– Может, мне еще твою жопу снова помыть? Охренел! – выругался раздраженный рабочий.
– О, было бы неплохо. Благодарю!
– Где мне найти вашего друга Билла?
– Во-о-он там слышите храп? – показал он своей круглой мордой в середину конюшни. – Он еще все время разговаривает во сне.
Тактично поблагодарив любезного челоконя, Ирэн направилась к говорящему во сне спасителю Томаса. Тот мирно спал, распластавшись на боку, а все проходящие мимо спотыкались о его выпавшую в проход толстую белую косу, которой позавидовала бы любая красавица и об которую все дружно вытирали измазанные в дерьме ноги. Сначала засиявшая девушка обрадовалась такой быстрой находке, но ее насторожили обрывки фраз из странного сновидения мутанта:
– Мы непобедимы! Великий Арогдор… Да, да! Великий… Виват, Арогдор! Виват, Эйзенберг! Мы лучшие на свете… Ура! Да, да!
Было трудно представить, что такой патриотичный гражданин мог пойти на непростительное предательство своей отчизны, приведя пакостных разбойников в самое сердце родины. Тогда Ирэн поинтересовалась у проходящего мимо рабочего о других Биллах. Тот ради приличия сначала попытался грубо схватить ее за самые стеснительные и заметные части сочного тела, но потом, услышав о генерале, все же указал на стойло в самом дальнем углу.
Подойдя, Ирэн увидела необычайно мощного челоконя с высоким черном ирокезом, в отличном расположении духа поедающего второе ведро тошнотворных помоев:
– Добрый день, гражданочка!
– Здравствуйте! Вы Билл?
– Да. Спасибо!
– Пожалуйста…
– Чем могу быть полезен?
– Вы помните лесных разбойников? – на ухо спросила Ирэн, – Вы им помогали пройти в Арогдор.
– Вы что! Какие разбойники?!
– Вас тогда еще чуть не порезали на колбасу.
– Стоп. Кажется, я вспомнил. Спасибо!
– За что спасибо?
– За то, что на колбасу не отдали.
– А первый раз вы мне за что спасибо сказали?
– За то, что не собирались меня на колбасу отдавать.
– А что, должна была?
Хитрая дуэль двух в чем-то схожих разумов продолжалась еще несколько минут. Со стороны можно было подумать, что девушка набиралась опыта для очередного разговора по душам со своим несчастным мужчиной. Однако, опомнившись, Ирэн все же предложила Биллу оказать помощь еще раз. Боясь разоблачения, она всего лишь просила довезти записку до любой из четырех приграничных Башен, но упрямый челоконь все равно отказывался:
– Спасибо! Но это опасно. Зачем мне так рисковать?
– А если на колбасу? – тихим голосом и с прищуром смотря в глаза, начала блефовать Ирэн.
– Как это? Меня? Вы что?! Спасибо!
– За что сейчас-то спасибо?
– Не знаю, – волновался Билл.
– Знаешь, кто мой муж?
– Кто?
– Сам генерал, – мечтательно добивала свою жертву Ирэн. – Джавер.
– Говорят, он съел своего челоконя, когда в одиночестве вернулся из Парфагона!
– Потом неделю дома доедали. Мм… Вкусно-то как было!
– Нет! Что вы говорите такое?!
– Ах, какие это были мягонькие сосисочки, солененькая колбасочка, вкусненькие рулетики…
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Все сделаю!
Больше не в силах общаться с побежденным и нагло поверженным мутантом, Ирэн спрятала в его седло драгоценную записку и просила передать ее как можно скорее. На что дрожащий Билл ответил, что обязательно это сделает в самое ближайшее время, и что беспокоиться не о чем.
* * *
Ранним утром следующего дня обычный старший воин взял челоконя с красивым ирокезом и спустился на нем к нижнему дозору ущелья Четвертой реки. Объезжая позицию по периметру, тщательно обдумавший измену родине Билл умышленно споткнулся у наиболее пологого обрыва ущелья и будто нечаянно скинул мутанта на сырую землю, а сам картинно покатился вниз, беспомощно зовя родненькую маменьку на помощь. Когда скатился достаточно далеко и скрылся из вида за грудой гигантских камней, он быстро помчался дальше, надеясь не вызвать подозрения длительным отсутствием. Добравшись до жуткой Башни безопасности к вечеру этого же дня, полностью измотанный челоконь был встречен прицельным огнем из арбалетов. Получив легкое ранение стрелой в плечо, упрямый арогдорец все равно добежал до железных ворот и умоляюще попросил передать записку всемогущему коменданту. Получив секретное сообщение в свои мускулистые руки, необычайно красивый офицер с вытянутыми чертами лица и длинными белыми волосами тут же отправил стремительного гонца в Парфагон и распорядился накормить уставшего Билла, который на следующее же утро отправился обратно, безумно радуясь, что избежал почти гарантированную отправку на колбасу и надеясь, что снова ее избежит, когда так поздно вернется в дозор, якобы, провалявшись целые сутки в бессознательности.
В это время Ирэн, несколько дней находившаяся будто в каком-то тумане, планируя и осуществляя коварное и одновременно спасительное предательство, вдруг полностью поняла тяжесть своего низкого поступка, когда уже было поздно что-то менять. Может быть, будь такая волшебная возможность, она бы вернула все вспять и не стала совершать такой неординарный поступок, в одночасье поставивший ее за зоной дозволенного. Об этом еще никто не знал, но она сама начала чувствовать себя гнусным изгоем своего родного Арогдора, нанеся ему подлый удар ножом в спину. Еще хуже она себя чувствовала, когда сильные руки ненаглядного Джавера, обнимая, окончательно отключали все остатки контроля ее разума и неприкрытые эмоции собственной никчемности уже ничем не сдерживались. Тяжелое чувство вины перед любящим и любимым человеком, ничем не смываемое и никуда не уходящее, навеки повисло тяжким грузом на ее тонкой шее.
Вечером, когда мужественный генерал вернулся в свой уютный особняк, она вдруг расплакалась в его чутких объятиях, когда они засыпали в постели. В чувствах, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания, благоухая молодостью своего нежного и обнаженного тела, Ирэн начала рассказывать о всех своих настоящих переживаниях, которые она умело скрывала раньше. Конечно, главной трагедией было тяжкое убийство родителей и отлучение от любимого брата. Ранее она боялась поднимать эту тему в разговорах, так как знала иную позицию Джавера по вопросу принудительной «эвакуации» и боялась расстроить его своим мнением в этом спорном вопросе.
– Ирэн, это война.
– Знаю. Но мне было так больно и страшно.
– Иногда приходится действовать жестко, чтобы делать все наверняка и не терять времени, любимая.
– Но не так же! – зарыдала она. – Зачем столько жестокости?
– Их убили у тебя на глазах?
– Я плохо помню. В один момент дверца погреба раскрылась, спустился наш воин и начал…
