— Какую чушь?
— Что у вас с Шюрманном… э-э… в общем, что у вас роман.
— Ах вот оно что! — Катя с трудом сдержала бешенство. Ей сразу было ясно, что Касперс сочинит какой-нибудь бред и разнесет его по всем углам. Но стать главной героиней кулуарных бесед в ее планы не входило.
— Я не знаю, что обо мне болтают, но могу тебя заверить — между нами ничего нет. Даже во сне… — тут она запнулась, вспомнив ночной эпизод, — мне даже во сне такое в голову не придет!
— Я так и думала, — кивнула Криста. — Но откуда тогда слухи?
— Дело в том, что я вчера отравилась. Мне было так плохо, что я не могла сама идти. Том просто помог мне добраться до отеля, ему пришлось буквально нести меня на себе.
— Извини. Я должна была сразу понять, что у кого-то слишком длинный язык.
— Я знаю, у кого — у Касперса.
Теперь, по крайней мере, Кристе было все ясно. Но не другим! Катя чувствовала на себе недоуменные, а то и откровенно неприязненные взгляды. Похоже, ее стали считать предательницей мирового женского движения, ради пресловутого сексизма пожертвовавшей идеалами. Однако вдаваться в объяснения было бесполезно — ей все равно бы никто не поверил.
В обеденный перерыв подруги направились к шведскому столу. Пока они стояли в очереди, к ним пристал Касперс со сворой своих приближенных — таких же сплетников и злопыхателей, как и он, только более трусливых.
— Что случилось, госпожа Крамер? — обратился он к Кате. — Том оказался ни на что не годным в постели? Он вас не устраивает?
— Господин Касперс, я вижу, у вас проблемы? — спокойно отозвалась Катя.
— У меня? — осклабился тот. — Я просто хотел сказать, что всегда готов занять его место. Я в этом деле соображаю больше, уж поверьте.
— Представляю себе, — хмыкнула Катя. — А это вам сам Том сказал?
— Почему Том?
— Ну, если вас с ним сравнивать, то одновременно. Иначе как установить, кто круче?
Не успел Касперс обдумать ее тираду, как Катя продолжила:
— Вы мне и без пробы надоели хуже горькой редьки. Идите поизображайте из себя восточного султана в другом месте. И пусть ваши дружки… Впрочем, стойте! — Она бросила взгляд на мужчин, гогочущих над его плоскими шутками. — Если вы султан, то ваши сопровождающие — евнухи, не так ли?
Криста и другие женщины в очереди громко расхохотались, в то время как оскорбленные мужчины покраснели и отошли подальше.
— Здорово ты их отбрила, — отметила Криста. — Правда, у господина Касперса память короткая — запрограммирована только на пять минут!
Тот как раз вернулся и поднял вверх палец, намереваясь отпустить очередную колкость, но был тоже встречен оглушительным хохотом, и, стушевавшись, опять растворился в толпе.
Когда подошла их очередь, Криста выбрала отбивную с картошкой, а ее подруга ограничилась простым салатом. Но как только они сели, Катю опять начало тошнить.
— Криста, мне нехорошо, — прошептала она. — Пожалуйста, скажи Тому, что я уехала в отель пораньше.
— А ты сможешь добраться сама?
— Нет проблем — я возьму такси, и, если вдруг отключусь по дороге, водитель мне поможет.
— Смотри, — покачала головой Криста, — лучше бы мы поехали вместе. А Тома я предупрежу, чтобы он не искал тебя в отчаянии по всему городу!
Катя через силу улыбнулась:
— Отчаиваться из-за меня он вряд ли станет. Зато просто лопнет от злости, когда увидит, что ему некого больше дразнить.
Глава 7
В отеле она первым делом приняла капли, которые прошлым вечером принес Том. Странный он все-таки! Сначала объехал полгорода в поисках лекарства для нее. А потом повел себя совсем по-детски, отправив оскорбительный текст ее начальнице.
Катя налила себе ромашкового чая, вышла на балкон и удобно устроилась в шезлонге, потягивая теплый напиток. Тошнота постепенно отступила, и Катя начала клевать носом. Из полудремы ее вывел пронзительный крик чайки, залетевшей на балкон и мгновенно унесенной мягким бризом. Катя посмотрела на часы — три с минутами. Том еще не скоро вернется. У нее не было ни малейшего желания сидеть как на привязи и ждать его, поэтому она взяла со стола брошюру, в которой она нашла названия отелей, и пролистала ее в поисках чего-нибудь интересного. Большая часть заметок была посвящена давно миновавшим событиям, а расписываемые аттракционы в основном располагались слишком далеко от их гостиницы. Зато Катя обнаружила рекламу аквариума, который она видела накануне, и решила прогуляться туда.
Она сначала полюбовалась на ярких тропических рыбок, потом взглянула на большой резервуар с акулами, после чего подошла к единственному открытому бассейну, где плавали скаты. Катя никогда особо не интересовалась рыбами, но скаты ей очень понравились. В отличие от других собратьев, равнодушных к людям, они подплывали к ней и доверчиво давали себя погладить. Катя невольно вспомнила все, что читала или видела, об этих удивительных электрических «акулах, расплющенных катком», как их называют недоброжелатели. Надо же! И это безобидное, совершенно не агрессивное существо имеет репутацию морского дьявола, вампира и тому подобное! Только недавно было установлено, что никакого яда, якобы убивающего все живое, они не выделяют. Однако получить репутацию легко, а опровергнуть — трудно, иногда это становится невыполнимой задачей. В голове Кати неожиданно мелькнула аналогия с Томом. А что, если и его репутация основана на лжи и зависти коллег и он совсем не такой «вампир» и «дьявол», каким его воспринимает она? Но, тут же вспомнив его многочисленные издевательства над своими писаниями, Катя выбросила все оправдания из головы.
Из аквариума Катя вышла в полпятого. Она тут же ощутила здоровый голод — значит, с ее желудком не все так плохо! Но для себя она решила, что больше никогда не будет есть рыбу.
Катя собралась позвонить подруге, но обнаружила, что оставила мобильник в номере. «Позвоню попозже, — подумала она, — наверняка шефиня опять нагрузила ее на вечер вперед!»
Катя медленно шла вдоль берега и задумчиво смотрела на волны, как вдруг краем глаза уловила чье-то движение невдалеке, а еще через секунду кто-то преградил ей дорогу.
— Ах вот ты где! А я-то думал, что тебе стало плохо, поэтому ты раньше вернулась в отель! — Том просто лопался от злости.
— Э-э… Я… — от растерянности и испуга Катя не могла подобрать слова. Что с ним случилось — он словно с цепи сорвался!
— Ты считаешь всех эгоистами, а сама, между прочим, всегда думаешь только о себе! — рассерженно бросил Том.
— Скажи на милость, что вдруг на тебя нашло? — Катя наконец-то взяла себя в руки. — Что это ты себе позволяешь? Кто дал тебе право кричать на меня как на непослушного ребенка?
— А разве взрослые так поступают? — Том опять повысил голос, так что на них с интересом начали оглядываться прохожие.
