Попав в неожиданную и тяжелую ситуацию, озадаченный король просил помощи всемогущего Прокуратора, но тот отказал. Проблема была в том, что Альберт стал допускать слишком много ошибок в последнее время, и хитрый Прокуратор хотел всего лишь посмотреть, кто же реально окажется умнее и сильнее в этом сражении за престол. Тем более, Питер Калица уже давно начал советовать обращать внимание на юного рыцаря. Именно канцлер спровоцировал дворцовый переворот, сообщив новость о гибели Ирэн именно в тот момент, когда Томас хотел дать согласие работать в системе Альберта. Сам Питер в неменьшей мере заботился о проекте Совершенного общества, но не мог претендовать на главную роль в связи с возрастом. Прокуратору нужен был решительный и молодой человек, способный выполнять активную работу хотя бы одно или два столетия.
Так или иначе, во главе Селеции действительно оказалась самая сильная и решительная персона. Альберт выполнил свою задачу, но перестал соответствовать дальнейшим целям и более строгим требованиям. Он был слишком слаб, недостаточно решителен и недостаточно жесток. Он действовал слишком мягко, гуманно, заигравшись во всеми любимого короля вместо того, чтобы быстро и жестко осуществлять поставленные задачи, не теряя драгоценного времени. Именно это теперь нужно было исправить Томасу, на которого возлагают свои надежды тысячи миллионов людей Совершенного общества.
Если будет продолжаться восторжествовавший мир при неестественной долготе жизни, то весь смысл существования острова улетучится. Мало того что нужна была постоянная война, проект «Селеция» нужно было срочно переводить на совершенно новый этап развития. Когда Альберт обнаружил Элизабет, он сразу же приступил к чистке ненужного населения, чтобы вскоре заселить территории более совершенными людьми, потомками его приемной дочери. Именно поэтому случилась та трагедия под Салепом, когда сам Томас впервые услышал о принцессе и затем потерял всех своих близких. Однако потом была взята пауза почти на восемнадцать лет, так как Высший совет по совету Прокуратора все же решил подождать еще хоть одного уникального ребенка по старой схеме. Но ни родители Элизабет, ни другие жители Арогдора и Парфагона не смогли родить за следующие годы других совершенных людей с целевым набором генов. Тогда было принято решение о возобновлении естественной зачистки. Именно поэтому началось столько, как казалось, бессмысленных кровопролитных событий за последний год. Однако Прокуратор не был доволен скоростью работы. Именно поэтому смелому Томасу позволили сместить мягкого Альберта и поставили перед ним три сложнейших задачи, которые молодому неординарному лидеру нужно было оперативно решить, применив свое нестандартное мышление и удивительную твердость характера.
Во-первых, он должен в короткие сроки почти полностью уничтожить человеческую биомассу острова, чтобы она не мешала дальнейшему развитию проекта и не создавала лишних рисков.
Во-вторых, Томас должен исправить ошибку Альберта с Вальтером Мейсером, который живет на другом уровне понимания и сражается за жизни мирных людей Селеции. Он случайно узнал или догадался, что их жизни будут вновь иметь ценность, как только будет уничтожена Элизабет, хотя и не знал, почему именно, поэтому и считал ее ведьмой, несмотря на всю свою образованность. Действительно, если ее убить, Прокуратор, по логике, должен будет ждать еще сто или тысячу лет вторую Элизабет, и ему понадобится старая система селекции, а также массы людей в ней. На самом деле, существовало большое сомнение, что Совершенное общество захочет ждать еще столько же. Вместо этого оно могло закрыть дорогостоящий проект вместе с его биоматериалом, удовлетворившись эвакуацией всех самых маленьких детей, имеющих в любом случае уже значительно улучшенную генетику.
В-третьих, Томас должен изменить сами правила селекции, чтобы новые поколения формировались по особым принципам только от совершенной Элизабет, праматери всего будущего человечества, а также ее потомков. Он сам должен стать первым отцом, но затем ей нужно будет рожать сотни лет напролет от разных мужчин, даже не обязательно имея с ними близость. В конце концов, когда на Селеции сформируется население исключительно с целевыми генами, Совершенное общество будет постепенно переселять ее детей к себе, тем самым трансформируясь в свою мечту – бессмертное Абсолютное общество.
Все было понятно озадаченному и ошарашенному Томасу, но никак не смысл уничтожения столь большого количества невинных людей, что противоречило его нутру. Но Прокуратор был непреклонен и другие решения просто исключал. Например, их нельзя вывести на другие территории по причине специально введенных законов для Селеции. Согласно им, только достигнувшие определенных генетических качеств люди смогут в будущем заселять мир, причем только детьми. Если же этих невинных людей просто изолировать где-то на острове, то они будут представлять потенциальную угрозу. Это был всего лишь отработанный и ненужный актив, устаревший биоматериал, от которого Прокуратор хотел как можно быстрее избавиться, не видя смысла в его существовании, а также боясь неоправданных рисков, так как массы могут легко стать неуправляемыми. Мейсер уже не раз это доказывал, будучи до сих пор основной и нерешенной угрозой.
Для Прокуратора ни одна жизнь на Селеции, кроме Элизабет, не представляла ценности. Как и для всего Совершенного общества, которое с самого начала выработало правило такого холодного отношения к эксперименту на острове. Иначе бы в этом не было смысла. Иначе бы ничего не получилось. Иначе человечество может вымереть в будущем, вместо достижения вечной молодости. Хорошо это или плохо? Смотря, с какого уровня смотреть.
Шокированный Томас должен был стать еще безумнее Альберта и кровожаднее Джавера. Именно поэтому ему позволили стать королем. И это притом, что в курсе ситуации теперь находились только два человека: канцлер и генерал. Все остальные, ни подданные, ни друзья, ни близкие, никогда не поймут того, что будет делать новый благочестивый правитель. Да он и сам не имел понятия, сможет ли на все это решиться.
* * *
За несколько следующих дней в протрезвевшем Парфагоне начала назревать напряженная ситуация. Запертые селяне и радушные хозяева домов, где их беззаветно приняли, не могли понять, почему ни Северные, ни Южные ворота до сих пор не раскрыты, несмотря на избавление от опасности. Мудрый Калица как мог в своих доходчивых объявлениях убеждал в необходимости предусмотрительности. По его словам, еще не известно, как отреагирует побежденный Арогдор, и потому нужно было продолжать держаться вместе. Хотя люди пока соглашались терпеть временные неудобства, ситуацию усугубляли две сотни поселившихся в городе отвратительных мутантов. Все-таки, мирные люди с молоком матери впитали страх и ненависть к ним, а теперь были вынуждены видеть их каждый день. Напряженные монстры, чувствуя очевидное давление окружающих, злились не меньше и таили нарастающую обиду. Действительно, было трудно представить, как все они смогут мирно сосуществовать в светлом будущем.
В это время оглушенный правдой жизни Томас практически никого не подпускал к себе. Он упорно искал компромиссное решение предъявленных ему колоссально сложных задач и надеялся избежать невинных жертв, хотя уже не мог назвать их бессмысленными. С точки зрения многострадальной Селеции, это было чудовищно. С точки зрения всего человечества и его будущего, в этом просматривалась жизненная необходимость, хотя все же было трудно понять, зачем сердобольное Совершенное общество избрало такие безжалостные правила в отношении изолированного острова. Ко всему прочему, Томасу следовало решать свои обостренные семейные проблемы, так как жить с уничтоженной Марией в одном замке он больше не мог. Он питал к ней самые глубокие и близкие чувства, но это были далеко не те животрепещущие ощущения, которые он испытывал к бесценной Элизабет.
