Следующие четыре с половиной дня прошли в безделье. Правда, я скорешился с одним офицером на яхте, что добровольцем вызвался доставить меня с катером в соседнюю со Славией систему и многое прояснил мне. Оказывается, семья моей нанимательницы не особо богата, то есть их семейные предприятия позволяют им достойно жить, но отнюдь не шиковать. Девушка путешествовала на крейсере приятеля, там вообще большая группа молодых и избалованных аристо была, так неведомыми путями они и оказались на Славии, а тут налёт крикунов. У одного дворянина, точнее у его родни, тут было поместье, а рядом с ним, в трёх километрах, хорошо заглублённый бункер, там они и укрылись. Карты Славии с районом поместья и бункера мне выдали, вместе с координатами на дешёвеньком планшете. На этой стороне планеты я ни разу не был, но разницы особой не видел, что там, что тут – везде опасно. Кстати, про то, что девушка не хотела улетать, мне всё же солгали, да вся эта группа, когда у них отобрали крейсер, принадлежавший отцу заводилы в компании аристо, первыми рванули занимать места. Да только местным было наплевать, кто они, своих дети эвакуировали, по этой причине те и остались на планете. Даже частники их на борт не брали, забиты беженцами были полностью, хотя те сумасшедшие деньги обещали. Именно обещали, в наличке серьёзных средств при них не было, потому и получали отказы. Местные тоже не идиоты, понимают, что обещанного три года ждут.
Наконец мы достигли места назначения, до выхода из варпа оставалось пятнадцать минут. Я уже облачился в скафандр, вынужденная мера, катер действительно дышал на ладан, хоть и был рабочим, а скафа к нему в комплекте не шло, этот я у экипажа яхты выпросил. Подарили вскладчину, то есть они из своих зарплат вернут новый, так как это было не их имущество. М-да, а у меня даже денег отблагодарить их нет, что там семьдесят империалов, что были при мне, когда полицейские забрали меня от транспортника и вежливо сопроводили к судье.
– Внимание, до выхода из варпа минута. Начат отсчёт. Приготовиться покинуть борт судна, – прозвучал в кабине голос пилота.
Выход прошёл штатно, сначала створки трюма открыли, когда был откачан воздух, потом мы вышли из варп-прыжка, и сразу же я поднял катер над палубой и вылетел наружу. А яхта, молча разогнавшись, через минуту ушла в прыжок. Я уже стал разбираться в местных технологиях и видел многое, что у учёных Содружества может вызвать ошеломление нестандартностью решений и альтернативностью развития техники. Например, эти варп-движки. Там многое имеет отличие от гипердвигателей. Например, в случае нужды корабли, оснащённые варп-оборудованием, могут уходить в прыжок без разгона. Правда, расход ресурса сильно скачет, но это штатная процедура. Просто для сбережения движков это можно делать с разгоном. Вот парни на яхте слегка разогнались и сразу ушли. Перед этим успели сбросить данные со своего радара, всё же он куда мощнее, чем у катера. В общем, в системе шесть дозорных, и судя по сигнатурам, это крикуны. К счастью, они были далеко, хотя и бросились сразу к яхте. Но та успела уйти, а я укрылся в астероидном поле.
Похоже, крикуны меня не заметили, яхта своей массой прикрыла то, что был сброшен катер, и это позволило мне провисеть в астероидном поле почти сутки, пока крикуны не убрались. Странно, конечно. Я на краю поля висел, прижавшись к крупному камню размером с линкор Содружества, часть свободного космоса видел, такое впечатление, будто появление яхты вывело крикунов из оцепенения, и те бросились к ней, а когда яхта ушла, снова впали в спячку. Восемнадцать часов недалеко дрейфовали, пока что-то их снова не встревожило, и те, форсируя движки, улетели. Куда, не знаю, мой катер видел не всю систему, едва пять процентов.
Выбравшись наружу, я по краю астероидного поля, чтобы быстро юркнуть обратно, отправился к границе систем. Когда астероиды остались позади, стало негде прятаться, и я, форсируя движок, помчался к планете. Пробраться на Славию незамеченным я не надеялся, но была у меня идея сделать так, чтобы крикуны меня и не искали. Потому и попросил катер именно такой модели. И вот сейчас я выжимал всё, что тот мог развить. Шустрое судёнышко мне подобрали, сбоев в работе бортовых систем не было, но имелась небольшая утечка воздуха, где-то травило в ржавом корпусе катера. Шесть часов я летел, конечно, это не осталось не замеченным, была погоня из лёгких истребителей, да и встречали меня у планеты. На орбите висело множество крупных кораблей и судов, что по своим характеристикам не могли совершать посадки на поверхность. Висели те как-то странно, достаточно тонким, но ровным слоем были размазаны по орбите. Кажется, я догадался, почему они там находятся, и эта догадка мне не понравилась.
Тактику действий крикунов я знал, изучил, когда из «шестёрки» уходил, знал, что брать те меня будут живым, они всегда берут живьём. Мертвеца не попытаешь, не изнасилуешь… Хотя как раз это им особо не мешает, ну и мертвечину, тем более давнюю, те не ели. Предпочитали свежую убоину, с пылу да с жару. Так что шанс проскочить у меня был, и шёл я как на таран, что и заставило одного крикуна убраться с моего пути. Это было не крупное судно, те бы на такую мелочь, как я, не обратили внимания. Тарань не тарань, что комариный укус. Те должны отстрелить движки, чтобы жертва не убежала, вполне логично, крикуны так и действовали, дальше втягивали на борт своего корабля, если размеры судна жертвы позволяли, и вскрывали и доставали дичь. Если та не застрелилась, бывало и такое.
Проскочить без последствий мне всё же не удалось, как активно я ни маневрировал, прилагая все способности и знания, полученные как в этой вселенной, так и в Содружестве из гипнограмм, но мне снесли к чёрту двигатель с частью кормы и в трёх местах продырявили корпус. Трюма теперь нет, разнесли его. Но катер уже падал на планету, оставляя за собой длинный дымный хвост, значит, план удался, я на Славии. Правда, совершить посадку не могу. А нечем. Корпус «Луча» начал разрушаться от жутких перегрузок. Что плохо, два судна крикунов опускались на той же скорости рядом. Я об этом тоже думал, когда планировал прорыв на планету, но всё же надеялся, что обойдётся и я смогу сделать так, что крикуны подумают, что я погиб с катером, и не будут меня искать. А при свидетелях этот фокус не провернёшь.
Всё дело в том, что у этого типа катеров кабина – это ещё и спаскапсула. На борту яхты я проверил, всё на месте, всё работает, тестирование прошло штатно, и у меня была немалая надежда на то, что я спасусь в капсуле, если не смогу проникнуть на планету незамеченным. Сейчас же я при той тяжести, что навалилась на меня – мысли двигались тяжело, – судорожно прикидывал, как незамеченным уйти. Левая рука была на рукоятке сброса капсулы, а поверхность приближалась слишком быстро, но я пока медлил. Тут оба крикуна отвернули и ушли в сторону, оборудование слежения у катера ещё действовало, как ни странно, хотя само судно было похоже на метеорит, от него отлетали обгоревшие куски обшивки и детали разбитого двигателя. В общем, на двухстах метрах от поверхности я дёрнул рычаг, и капсула была штатно отстреляна. Чиркнув днищем о каменистую, усыпанную множеством мелких камней землю, похоже, обшивку разодрал, я на максимальной скорости стал удаляться. В чём мне повезло, я был на нужной стороне планеты. На самом деле я не выбирал, для меня главное, чтобы была ночь, просто, когда я прорвался и начал падать на ночную сторону Славии, то понял, что недалеко от бункера нахожусь. Правда, расчёты провести не успел, но думаю, не больше пяти-шести тысяч километров. Ничего, значительную часть пути в капсуле пролечу, потом брошу её, и дальше пешком. Оно так как-то незаметнее. Чёрт, что ж такое управление дубовое? Капсула еле слушается.
