К парадной двери Рейчел я подошла в пятнадцать часов тридцать одну минуту и, естественно, была первой. Рейчел сердито тащила по деревянному полу к розетке пылесос и выглядела уставшей. Здесь еще и конь не валялся.
– Я не могла начать, пока они не уйдут, – объяснила Рейчел на ходу. – Сразу бы начались подозрения, что́ это я вдруг навожу здесь порядок.
– Да ничего страшного, Рейчел, – мягким голосом сказала ей я. – Успокойся, у нас еще целых пять часов.
– Пять часов?! – заорала Рейчел, отпихнула от себя пылесос и схватилась руками за голову. Волосы у нее сегодня были накручены, и это очень ей шло. – Прибраться, все помыть, спрятать с глаз сувениры, закупить выпивку и закуску, накачать свежей музыки – и на все про все пять часов?! Господи, и зачем я только на это подписалась! – Рейчел, выпучив глаза, уставилась на меня. Мне стало смешно.
– Рейчел…
– Что? – Все тот же взгляд.
– Ты же знаешь, что мы поможем. – Выгнув брови, я ободряюще кивнула, пытаясь ее успокоить. – Главное, чтобы родители ничего не узнали… Тиффани с Меган уже на подходе, так?
– Так, – выдохнула Рейчел. Прижимая одну руку к груди, второй она спустила на глаза солнечные очки и, отвернувшись, воткнула вилку в розетку.
– Та-а-ак, – эхом повторила я. – Сперва мы поможем тебе убраться, потом вместе сходим в магазин, ну а уж потом и с музыкой разберемся. Времени полно.
Ничего не ответив, Рейчел включила пылесос и прижала щетку к полу. Я предпочла не спрашивать ее о солнечных очках, да и о ее психическом состоянии тоже.
– Я пришла! – сквозь шум пылесоса раздался голос. Я обернулась. Сзади стояла Тиффани с охапкой крекеров и соусов в руках. Мне сразу стало неудобно, потому что я с собой ничего не прихватила. – У нее на глазах что, солнечные очки? В доме?
– Она немного не в себе. – Я сочувствующе покачала головой.
– Пойдем-ка мы с тобой на кухню, – скомандовала Тиффани, наблюдая за тем, как Рейчел неистово натирает щеткой пол. – Ее сейчас лучше не трогать.
Я последовала за Тиффани на кухню, где она сбросила ношу на столешницу. Убирать здесь особо было нечего – всего несколько немытых тарелок и ножей, да и те Тиффани быстро сунула в посудомоечную машину. Я открыла заднюю дверь и выглянула во двор. Довольно чисто.
– Сколько человек сегодня будет? – спросила я, закрывая дверь.
– Где-то около сорока, – ответила Тиффани. Судя по звуку, Рейчел пылесосила уже дальнюю часть дома. – Мы постарались обойтись минимумом. Компанию Деклана Портвуда не приглашали, значит уже минус пятнадцать человек к тем, кто обычно появляется на вечеринках.
– Это те, которые ошиваются на заднем дворе и принимают наркотики? – спросила я для полной ясности.
– Ну что-то типа того, – тихо ответила Тиффани и стала аккуратно раскладывать крекеры в ряд, прилагая к ним соус.
– А Тайлер разве не из их числа?
Тиффани мгновенно оторвалась от своего занятия и так сверкнула на меня глазами, что я предпочла замолчать. Всем своим видом она давала понять, что этой темы лучше вообще не касаться.
– Нет, – ответила она как-то неубедительно.
Я-то не сомневалась, что Тайлер дружит с Декланом и остальными наркошами. Мне ли этого не знать, когда я собственной персоной побывала у них на сборище.
– Беда в том, что он такой же, – оспорила ее слова я.
– Какого дьявола ты пытаешься мне доказать? – сорвалась она. Такой всплеск эмоций застал меня врасплох. У меня и в мыслях не было хоть как-то ее спровоцировать. И уж тем более я не собиралась настраивать Тиффани против себя.
– Да я просто… – пролепетала я. Наши глаза встретились, и через какое-то время она первой отвела взгляд. Настроение Тиффани явно изменилось. Злобно прищурившись, она вернулась к своему занятию, я же молча наблюдала за ней, не понимая, как поступить.
– Не люблю я об этом говорить, – призналась Тиффани после пары минут гнетущего молчания. – Просто бесит, когда кто-то в курсе того, с чем мне приходится мириться.
Она не любит об этом говорить, потому что ее это бесит?! А как же Тайлер? Его здоровье? Вот о чем надо беспокоиться, а не о том, что подумают о тебе люди. Я нахмурилась.
– Я думаю, ему нужно как-то помочь.
Со снисходительной улыбкой Тиффани снова посмотрела на меня.
– Иден, давай начистоту! Боюсь, Тайлеру абсолютно наплевать, что ты думаешь.
К счастью, придумывать ответ мне не пришлось – с озадаченным выражением лица на кухне появилась Меган. И сразу же с порога спросила:
– Кто-нибудь мне объяснит, почему наша драгоценнейшая подруга, надев солнечные очки, пылесосит кофейный столик?
В общем, на уборку у нас ушло почти два часа, хотя это занятие вообще казалось мне довольно бессмысленным: в конце вечера здесь наверняка будет страшный бардак. Мы пропылесосили, убрали с видных мест семейные реликвии, которые, по словам Рейчел, хранились в доме с незапамятных времен, вымыли полы, заперли комнату ее родителей. Остальные три спальни – спальню Рейчел и две запасных – оставили открытыми, чтобы был повод для оптимизма.
Когда все признали, что дом готов, поехали за самым необходимым – алкоголем и презервативами. Остановив машину у дешевого винного магазина, мы с Рейчел остались ждать, а Тиффани, вытянув губки, фривольной походкой направилась внутрь. Через пятнадцать минут она вышла, с трудом толкая перед собой тележку, наполненную пивом и спиртными напитками, включая самый убойный из них – текилу.
– Сегодня там тот индийский парнишка, – рассказала она, пока мы перекладывали содержимое тележки в машину. – Наконец решился попросить мой телефон. Я дала ему твой номер, Мег.
Потом мы остановились в продуктовом магазине «У Ральфа», где полчаса бродили по рядам, сгребая все безалкогольные напитки и чипсы, которые попадались на глаза. Рейчел хотела, чтобы дом был буквально завален закусками. Когда же мы полностью затарились алкоголем и чипсами – даже машина просела под тяжестью груза и еле сдвинулась с места, – было наконец признано, что мы молодцы: за пять часов спокойно успели все сделать. На самом деле мы справились даже за три. Осталось время, чтобы заскочить на бульвар и подобрать мне с помощью подруг платье на вечер. Тиффани выбирала цвет, Рейчел – фасон, а Меган достались аксессуары. В итоге, домой я отправилась с платьем кораллового цвета, очень коротким, в обтяжку и с вырезом «капелька» – в общем, все на должном уровне.
– Только бы твои родители не додумались позвонить моим, – тихо пробормотала Рейчел, когда мы припарковались у ее дома и начали разгружать машину. Хотя для волнения не было ни малейшего повода – отец с Эллой будут сидеть с набитыми начос ртами и наблюдать за сутолокой на футбольном поле.
– На наше счастье, они ушли на футбол, болеть за «Доджерс», – сказала я.
Рейчел, Тиффани и Меган недоуменно уставились на меня, потом Рейчел медленно произнесла:
