Остальные обитатели обезьянника засмеялись.
– Всё, мы трупы, – тихо сказала я себе под нос, чувствуя, как участилось дыхание. В горле застрял ком. – Точно трупы.
– Молчи! – скомандовал Тайлер. Он сурово посмотрел на меня. – Говорить буду я.
К счастью, офицера, который нас задерживал – с фамилией Салливан, – уже не было. Наверняка он вернулся патрулировать улицы, выискивая, кому бы еще испортить празднование Дня независимости. По-моему, он делал это с завидным упорством, словно был вечно чем-то недоволен и постоянно искал, на ком выместить злобу. Второй полицейский был более молодым и не таким устрашающим. Его звали офицер Грин. Он отпер замок и распахнул перед нами решетчатую дверь.
– Идите за мной, – со вздохом велел он. Я плелась следом за Тайлером по суетливому полицейскому участку, мимо проносились другие офицеры, и каждый считал своим долгом смерить нас неприязненным взглядом. Офицер Грин перевел нас из главного офиса в здание поменьше, и – опа! – там нас ждали отец с Эллой.
Отец стоял подбоченясь, явно злой и смущенный. Элла выступила чуть вперед, прикрыв нас собой. Впервые в жизни я видела ее такой серьезной: губы плотно сжаты, руки сплетены перед собой. Когда она распекала Тайлера, в ней всегда читалась хоть толика материнской жалости. Сейчас же – ни грамма. Перед нами стоял лишь юрист.
– Что вы только творите, вашу мать? – сорвался отец. Чем больше он сердился, тем краснее становилось его лицо.
– Офицер… – быстро вмешалась Элла, пока никто из нас не сообразил что-нибудь ему ответить, и покосилась на бейджик.
– Грин, – закончил за нее полицейский.
– Офицер Грин. – Элла протянула ему руку для рукопожатия, прокашлялась и продолжила: – Объясните, с какой стати задержали этих молодых людей за незаконное проникновение? Да, имейте в виду, я юрист.
В ожидании ответа она вскинула брови. Удивленный таким поворотом, полицейский затоптался на месте: теперь Элле явно было не навешать лапши на уши.
– Они задержаны в соответствии со статьей шестьсот два Уголовного кодекса, – он неотрывно смотрел Элле в глаза, – за незаконное проникновение на территорию старшей школы Калвер-сити. Только небольшая часть учебного заведения была открыта для посетителей на время фейерверка, они же были обнаружены в коридоре закрытой части.
– Да вы что? – Элла едва не рассмеялась, всем своим видом показывая, как ничтожно выглядит это обвинение. Я просто остолбенела – так лихо она держала бразды правления в своих руках. Ведь дома она всегда тихая, если не считать моментов, когда ругалась на Тайлера. – Дети заблудились в коридорах, и вы их за это арестовали?
– Мадам, их задерживал не я, – сообщил Элле полицейский. – Офицер Салливан известен своей нетерпимостью, а ваш сын, когда их попросили уйти, вел себя вызывающе. Им несколько раз предоставляли такую возможность.
Тайлер хмыкнул, но тут же взял себя в руки и опустил голову. Однако Элла все-таки бросила на него разъяренный взгляд.
– Я сама была сегодня вечером в этой школе, – продолжила Элла, снова сосредоточившись на офицере Грине. – И действительно, видела табличку «Вход воспрещен». Но знак «Вход воспрещен» сам по себе не означает, что проникновение карается законом. Они не были должным образом проинформированы, что их действия незаконны. И уж тем более они не могут быть арестованы на основании того, что ваш коллега вспыльчив.
Пока Элла разговаривала с полицейским, отец злобно смотрел на меня. Мне было стыдно взглянуть ему в глаза, и я старательно уводила взгляд в сторону. Справа Тайлер, зажав рот рукой, едва сдерживал смех. Если бы не стоящий рядом полицейский, я с удовольствием долбанула бы его по голени. В какой-то момент Тайлеру все-таки удалось взять себя в руки, но стоило ему поднять голову и взглянуть на меня, как на него накатил новый приступ. Он закусил тыльную часть ладони и уперся глазами в пол.
– Может, не будем переводить бумагу и сделаем вид, что ничего не было? – предложил офицер Грин. Я удивленно вскинула глаза – он протягивал Элле руку.
– Достойное предложение, офицер, – согласилась Элла, и в знак примирения они обменялись рукопожатием. После чего Элла перекинулась взглядом с отцом, и тот кивнул, словно они понимали друг друга без слов.
– Вот и ладненько, – сказал отец. – А теперь вы двое – бегом в машину!
Истерика Тайлера уже поутихла, и, когда отец протиснулся прямо между нами, он только пожал плечами.
– Злой как черт, – буркнул Тайлер себе под нос, и мы вдвоем поплелись вслед за отцом из полицейского участка. Элла пока осталась там.
Когда мы вышли из участка, уже стемнело. Молча мы приблизились к «ренджроверу», Джейми внимательным взглядом следил за нами через тонированные стекла. Я открыла заднюю дверцу – Чейз уже спал на другой стороне сиденья.
– И что же вы натворили? – спросил Джейми, глядя на Тайлера.
– То, на что я не имел никакого права, – тихо сказал в ответ Тайлер и понимающе мне улыбнулся.
Я залезла внутрь, Тайлер следом, и мы втроем подвинули Чейза, прижав к противоположной двери. Джейми лишь выразительно вздохнул. Я посмотрела на отца – он молча сжимал руль. Я хотела было спросить, все ли с ним в порядке, но не успела – Элла буквально ворвалась в машину. Она порывисто распахнула дверцу, села и резко захлопнула дверь за собой.
– Мам, лихо ты! – сказал Тайлер. Наклонившись вперед, он погладил мать по плечу. – Теперь они не скоро очухаются.
Элла сбросила с плеча его руку, едва ли взглянув на сына в зеркало заднего вида.
– На твоем месте я бы помалкивала, – сурово предупредила она. – А если в один прекрасный день я не появлюсь? Ну как так можно!
– Иден, тебя это тоже касается, – хрипло вставил отец. Покачав головой, он включил двигатель и задним ходом стал выруливать со стоянки. – Ну вот скажите, какого дьявола вас туда понесло? Ведь самое интересное происходило снаружи.
– Нет, – возразил Тайлер. – Самое интересное происходило как раз внутри. – Он незаметно провел пальцем мне по ноге, от бедра до колена. Ощущения были странные.
– И кончай уже крыситься на всех подряд! – повысила голос Элла. Видимо, она и в самом деле очень злилась, потому что никогда раньше так резко не разговаривала. – По большому счету, следовало бы оставить вас в участке на всю ночь, ясно? Поэтому, Тайлер, сиди и не выступай! Хотя бы раз в жизни.
Тайлер решил подчиниться и за всю поездку до Санта-Моники не произнес больше ни слова. Правда, это не помешало ему то и дело касаться большим пальцем моей ладони, игриво подталкивать мое колено своим и постоянно на меня поглядывать. Удивительно, как никто ничего не заметил. Я изо всех сил старалась не обращать на него внимания, хотя от каждого прикосновения по коже бежали мурашки.
На Дидре-авеню мы вернулись почти в полночь. Чувствовалось, что отец крайне измотан сидением за рулем, тем не менее он нашел в себе силы взять спящего Чейза и, не разбудив, отнести его в дом и уложить на кровать. Джейми исчез в своей комнате.
