Переходили в Арогдор по разным причинам. Кого-то с позором изгоняли, как перешедшего разумные грани дозволенного Джавера, кто-то прятался от сурового наказания за совершенные тяжкие преступления, но большинству банально не хватало личной свободы. Именно такие мечтательные люди и основали сам город приблизительно четыре века назад. Сначала он мирно существовал и цивилизованно развивался, как и все другие поселения королевства, но возрастающие разногласия с Парфагоном и все учащающиеся набеги на его регионы, привели к великому противостоянию, которое до сих пор никто не в силах прекратить.
Прогуляв весь день по городу в поисках Ирэн и причин возросшей военной активности, друзья зашли в трактир, надеясь встретить какого-нибудь пьяного воина с развязанным языком. Одноэтажное здание находилось недалеко от замка предводителя и из него на всю улицу доносились громкий галдеж, басистый хохот и женский визг. Внутри был один широкий зал с гнилыми деревянными столиками и стульями, меж которых сновали подавальщицы, обслуживая многочисленных разгоряченных клиентов. В тесном, пропахшем потом и засохшей блевотиной помещении царил полнейший бардак и хаос, а изрядно напившиеся мутанты могли найти себе только два достойных занятия: ожесточенно бить друг другу сиплые морды и старательно тискать хихикающих прелестных дам.
Присев за стол к пьяному четырехрукому монстру, еле державшемуся на стуле, друзья за три медных монеты заказали ему и себе по деревянной кружке пива, не забыв шлепнуть по набитому месту равнодушной подавальщицы в помятом и уже порванном платье. Однако вкус любимого напитка арогдорцев, чрезмерно отдававший соленой горечью и гнилой рыбой, оказался не таким приятным, как друзья надеялись. Увидев их скорченные от отвращения рожи, пьяный воин все же смог открыть пасть и выразить свое недовольство:
– Чего рыла корчите, собаки лесные?
– Это же моча какая-то, брат, – честно ответил Ален, сплевывая пиво на пол и вытирая язык о грязную руку.
– А это и есть моча!
Грозно осмотрев разбойников захмелевшим отсутствующим взглядом, мутант расхохотался, явно довольный тем, что нашел новых собеседников. Судя по кровавым ссадинам под левым глазом, припущенным кожаным штанам и широченному поясу на плече, используемым для поддержания женской груди, все остальные боевые подвиги вечера уже были достойно совершены. Почувствовав необходимый контакт, Ален решил попробовать его разговорить:
– Как жись, защитничек?
– Прекрасно! Как еще может быть в таком чудесном городе?
– Чудесном?
– Ага.
– У нас же на улице везде говно…
– Так и в головах говно. И власть – говно. Мы самое гармоничное государство!
– И поменять ничего не хочешь?
– Ты спятил? У нас же идиллия.
– Хм, а как там на службе?
– Ого, как! Бьем этих мерзких дрыщей в железках каждый день! Альбертик рыдает, бедняжка.
Услышав обидные оскорбления, побагровевший Томас еле сдержал себя. В его глазах замелькали обрывки памяти из Ярты, когда он в самом начале атаки раскромсал на мелкие кусочки похожего мутанта.
– Брат, так рыцари не виноваты, – продолжал Ален. – Это их работа.
– Так и мы не виноваты! Только они почему-то там все хорошие такие, а мы тут звери. Как так?
– Король у них такой, брат. Мозги им промыл.
– А нам не промыли? Этот хрен в нашем замке сидит и сказки рассказывает. Но мы ж тут знаем, что там правды – от силы половина. А эти чистюли в своем королишке вообще не сомневаются. Что пукнет, то и сделают, на то и помолятся. Дебилы!
Мутант громко ударил кулаком по столу, а уязвленный Томас вскочил, не выдержав столь паскудных оскорблений, но Ален каким-то чудом все же быстро посадил его обратно за стол:
– Что правда, то правда, брат. Видишь, как мой друг их ненавидит?
– Молодец! – громко и с уважением похвалил Томаса мутант, одобряюще оглядев его с ног до головы своим замутненным взглядом глубоко посаженых глаз. Затем он глотнул пиво, громко отрыгнул, отчего задрожали стекла, и продолжил: – А что получается? Мы тут варвары безмозглые, но хоть понимаем, за кого нас держат, а они там, чистюли фиговые, слепы как котята. За Арогдор! – поднял он кружку с пивом вверх.
– За Арогдор! За Арогдор! – послышалось со всех сторон так активно, что тост были вынуждены поддержать даже агенты, дабы не вызвать подозрения.
– Но мы им скоро устроим… Еще месяц, и сам Парфагон не устоит! – гордо вымолвил мутант и с глухим грохотом замертво свалился со стула, тут же моментально захрапев.
– Что устроим? – хотел спросить Томас, подняв за липкие дреды голову мутанта, но в этом уже не было смысла.
– Вот гадина, – тоже расстроился Ален. – Будем ждать, когда очнется?
– Это сколько? Неделю?
– Не знаю. Нильс другим вещам учил.
– Ах, да! Так это сейчас надо брать его за руку и уводить за угол, ничего не спрашивая?
– Иди-ка ты…
Друзья зло переглянулись и пожали плечами. Затем внимательно оглядевшись, они заметили немного в стороне одиноко стоящую и невинно моргающую большими притягательными глазками совсем юную девушку, практически еще девочку. Ангельский вид одетой в школьный фартук худышки дополняли русые девичьи косы и полная растерянность. Рассматривая ее, друзья совершенно не могли понять, как это прелестное создание оказалось в столько позднее время и в таком злачном месте.
– Еще попробуем познакомиться? – шепнул Ален.
– С удовольствием посмотрю, – предвкушал Томас и на всякий случай сел немного подальше от товарища, который не стал откладывать приключения в долгий ящик:
– Эй, малышка!
– Ой, это вы мне?
– Радуешь мужской глаз.
– Спасибо, красавчик!
– И второй глаз тоже радуешь.
Милая арогдорочка женственно захихикала тоненьким голоском, осмотрела оценивающим взглядом нелепых лесных разбойников и, недолго думая, сама подошла к столу, сев обалдевшему Алену на колени. В этот момент Томас понял, что ему пора уходить, но он не мог не уколоть товарища:
– Братишка, не подскажешь мне напоследок, какой именно глаз у тебя первым порадовался?
– Давай, шуруй в свой клоповник!
– А что, друга не будет? – вдруг искренне опечалилась маленькая девочка, сложив губки бантиком и вызвав неподдельный восторг не верящего в свое счастье Алена.
– О-о-о, – лишь вымолвил Томас и пошел к выходу.
На пути к ночлежке он пытался состыковать все события дня. Хотя ничего необычного друзья так и не нашли, стало понятно, что грядет новое наступление. Причем, если верить вырубившемуся воину, мутанты готовят нечто необычное, раз уж бесстрашно замахиваются сразу на неприступный Парфагон!
Зайдя на постоялый двор, утомленный Томас наткнулся в открытом лестничном пролете на идущую сверху сменщицу Риты. Не в силах поднять тяжелых уставших глаз выше ее декольте, он шепнул ей на ушко заготовленную для всех вульгарную глупость, дабы вновь не вызвать ненужных подозрений, и не спеша побрел к себе в шуршащую конуру, где его ожидали соскучившиеся и изголодавшиеся букашки. Юная особа лишь сдержано посмеялась ему вслед и пожелала доброй ночи.
