Рейчел передернуло, я невольно рассмеялась, и Рейчел, кинув на меня неодобрительный взгляд, прикусила язык. Отпихнув ее локтем в сторону, я заскочила на крыльцо. Из дома доносилась негромкая музыка, раздавался смех.
– Ну что, стучу? – спросила я.
– Стучишь? – переспросила Рейчел, не веря своим ушам. – Господи, Иден! Зачем? Просто заходи! – И не дожидаясь, пока я задам еще какой-нибудь глупый вопрос, она распахнула дверь и с ослепительной улыбкой переступила через порог.
Я вошла за ней следом и сразу же оказалась в гостиной, впереди был арочный проход на кухню. Стоило мне закрыть за собой дверь, как по ушам долбанула музыка. Я осмотрелась, пытаясь понять, кто пришел, а кто нет. Все уже собрались. Рейчел угадала – мы явились последними, и при нашем появлении все – друзья стояли вокруг кухонного острова – вдруг замолчали, словно только что говорили о нас.
– Давно пора! – выкрикнул Джейк, пока Дин направился к нам.
Меган держала в каждой руке по стакану с алкоголем, попеременно отпивая то из одного, то из другого. Но ей все-таки удалось кое-как нам улыбнуться в перерыве между двумя глотками. Рядом с Джейком стояли два парня, с которыми я знакома не была. Интересно, что они здесь делали?
Подошел Дин. В руке он держал пиво и дружелюбно улыбался.
– Девчонки, проходите скорее, вам надо успеть наверстать упущенное.
– Не беспокойся. – Ухмыльнувшись Дину, Рейчел подтолкнула меня локтем в бок. – Мы способны пить быстро.
Я хотела было возразить. Уж что-что, а одну мою особенность Рейчел за лето могла бы и уяснить – пить я совсем не умею. Для меня спиртное по вкусу не лучше нечистот, а пить быстро – вообще самоистязание какое-то. Алкоголь на вкус такой горький и крепкий, что я просто не в состоянии его проглотить, даже через силу: все сразу лезет обратно. Но разве об этом скажешь? Пришлось подтвердить слова Рейчел:
– Мы способны пить супербыстро.
Дин удивленно вскинул брови, словно бы знал, что я несу полную чушь.
– Мы тут собрались сыграть в «Алкогольную рулетку». – Он кивнул в сторону кухни, где все уже о чем-то активно разговаривали друг с другом, и мы прошли за Дином туда, где было установлено рулеточное колесо. Стоящие по кругу стопки были огромными, и каждый наполнен чем-то своим, непохожим на все остальное. Я даже представить себе не могла, сколько различных видов алкоголя пришлось для этого использовать.
Дин открутил пробку с бутылки Twisted Tea и протянул бутылку мне. Мысленно я поблагодарила его за то, что он не стал предлагать мне ничего более крепкого.
– Иден! Ты ведь еще не знакома с ребятами? – спросил он, кивая в сторону стоящих рядом с Джейком парней.
Оба они замолчали на полуслове и приветливо мне улыбнулись. Один из них был очень высоким, даже выше, чем Тайлер, другой пониже. Высокий хмурился и глядел сурово, словно все его раздражают, и он готов прямо сейчас навалять любому. У второго на голове поверх кипы каштановых волос красовалась кепка.
– Это Джексон. – Дин ткнул пивом на парня в кепке. – А это Ти-Джей, – кивнул он на высокого.
– Как жизнь? – спросил Ти-Джей и, не дожидаясь ответа, вернулся к разговору с Джейком.
– Они из команды, – продолжал объяснять Дин. – Джексон принимающий, а Ти-Джей – крайний защитник. Ты же знаешь, я играю в футбол. Я полузащитник. Средний полузащитник, если быть точным. Ты любишь футбол?
Я еще ни разу не видела, чтобы Дин болтал без удержу, предложение за предложением.
– Дин, – медленно произнесла я, – ты давно уже пьешь?
Смущенно закатив глаза, он поднял вверх три пальца.
– Три часа? – спросила я. Он кивнул. – Ребят, вы и в самом деле как-то уж очень серьезно готовитесь к этой вечеринке. – Я с улыбкой похлопала Дина по плечу, нашла на столе коктейльную трубочку, вставила ее в бутылку и втянула в себя чай. Музыка играла громко, тем не менее гул голосов ее заглушал, хотя нас было всего девять.
Вот тут-то я и поняла, что кое-кого нет. Тайлера и Тиффани. Я еще раз обвела взглядом кухню, чтобы убедиться, что не просмотрела их. Похоже, мы с Рейчел пришли все-таки не последними. И тут кое-что привлекло мое внимание.
В кухонное окно просматривались две фигуры: Тайлер и Тиффани. Какое-то время я понаблюдала за ними через стекло, и вскоре мне стало противно. Тайлер курил, а Тиффани обвила его как плющ, будто желая задушить. В каком-то смысле она его уже душит.
Сделав еще один долгий глоток, я поставила бутылку на стол и вышла на задний двор. Никто и не заметил, как я выскользнула через двери кухни, кроме Тайлера и Тиффани. Они оба умолкли, когда я прикрыла за собой дверь и повернулась к ним. Тиффани поджала губы, явно раздраженная тем, что я нарушила их романтическое уединение. Жаль, что не было Меган – ее хмыканье пришлось бы сейчас очень кстати.
– Не могла бы ты вернуться обратно? – спросила Тиффани, даже не пытаясь быть милой. – Нам надо побыть наедине.
– Отстань от нее, – вступился за меня Тайлер, чем вызвал неподдельное удивление у нас обеих. Тиффани уязвленно зыркнула на него и снова повернулась ко мне.
Не обращая внимания на ее перекошенное лицо, я устремила взгляд на то, что курил Тайлер.
– Что ты творишь?
– Расслабляюсь, – ответил он, поднес сигарету к губам и, сжав ее зубами, пробормотал: – Обычная сигарета. Табак.
– И весь вечер ты не будешь курить ничего больше, я правильно понимаю? – Я сурово посмотрела на него. – Только сигареты?
Тайлер затянулся, впустив дым в легкие и выдохнув его.
– Лучше иди-ка ты обратно, сестренка, если пришла сюда мне надоедать.
Тиффани хихикнула, но мне было не до нее. Я пожирала Тайлера глазами, все остальное растворилось в дыму сигареты. Так надменно он не разговаривал со мной уже несколько недель. Он не имел на это права ни тогда, ни тем более сейчас. Я чуть было не влепила ему пощечину. И вдруг поняла, что он играет – играет свою привычную роль. Его истинное лицо сейчас скрыто, а на переднем плане снова тот крутой парень, что полностью контролирует ситуацию и ощущает абсолютное превосходство над окружающими. Конечно, здесь же Тиффани. Он не может раскрыть перед ней правду – какой он на самом деле. Правда потеряна. Окончательно и бесповоротно.
– Мы собрались играть в «Алкогольную рулетку», – сухо сообщила я, делая вид, что не придала его словам значения. – Если хотите, присоединяйтесь.
– Я играю! – Тиффани оторвалась от дружка и подскочила ко мне. Ее ноги слегка подкашивались, глаза округлились от предвкушения. Любопытно, мелькнула мысль, чего же ей надо от этой жизни. В настоящий момент ее жизненные интересы явно ограничивались сумочкой от Louis Vuitton, стаканом текилы и моим сводным братом.
Тайлер вдобавок к сигарете между каждой затяжкой уже потягивал из банки пиво.
– А ты? – наклонив голову, спросила я.
