Премьер с негодованием взял газету. Просмотрел статью,
отбросил газету:
— Ну и что? Человек умер, а его теперь пачкают. Люди
потеряли всякий стыд.
— Нет, — возразил мэр, — не поэтому. Статья написана с
определенной целью. Они собираются вас дискредитировать.
Премьер криво усмехнулся.
— Меня уже много лет пытаются дискредитировать. Ничего из
этого не получается.
— Смотря кто пытается, — сказал мэр, наклоняя голову и
выразительно глядя ему в глаза.
Премьер нахмурился. Неужели мэр намекает на слухи о том, что
его готовятся заменить руководителем администрации президента?
— Я не доверяю грязным слухам, — громко сказал премьер, — и
вам не советую.
— Это не слухи, — снова очень тихо сказал мэр. — Вчера ночью
погиб еще один сотрудник вашего секретариата. Его фамилия Скрибенко.
— Не знаю такого, — пожал плечами премьер.
— Ему было поручено передать большую сумму определенным
лицам за устранение очень высокопоставленного лица из администрации президента.
Вы меня понимаете?
— Нет, — грозно сказал премьер, — и не хочу понимать.
Объясните, наконец, что вы хотите сказать?
— Это была специально подготовленная провокация. Его должны
были арестовать. А через него выйти на Липатова, на машине которого Скрибенко
приехал на переговоры.
— У Липатова была служебная машина, — возразил премьер.
— Это была его личная машина. Ее специально купили два
месяца назад, но до сих пор не переоформили. Липатов даже не знал о том, что
машина была продана. Она была у сына, который уступил ее за карточные долги. А
потом машина была передана сотруднику Липатова.
— Ну и что?
— Завтра все это появится в газете, — пояснил мэр, — и
многое другое.
Кроме того, выяснится, что Липатов умер не от инфаркта.
Прокуратура уже начала расследование. И когда все это появится в газетах, то
произойдет очень большой скандал.
— Я не понимаю, почему вы все это рассказываете мне. Какое
это имеет отношение к нашему разговору?
— Самое прямое, — сухо сказал мэр, понимая, что премьер не
хочет домысливать то, о чем он не хотел говорить, — кто-то сознательно
устраивает провокацию против сотрудников администрации президента. И в ней
замешаны сотрудники Кабинета Министров, у которых к тому же счета в зарубежных
банках.
Вы понимаете, что может получиться? — Мэр выразительно
смотрел на премьера.
— Не говорите загадками, — вспылил премьер, — скажите
конкретно, что вам нужно.
— Президент серьезно болен, — снова ушел от прямого ответа
мэр столицы, — в любой момент может произойти непоправимое. Вы меня понимаете?
— Я не собираюсь обсуждать эту тему, — сухо ответил премьер.
— Президент избран на определенный срок, и он будет работать в течение всего
срока.
— А если мы окажемся без президента? — прямо спросил мэр.
— Есть Конституция страны, — строго сказал премьер, — ив ней
все написано.
— В ней написано, что преемником будет премьер, — сказал
мэр, потеряв всякое терпение, — но в ней не написано, что этим премьером будете
именно вы.
Наступило молчание.
— Что вы предлагаете? — спросил премьер.
— Сделать все, чтобы вы остались на своем месте.
— Спасибо, — усмехнулся премьер, — вы считаете, что это
зависит и от вас?
— В какой-то мере да. Эта газета завтра не выйдет. Никто не
узнает о случившемся, скандала не будет.
— Вы же сказали, что прокуратура ведет расследование, —
напомнил премьер.
— Мы сумеем с ними договориться.
— А наши сотрудники?
— О них не будет напечатано ни строчки, — заверил мэр.
Премьер задумался. Назревала какая-то крупная игра, в
которой он мог оказаться лишним.
— Что вы хотите взамен? — прямо спросил он. Мэр оглянулся,
как будто и здесь их могли подслушать. И прямо сказал:
— Ваше место.
Премьер снова криво усмехнулся.
— А я никогда и не сомневался, что вы готовы меня заменить.
— Вы меня не поняли. Сегодня я не готов. Сегодня есть другой
реальный кандидат, и вы знаете, о ком я говорю. Он идет третьим, а я четвертым.
Один, без вас, я ничего не сделаю. Вы знаете, как я его не люблю, и если он
займет ваш пост, мои шансы на любое продвижение равны нулю.
— Если вы не готовы, то зачем этот беспредметный разговор?
— На перспективу, — усмехнулся мэр, — на ближайшую
перспективу. В стране довольно много людей, бывших опальных генералов и очень
близких к президенту, которые готовы сделать все, чтобы вы удержались на своем
месте. И не потому, что вы им всем так нравитесь, — цинично добавил мэр, — они
сделают все, чтобы не прошел другой, третий в нашем списке.
— Я понимаю. Но тогда при чем тут вы?
— Болезнь президента непредсказуема. Могут произойти любые
осложнения.
В таком случае вы становитесь президентом, а я занимаю вашу
должность.
— Вы предлагаете сделку, — понял премьер.
— Это деловое соглашение, — возразил мэр. Премьер снова
поднял газету, внимательно перечитал статью.
— Хорошо, — наконец сказал он, — считайте меня своим
союзником.
Через пять минут гость уехал, а премьер прошел в свой
кабинет и позвонил вице-премьеру.
— Узнал что-нибудь о Липатове?
— Прокуратура возбудила уголовное дело. Пока не ясно, что
там было — инфаркт или убийство. Подозревают, что врачи просто перепутали дозы.
— Это был инфаркт, — убедительным голосом, не терпящим
возражений, сказал премьер, — распорядитесь, чтобы Липатова похоронили как
полагается. Со всеми почестями.
— Конечно, — ответил вице-премьер. Премьер положил трубку и
задумчиво потер подбородок. Пусть мэр тешит себя мыслью о том, что он идет
четвертым в этом дурацком списке рейтингов. Пусть торгуется за свое место. Все
давно решено. Если он станет президентом, ему не нужен такой премьер. Слишком
независимый и самостоятельный. Он найдет премьера с более покладистым
характером. А мэр может сидеть на своем месте. И заниматься городскими проблемами.
Это у него совсем неплохо получается. В том числе и с газетами.
Глава 29
Горохов не удивился. Казалось, он был готов к подобному.
Увидев Звягинцева, он улыбнулся, кивнув, поманил за собой в туалет. Звягинцев
прошел следом.
