, как снова уснула на ковре в своем любимом дневном платье прямо в том месте, где ее и бросил обозленный Томас. То ли сходя с ума, то ли от невыносимой тоски, она все чаще и чаще стала засыпать в каком угодно месте ее круглой комнаты, но только не на большой и удобной кровати. Она могла уснуть на диване, на кресле, под окнами, под столом и вообще везде, где можно лежать. Лишенной какого-либо разнообразия реальной жизни, для нее это стало элементом посильного развлечения, способом пережить новые эмоции.
Глубоко проспав всю беспокойную ночь, она вдруг поняла, что проснулась. В этот же момент, не двигая хрупким телом и не открывая глубоких глаз, мгновенно увлеченная Элизабет стала пытаться представить себя в той маленькой рыбацкой лодочке, которую она часто видела из окна вдали на реке Тихой. Она попыталась внимательно почувствовать, что просто сидит в ней и разглядывает ее. Сразу же, буквально через несколько мгновений, она вдруг поняла, что все ее ощущения уже находятся в этой деревянной лодке, а свое реальное тело в восточной башне она перестала чувствовать, лишь только помня о нем. Пространство сломалась, она снова в любимой фазе и ей предстоит новый глоток свободы!
Ощупав и рассмотрев свои невероятно детализированные и четкие руки, обнажающее худые колени легкое белое платьице в розовый цветочек, деревянное дно лодки и весла, радостная Элизабет резко встала и во весь девичий голос завизжала от переполняющего ее восторга. Попрыгав на одном месте, она вдруг всем телом облокотилась на левый борт лодки и смело перевернула ее. Оказавшись в кристально чистой и обжигающе холодной воде, она сразу поплыла к каменистому дну, распугивая редких рыб и пытаясь снова визжать от необузданных эмоций, отчего пузыри с воздухом громко бурлили в ее ушах. Стремительно проплыв по дну между камней и водорослей, она словно дельфин выпрыгнула из воды на берег и быстро побежала, пока вскоре не взлетела вверх. Она все мчалась и мчалась в бесконечную высь, пока не оказалась так высоко, что вся прекрасная Селеция была видна у ее ног. Снова завизжав от волнительного страха, она кинулась головой вниз в сторону идеально круглого озера, чтобы больно ударившись о гладь, добраться до илистого дна, а потом взлететь как можно выше. Затем так повторять снова и снова, пока всемогущая фаза не закончится, и вернувшее свою силу пространство не зажмет ее в стенах проклятой башни.
* * *
В этот же день на другой стороне Селении генерала Айвора Джавера провожала в очередной боевой поход его красивая молодая жена Кейт, шикарные каштановые волосы которой развевались на пронизывающем горном ветру у дверного проема их уютного особняка.
– Никуда не выходишь, пока я не вернусь, женщина.
– Поняла, Айвор. Хватит повторять.
– Если тебя кто-то узнает, то нам конец.
– Я никуда не выйду из особняка, пока ты не вернешься. Обещаю!
– Вдумайся, кто теперь король Парфагона, а кто в замке в ста футах от нашего дома. Невероятно!
– Да, вот такая я, – хихикнула и улыбнулась Кейт, но потом снова стала грустной, вспомнив, что ее любимый муж идет воевать с родным братом.
– Не переживай особо тут.
– Это какой-то кошмарный сон, Айвор! – вдруг зарыдала она. – Ты же всегда знаешь, что делать. Придумай что-нибудь! Вы же их там поубиваете всех.
– Ситуация сложная. Мы тут впервые ничего не контролируем. На самом деле, мы раньше никогда ни с кем не воевали.
– Как это?
– Не важно, но я сделаю все, чтобы вернутся к тебе. И я вернусь. Это все, что ты должна знать.
– Обещаешь?
– Конечно, женщина!
Обняв и горячо поцеловав свою молодую жену, храбрый полководец забрался на подоспевшего боевого челоконя и вместе с охраной отправился к штабному подразделению, которое ждало его за гниющими Вратами свободы. Его особняк находился под круглосуточным оцеплением лучших мутантов, в связи с чрезвычайной ситуацией и возможной угрозой близким легендарного генерала.
Вместе с покидающими неприступный кратер хмурыми реками воинов их родной город значительно опустел. Через ущелье Восьмой реки в сторону бухты с флотом Арогдора ушла почти полутысячная армия, чтобы повторно атаковать с моря безмятежный Новый Альберт и оттуда смело двинуться к южным подступам обреченного Парфагона. По протоптанным ущельям Третьей, Четвертой, Пятой и Шестой рек начали спуск армии по триста четырехруких монстров, причем каждая двигалась в сопровождении пятитысячной орды обученных мирных жителей. В состав могущественных армий также входили осадные орудия, захваченные в поверженном Городе заката. Все это сопровождали тысячи служащих тыловых служб и бесчисленные ресурсные обозы, которые в очередной раз планировалось загрузить доверху награбленными богатствами.
Внимательному Джаверу многократно докладывали о спешной эвакуации мирных жителей и составов дозоров со всех территорий королевства Томаса Первого, но он отныне не мог доверять никаким сообщениям до конца, поэтому всем армиям было дано строгое указание максимально собранно и в постоянной боеготовности следовать до однажды уже покоренной Стены противника. Там они собирались взять древний город в плотное окружение и агрессивную осаду, а затем как можно быстрее войти внутрь и добраться до бесценной Элизабет. Если она жива, то после ее спасения нужно было почти полностью уничтожить город вместе с его жителями. Ели она мертва или пропала, то следовало обязательно тут же осторожно отступать, стараясь никого не трогать. В любом случае, было жизненно необходимо захватить живым или мертвым нового дерзкого короля. Таким образом, у генерала Джавера впервые в жизни была реальная боевая задача, а не бессмысленный размен пешками. Если, конечно, не считать неожиданное спасение в последний момент оказавшейся в беде принцессы, когда подлые лучники Города заката вопреки всем договоренностям полным составом ринулись за ней в замок во время первого штурма Парфагона.
На случай внезапной контратаки, на вулкане было оставлено несколько сотен стойких мутантов и три тысячи подготовленных мирных жителей. Сами арогдорцы с большим энтузиазмом восприняли возможность навсегда отомстить подлому врагу за недавнюю ужасную атаку на родной кратер и все те бесконечные унижения, которые они терпели века напролет. Однако их все больше беспокоили вести о новом загадочном короле в Парфагоне и просто убийственные слухи о самом Альберте Третьем, который, якобы, находился аж в замке предводителя Эйзенберга прямо в центре кратера. Также ходили абсолютно невероятные и неправдоподобные разговоры, что их великолепный предводитель, ни много ни мало, приходился сыном неожиданного гостя вулкана. Распространителей таких удручающих новостей каждый день умело отлавливали дюжинами, без разбирательств арестовывали и затем втайне сразу же изуверски казнили.
