— Говорил с твоим отцом.
Ее было трудно обмануть, поэтому Ренат и не пытался. Лариса перевела взгляд с него на стену, покрытую странными иероглифами.
— Что тебе это напоминает?
Она не уточнила, о чем был разговор с Онуфрием, поскольку и так все поняла. Она не спросила, зачем он приехал. Мысленно искала в нем сходство с Ильей. В чем-то они были похожи, в чем-то — совершенно разные.
— Такие же знаки я видел на стене генеральской дачи, — ответил Ренат. — Здесь произошло то же самое, что и там. Только вместо Лукина умер другой человек.
— Виктор Сазонов, — кивнула она. — Бывший армеец. Их с Лукиным убило одно и то же. Практически в тех же обстоятельствах.
— Солдат привез чертову «штуковину» с собой в Уссурийск. Но до поры, до времени он был жив. Прихватил опасный предмет тайком от товарища, то бишь твоего отца, и спрятал. Знаешь, куда?.. За пазуху! Выбравшись из комнаты, где находился мертвый Лукин, он незаметно сунул украденное… в поленницу. Там прямо под окнами была поленница. После Сазонов неотступно думал о том, как бы кто-то ненароком не наткнулся на спрятанную вещицу. И он уговорил сослуживца в последний раз посетить злополучную дачу…
— Чтобы незаметно забрать «штуковину»?
— Ну да.
В воображении Рената разрозненные пазлы наконец-то складывались в стройную картину. Казалось, все было ясно с самого начала! Сазонов не имел отношения к семье Лукиных, и его смерть — результат общения с убийцей. Но кто он? Оставленные им следы почти идентичны: ожог на лбу трупа, автограф на стене. Как и генерал, бывший рядовой не умел обращаться с опасным предметом из ящичка и пал его жертвой. Не сразу. Память о гибели Лукина заставляла его быть осторожным. Постепенно чувство самосохранения притуплялось, а любопытство усиливалось. Наступил критический момент, когда Сазонов не смог утерпеть и…
— И — что? — пробормотал Ренат. — Что он сделал?
— Покончил с собой, — усмехнулась Лариса. — Он был тяжело болен. Жизнь его тяготила. Сколько еще мучений отвела ему судьба? Сазонову было нечего терять, и он решил прикоснуться к тайне, которая не давала ему покоя долгие годы. Похищенный предмет сулил быструю смерть и удовлетворение любопытства. Два в одном!
— Кто подсказал Сазонову, что следует предпринять?
— Тот же, кто и Лукину. Едва генерал взглянул на… убийцу, тот проник в его сознание и полностью подчинил себе. С Сазоновым произошло то же самое. Оба воспользовались свечой не случайно, а по команде.
— Свеча — часть ритуала?
Лариса задумчиво кивнула.
— Как ты поняла, что я здесь?
— Вернер поднял бы тебя на смех за этот вопрос.
— Игра «Золотая Баба» близится к финалу. Последний уровень — самый сложный. Я прилетел, чтобы помочь тебе.
«Спасибо, у меня уже есть помощник, — чуть не сорвалось у Ларисы с языка. — Это Илья Шувалов. Не важно, что он мертв. Зато он в курсе событий, а главное, ему известен настоящий убийца. Охотник, который ударил его ножом, был всего лишь орудием в руках злодея. И это вовсе не Унгерн! Кровавый барон сам пополнил ряды жертв…»
— Ты меня не слушаешь? — удивился Ренат.
— Извини. Я задумалась…
— Жених Ирины едва не погиб в этой кухне полчаса назад. Его ударило током. Мы летели из Москвы одним рейсом. Он следил за мной, потом мы поменялись ролями. В общем, парень получил предупреждение. Вернее, не он, а его девушка.
— Ее подгоняют, — кивнула Лариса и взглянула на чайник с обугленным проводом. Проклятие семьи Лукиных продолжает действовать.
— Боюсь, бедолага недолго протянет, — добавил Ренат. — Мы можем что-нибудь сделать для него?
— Нам надо первыми добраться до ящичка.
— Ящичек у меня. Он пуст. Мне отдала его дочь генерала, Софья.
— Значит, надо искать содержимое. Это Ирина застала Сазонова мертвым…
— Опасная «штуковина» была здесь! Ирина ее забрала!
— Не факт, — возразила Лариса. — Информационное поле предмета, о котором идет речь, за семью замками. Ясно одно: отсюда «штуковина» перекочевала в квартиру, которую снимают Ирина с подругой. Она видела странное лицо в зеркале. Ирине показалось, что это Сазонов в нелепом головном уборе.
— Бусины, мех и кожаные ленточки? — Ренат вспомнил призрака в Песчаном, который был как две капли воды похож на Игоря, хозяина соседнего дачного дома. — Я видел нечто подобное в комнате, где скончался генерал Лукин.
— Ты видел? — заволновалась Лариса. — Там были зеркала?
— Разве что виртуальные. Меня вдруг с четырех сторон обступили прикольные чуваки. Словно мне устроили представление. Оказывается, всё было всерьез? Может, фантом в зеркале принимает обличье первого попавшегося человека, который знаком тому, кто на него смотрит?
Лариса представила себя в психомантеуме, в окружении четырех зеркал, где отражались четверо «прикольных чуваков». Вероятно, Лукин и Сазонов перед смертью видели ту же четверку!
— Тебе известно, что именно убивает людей? — спросил Ренат.
Она отвернулась, подошла к стене и коснулась пальцами черных иероглифов.
— Он оставлял свою «подпись» всего два раза: здесь и в Песчаном.
— Кто? Убийца? Ты что-то знаешь о нем?
— Он не всех убивает одинаково. Некоторым — особая привилегия.
— Ну да… зятья Лукина скончались, не удостоившись ни «автографа», ни «черной метки».
«Илья Шувалов тоже умер без этой мрачной атрибутики, — отметила про себя Лариса. — И его убийца, и тот, кто его послал, потом оба погибли».
— О чем ты думаешь? — рассердился Ренат.
— Об игре. Шувалов, Унгерн… это все персонажи, которые… Впрочем, нет! — по щекам Ларисы потекли слезы. — Я во всем виновата! Я не должна была его слушать…
— Ты?!
* * *
Очнувшись, Ирина вышла из «Пикселя» на свежий воздух. Помутнение рассудка вызвал сигаретный дым, смешанный с травкой, которой баловалась местная молодежь. По крайней мере, она так думала. Бессонная ночь, тяжелый разговор, постоянный стресс не способствуют ясности сознания.
У Ирины опускались руки. Столько усилий, и все напрасно. Неужели, она повторит судьбу бабушки и мамы? Это несправедливо! Не она позарилась на музейную вещь, не она притащила ее в дом…
«Фатум не знает жалости, — подумала она. — Кто сумеет договориться с главным Оракулом, тому и достанется Золотая Баба. Плевать на Бабу!.. Где Оракул? Как на него выйти?»
На заключительном уровне онлайн-игры появился Куратор, который поставил ей задание отыскать дом Шувалова. Она устала, выбилась из сил. Где бы ни жил Шувалов, от его дома остались одни воспоминания. Засекин хвастался, что нашел фундамент, но это еще вопрос. В любом случае, фундамент — не дом.
