А пока, весной и летом 1877 года, Владимир Бехтерев с однокурсниками в составе летучего санитарного отряда отправляется на Русско-турецкую войну, откуда активно пишет в столичный «Северный вестник» о сражениях на Балканах в своих заметках под псевдонимом Санитар.
В 1878 году Бехтерев досрочно и весьма успешно сдает в академии выпускные экзамены и остается для дальнейшего совершенствования в профессорском институте при академии, приступая к подготовке докторской диссертации.
Уже в самом начале своей клинической деятельности молодой врач поставил перед собой задачу разобраться в предмете, который было принято старательно обходить стороной. Дело в том, что процессы, связанные с анатомией и физиологией мозга, тогда отличались невнятным описанием, или, как говорили древние, их «строение темно, функции еще темнее» (Rextura obscura, functiones obscurissimae).
В 1879 году происходит знаменательное событие в личной жизни Бехтерева: он женится на давней своей возлюбленной Наталье Петровне Базилевской, дочери одного из квартирантов его матери. Появление семьи (через год у пары родился первенец, которому, увы, суждено будет умереть младенцем) обязывало его зарабатывать дополнительно врачебной практикой.
В 1885 году 28-летний ученый приступил к обязанностям главы кафедры и руководителя клиники на базе вновь организованной в Казани окружной психиатрической лечебницы.
Тем не менее Владимир Михайлович по-прежнему много занимается научной деятельностью: он становится действительным членом Петербургского общества психиатров, а в 1881-м, после блестящей защиты диссертации на тему «Опыт клинического исследования температуры тела при некоторых формах душевных заболеваний», и приват-доцентом. В 1883 году Общество русских врачей наградило Владимира Михайловича серебряной медалью за статью «О вынужденных и насильственных движениях при разрушении некоторых частей центральной нервной системы», он был принят в ряды Итальянского общества психиатров.
Бехтерев часто вспоминал эпизод, когда ему единственный раз в жизни пришлось нарушить клятву Гиппократа, разгласив врачебную тайну. Как-то один из высокопоставленных пациентов поведал ему, что «священная дружина» (тайная организация, созданная монархистами после убийства Александра II) планирует убить в Париже предводителя анархистов – беглого князя Кропоткина. Врач поспешил через своих знакомых уведомить князя о заговоре. Узнав, что информация пришла от Бехтерева, Кропоткин, поверив ей, избежал покушения. Годами позже, оказавшись в одном вагоне со знаменитым профессором, Кропоткин горячо благодарил доктора за то, что тот когда-то спас ему жизнь.
В Казанском университете
В 1884 году Бехтерева, как перспективного ученого, отправили на два года на стажировку за границу. С большим интересом он посетил лекции Вестфаля, Менделя, Дюбуа-Раймона – ведущих ученых, исследующих нервную систему. В Лейпциге Бехтерев учился у основоположника нейроморфологии Пауля Флексига и родоначальника экспериментальной психологии Вильгельма Вундта, в парижском Сальпетриере у Шарко познакомился с техникой гипноза, в Вене изучил методы анатома и психиатра Мейнерта. Современные знания Владимир Михайлович впитывал, как губка, потому известие о своем назначении профессором кафедры психиатрии Казанского университета воспринял с прохладцей: это нарушало его дальнейшие планы по стажировке. Выставив условия по созданию при кафедре специальной клиники и лаборатории, Бехтерев надеялся, что Министерство образования сочтет их за непозволительную наглость и пересмотрит его кандидатуру, однако, к удивлению ученого, все его требования были приняты.
Одним из первых психиатров он отвел важнейшую роль изучению морфологии и анатомии нервной системы
В 1885 году 28-летний ученый приступил к обязанностям главы кафедры и руководителя клиники на базе вновь организованной в Казани окружной психиатрической лечебницы. Университетская лаборатория, под которую был заложен солидный бюджет, стала первой в России психофизиологической лабораторией, где изучались строение и функции мозга. Через несколько месяцев работы Бехтерев первым описал клеточное скопление, входящее в состав вестибулярной системы. Одним из первых психиатров он отвел важнейшую роль изучению морфологии и анатомии нервной системы. Немецкий профессор Ф. Копш однажды сказал, что «анатомию мозга прекрасно знают только двое – Бог и Бехтерев». Владимир Михайлович открыл и описал проводящие пути спинного и головного мозга, установил связь участков коры больших полушарий и внутренних органов.
По инициативе Бехтерева в Казани было создано научное общество невропатологов и психиатров, а также под его редакцией учрежден журнал «Неврологический вестник», который выходил вплоть до 1918 года.
В 1896 году Бехтеревым был учрежден журнал «Обозрение психиатрии, неврологии и экспериментальной психологии».
Симптоматика многих неврологических заболеваний, выделение новых нозологий, таких, как, например, сифилитический множественный склероз, хореическая падучая и острая мозжечковая атаксия алкоголиков, и описание конкретных клинических случаев были изложены Владимиром Михайловичем в двухтомнике «Нервные болезни в отдельных наблюдениях». Научно-клиническая деятельность Бехтерева между тем не ограничивалась психиатрией и неврологией: в петербургском журнале «Врач» в 1892 году вышла его статья «Одеревенелость позвоночника с искривлением его как особая форма заболевания», в которой автор первым описал анкилозирующий спондилит, известный теперь как болезнь Бехтерева.
В Казани ученый впервые стал использовать методику гипноза. Его гипнотические способности действовали и на студенческую аудиторию, среди которой многократно был замечен «интеллигентный булочник», случайно однажды зашедший предложить свой товар, Алексей Пешков – будущий писатель Максим Горький. Впоследствии он расскажет о своих впечатлениях от лекций Бехтерева в книге «Мои университеты».
Возвращение в альма-матер
В 1893 ГОДУ КАФЕДРУ ДУШЕВНЫХ И НЕРВНЫХ болезней Петербургской военно-медицинской (бывшей медико-хирургической) академии оставил И. П. Мержеевский. Руководство академии выразило желание видеть на этом посту Бехтерева. Владимиру Михайловичу же было жаль расставаться с казанской кафедрой и клиникой, в работу которых он вложил так много душевных сил. Но перспектива использовать в своих исследованиях возможности одного из лучших учебных заведений страны и Европы оказалась убедительным доводом, и Бехтерев принял предложение.
Он проделал гигантскую работу, благодаря которой в Петербурге появился центр неврологии и психиатрии, ничем не уступающий, а во многом и превосходящий зарубежные аналоги. При Клиническом военном госпитале была выстроена новая психиатрическая клиника с отдельными помещениями под лабораторию. Бехтерев создал в ней анатомическую, физиологическую, объективно-психологическую и гипнологическую лаборатории и кабинеты. В 1897 году была построена клиника нервных болезней, в проектировании которой Бехтерев принимал активное участие и в которой впервые в Европе открыто нейрохирургическое отделение, с кабинетами электротерапии, механотерапии, гимнастики и массажа, гидротерапии, а также рентгенологических исследований – и это через месяц после опубликования Рентгеном своего открытия.
