— Сюрприз — это вы! — просиял он. — Вы читаете мои мысли. Если дух Сазонова все еще в доме, он покажется в зеркале… или даст о себе знать каким-нибудь иным образом.
— Вы не боитесь призраков, Аркадий?
— Я с ними не сталкивался лицом к лицу. Но мечтаю о встрече. В этом городе все аномалии связаны с прошлым. Гораздо более древним прошлым, чем считает ортодоксальная наука. Остатки каменных построек и дорог в приморской тайге до сих пор не исследованы. Не говоря уже о таинственных подземных туннелях, которые ведут в неведомый нам мир! Есть мнение, что исчезнувшая цивилизация добывала золото из недр вулканов и доставляла его наружу секретными путями. Это особое рудное золото необычного состава. Я намерен доказать, что золотые вулканические разработки на Курилах, Сахалине и Камчатке — не фантазия, а реальность. И подземные ходы, которые тянутся туда из Приморья, сохранились по сей день! За что, по-вашему, воевала Япония?
Он говорил с таким пафосом, что рассмешил Ларису.
— Вы надеетесь найти под этим домом подземный ход?
— Не верите? — обиделся Аркадий. — Печально известный дом Шувалова, которым интересовался ваш «извозчик», стоял на перекрестье подземелий. В таком месте возникает портал времени. Не исключено, что такой же портал будет обнаружен и в этом доме. Я не обещаю, но…
— Пойдемте пить кофе!
Лариса перевела разговор в другое русло из-за Шувалова. Воспоминания о злополучном происшествии пугали ее.
Гость охотно согласился подкрепиться и отправился за ней в кухню… вместе с прибором. Он установил аппарат на столе, и пока Лариса готовила нехитрое угощение, занялся измерениями.
— Я вижу след! — через минуту воскликнул Засекин. — Здесь недавно произошел сильнейший энергетический всплеск! Вон те черные отметины на стене… Откуда они?
— За этим столом умер Сазонов. Как раз там, где вы расположились.
«Профессор» замолчал, поправил очки и отодвинулся в сторону…
* * *
Москва
Ренат засел за онлайн-игру «Золотая Баба» и быстро прошел пару уровней. Это далось ему легче, чем в прошлый раз. Он заработал столько условных денег, что смог купить у Археолога карту туннелей, которые вели к сокровищам. Правда, карта оказалась слишком запутанной. Надо было найти местного колдуна, чтобы тот помог разобраться в лабиринте подземелий…
Параллельно Ренат обдумывал разговор с администраторшей казино. Эльвира, не подозревая о том, помогла ему «подключиться» к информационному каналу Лукиных. Она стала промежуточным звеном, которого не хватало. Теперь Ренат ломал голову, как использовать добытые данные.
Между тем в игре он отправился в тайгу и на пути к отдаленному селению попал в плен к бандитам, называющим себя красными партизанами, не сумел договориться с главарем шайки, и тот его прикончил.
По условиям игры «погибший» персонаж воскресал в самом неожиданном месте. Он очнулся в монгольском шатре среди воинов хитрого мелкопоместного князька, который приказал своим людям отобрать у пленника карту.
— Черт! Придется все начинать заново, — выругался Ренат.
«Взялся играть — играй! — поддал ему жару Вернер. — Нечего думать об одном, а делать другое! Если ты в компьютерном варианте дал маху, то в жизни тем паче останешься с носом!»
— Умеете вы поддержать, Вернер.
«Ты не спрашиваешь моих советов, а я не навязываюсь, — заметил гуру. — Я просто наблюдаю».
— «Золотая Баба» — ваших рук дело?
Сухой смех Вернера рассыпался по комнате. Ренат оглянулся, хотя эта перепалка осуществлялась исключительно в его сознании, и сплюнул с досады.
Пожалуй, единственный способ сделать шаг вперед, это встретиться с вдовой Лукина с глазу на глаз. Но как? Из квартиры генеральша не выходит, а Софья знает его в лицо и ни за что не допустит к матери. Все же он набрал ее номер.
— Это Ренат. Я беру вашу дачу в Песчаном. Вы покажете мне документы на участок? Я должен быть уверен, что они в порядке.
— Берете? — опешила женщина.
— Мне нравится вид на реку с холма. Остальное не важно. Я даже торговаться не буду. Заплачу, сколько сказали.
— Ну…
— Да или нет? — наседал «покупатель». — Я тороплюсь, потому что завтра еду в командировку.
— Вернетесь в Москву, тогда и поговорим, — нерешительно молвила она.
— Зачем же откладывать? Пока я буду в отъезде, мой нотариус подготовит все, что нужно для сделки. Или вы передумали продавать?
— Нет-нет… но…
— Вы посредник, а я хочу увидеть собственника, то есть вашу матушку. Надеюсь, она в здравом уме и памяти? Устройте нам свидание… желательно сегодня. Без этого не обойтись.
Софья не ожидала столь быстрого результата и не подготовилась.
— Сегодня?.. Я подумаю. Мама очень плоха… Вряд ли она сможет…
— Простите, но я настаиваю на личной встрече с собственником, — отрезал Ренат. — Вернее, с собственницей. Это мое обязательное условие.
— Хорошо… раз вы настаиваете…
Софья лихорадочно искала предлог отказать настырному покупателю, но ничего подходящего не шло ей на ум.
— Когда мне можно подъехать? — ковал железо тот. — Назначьте время. У меня день расписан по часам. Каждая минута на счету.
Он не давал ей опомниться, собраться с мыслями. И Софье ничего не оставалось, как уступить.
— Тогда… сегодня после обеда, в пять… Если мама будет себя нормально чувствовать… Ей нельзя волноваться.
— Взять с собой врача? — предложил Ренат.
— Это лишнее. У нас свой врач, мама к нему привыкла.
— Что ж, до встречи…
В трубке раздались гудки, а Софья все еще прижимала ее к уху. Неужели, дом наконец продастся?
— С кем ты говорила? — спросила генеральша. Что-что, а слух у нее был отменный.
Софья подошла к матери и поправила подушку у нее под головой.
— Нашелся покупатель на дачу. Он хочет тебя видеть.
— Не нравится мне твоя затея, дочка. Он был в доме?
— Вероятно, да. Я давала ему ключи.
— Причеши меня, — потребовала пожилая дама. — И подай нарядную блузку. У нас давно не было гостей…
Глава 31
Ренат собирался действовать по обстоятельствам. Ему еще не приходилось общаться с ведьмами. Это будет первый опыт.
Софья встретила его с надменным выражением лица и провела в гостиную. Она была одета по-домашнему, в темную тунику и лосины. Генеральша восседала на диване в окружении подушек. Ее больные ноги укрывал плед.
