Глаза у Лекси расширялись с каждой секундой.
— Ох-ты-боже-мой, — выговорила она. — Ух ты!
Эффи положила кристалл на стол, чтобы Лекси могла взять и хорошенько рассмотреть. Ей показалось, что украшение при этом немножко подпрыгнуло, сдвинувшись ближе к Лекси, и снова задрожало.
Лекси, ещё не коснувшись кристалла, вдруг неудержимо расхихикалась.
— Ой, прямо мурашки! — воскликнула она. — Ой, щекотно! Перестань. Иди-ка ты сюда… — Она заговорила с кристаллом, словно подманивая маленького пугливого зверька, которого решила угостить. Понемногу её речь перешла в тихое бормотание, в котором Эффи померещилось магическое заклинание. Ладошка Лекси зависла над кристаллом, отдернулась и, наконец, накрыла его.
— Попался! — воскликнула она и подняла украшение.
— Что происходит? — спросила Эффи.
Едва кристалл лег на ладонь Лекси, Эффи увидела одноклассницу в новом свете, словно солнце прорезалось над её головой в пасмурный день. Девочка вдруг стала такой живой, яркой и сильной, хотя была в ней и странная меланхолическая нотка. Кристалл поерзал у неё на ладони, будто устраиваясь поудобнее, и наконец угомонился, издав — если Эффи не померещилось — счастливый тихий вздох.
— Красота какая, — восхитилась Лекси. — И он мне подходит! А я сомневалась.
— О чем ты? И почему у тебя грустный вид?
Лекси помрачнела.
— Это значит, я истинная целительница. Это исцеляющий кристалл — я впервые такой вижу. И, наверное, больше не увижу, — она вернула подвеску Эффи. — Спасибо, что дала подержать. Теперь я хоть смогу добавить тебе в тоник побольше амфи.
Кристалл явно не желал возвращаться к Эффи. В её руке он стал холодным, тяжелым и как будто потускнел. Подвеска становилась все тяжелее, так что Эффи в конце концов пришлось её отложить. Едва оказавшись на столе, кристалл заерзал, двигаясь к Лекси.
— Не надо, — сказала та. — Ты принадлежишь ей.
— Он хочет к тебе, — возразила Эффи.
— Ну, — вздохнула Лекси, — наверное, хочет. Прости. Я не знала, что так выйдет, — она с любовью посмотрела на кристалл.
— Угомонись! Ты не мой.
Кристалл просто свалился ей на колени и сам заполз в кармашек.
— Прости, — повторила Лекси, вынув его и вернув на стол. Но все тут же повторилось заново. — Слушай, давай я принесу тебе тоник, а потом мы как-нибудь уговорим его вернуться к тебе.
Пока Лекси возилась на кухне, Эффи пыталась разобраться в событиях этого дня. Она начала понимать, что это кристалл привел её сюда, хотел найти Лекси. Другого объяснения у нее не было. Иначе зачем бы открывшиеся способности привели её к порталу, воспользоваться которым ей нельзя?
Эффи была слегка разочарована, и ничего не могла с этим поделать. Столько волшебных вещей досталось ей от дедушки, а воспользоваться она может только кольцом, которое её чуть не прикончило. Максимильяну нравилось носить очки, а Лекси было хорошо с кристаллом, — но с кольцом Эффи ничего такого не чувствовала. Нет, пока она играла в теннис, было здорово! Но потом она так ослабела, — Максимильян даже подумал, что она умирает. Что-то с этим кольцом было не так. Что, если оно все же предназначено не Эффи? Но ведь дедушка сказал, что разыскал его специально для неё?
Через несколько минут вернулась Лекси с серебряной фляжкой.
— Боюсь, ничего волшебного в нем нет, — сказала она, блестя глазами. — Но он тебя подкрепит и поможет читать в темноте, если надо будет. Надеюсь, тебе понравится.
— Спасибо, — ответила Эффи.
Лекси достала из кармашка подвеску и протянула хозяйке. Кристалл съежился, будто хотел спрятаться, — и вдруг нырнул Лекси в рукав.
— Ой, ну что же это! — огорчилась та.
— Оставь-ка ты его себе, — сказала Эффи.
— Не могу. Он стоит несколько тысяч…
— Мне без разницы.
— Да и закон запрещает раздавать подмоги, незарегистрированные в Гильдии.
— Ну, давай тогда ты его возьмешь на время? Мы теперь подруги, а друзья одалживают друг другу вещи. На длительный срок. Как знать, может, ты с его помощью как-нибудь поможешь мне найти и вернуть дедушкины книги.
Лекси подскочила к Эффи и обняла её.
— Я буду твоим целителем, — обещала она. — Как в сказках. Ты не пожалеешь! Я сейчас же начну составлять зелья и тоники, которые помогут тебе вернуть книги. И придумаю что-нибудь, чтобы нагнать сон на Леонарда Левара, — глаза у неё так и сверкали. — Кстати, подожди ещё минутку, — попросила Лекси. — Принесу ещё кое-что…
Она вернулась с коробочкой, в которой лежала пара новехоньких переносных раций — воки-токи. Эффи не раз такие видела, но в руках не держала. Воки-токи могли позволить себе только богатые дети. И делились ими только с лучшими друзьями. После миротрясения радиоволны остались единственным надежным средством связи, и теперь дети побогаче хранили в ранцах по две, а то и три или четыре рации — по одной на каждого друга. Но чаще обходились одной — для лучшего из друзей, а пейджер (у кого он был) использовали для связи с остальными.
— Мне на прошлое Рождество подарили, — объяснила Лекси. — Но до сих пор мне некому было отдать вторую. Они действуют на десять километров, так что мы всегда будем на связи. Ты сможешь объяснить мне, какой целебный тоник тебе нужен.
— Ты уверена? — спросила Эффи.
— Ещё как! — сказала Лекси.
— Спасибо!
Эффи спрятала аппаратик в ранец, ещё раз поблагодарила Лекси за тоник и ушла.
13
Это был лучший день в жизни Максимильяна. Ну, почти. Был бы лучший, если бы не… но об этом он решил не думать. О своей ужасной тайне.
Так или иначе, это случилось. Случилось то, о чем он всегда мечтал. Он прозрел!
Максимильян жил с мамой на дальнем от Эффи и Лекси конце города. На быстром велике (а в давние времена — на метле) от булочной мисс Флакон до университета было полчаса. Потом надо было проехать (или перелететь) школу Тузиталы для одаренных, трудных и странных, в которой сейчас злилась и недоумевала миссис Бойкарга Хайд, мимо старого Пасторского дома с новым замком, мимо больницы, кладбища и ботанического сада. Миновать большие дома под старыми деревьями и свернуть за угол. Там начинался квартал домиков-бунгало с бетонными лестницами. В одном из этих домиков мальчик сейчас мерил шагами комнату и размышлял, что теперь делать со всем этим.
Если бы вы проехали его дом и добрались до конца улицы, оттуда вы бы уже увидели море. А здесь, в маленьком бунгало за уютным сквериком, пробудившийся для магии Максимильян был счастлив, как никогда.
Если бы только не… это. Не то, о чем он решил не думать.
Первый час он провел, просто разглядывая разные вещи через Очки Познания. Все в его комнате преобразилось. Он видел содержимое своих шкафов и ящиков, не открывая их. Очки услужливо предлагали полный инвентарный список его вещей и, пока мальчик не попросил их остановиться, разрабатывали новые схемы раскладки носков, белья и школьной формы, предлагая разные гипотетические расклады, в чем Максимильян не видел никакой нужды. А кроме вещей в своей комнате, он мог заглянуть под дом и рассмотреть все артефакты, которые лежали в земле. И проверить срок жизни батареек пейджера, научного калькулятора и радиоприемника. Стоило открыть книгу, как очки выдавали ему интересные сведения об этой книге и предлагали толковый словарь и переводы незнакомых слов. Это было похоже на Интернет, по рассказам взрослых, только ещё лучше.
