Ирине было так тошно, что она позвонила своему парню.
— Денис?.. Привет… Что с тобой? Ты болен?..
Тот говорил хрипло и слегка раздраженно.
— Ты точно в порядке? — забеспокоилась девушка.
— А ты? — огрызнулся он.
— У меня всё хорошо, Денис. Только за тебя волнуюсь.
Он решил, что дальше скрываться бессмысленно, и признался:
— Я в Уссурийске, поселился в частном секторе. Сегодня утром побывал в доме Сазонова. Чудом выжил. Теперь отлеживаюсь. Мне жутко паршиво, Ир. Наверное, температура подскочила.
У нее пересохло в горле, и земля ушла из-под ног. Чтобы не упасть, она присела на лавочку. Из «Пикселя» вышли двое обкуренных парней и, покачиваясь, проследовали мимо. Они что-то вяло обсуждали. Ирина не слышала ни звука, у нее потемнело в глазах, руки дрожали.
— Ты… здесь? — выдавила она, с трудом удерживая трубку возле уха.
— Да, да. Хотел сделать тебе сюрприз…
— А что… что с тобой случилось?
— Током шарахнуло. Сам не знаю, как… Не заметил оголенного провода.
— Какого черта тебя понесло в дом Сазонова? — испугалась она. — Мы же договорились, что ты не будешь самовольничать!
— Меня Куратор направил, — соврал Денис. — Я добрался до последнего уровня игры. Дальше некуда! Только в гроб. А я, между прочим, еще пожить хочу.
— О, боже… Как ты попал в дом? Вскрыл замок?
— Деваха одна постаралась. Катей зовут.
— Катя? — ахнула Ирина. — Всё ей неймется! Золото ищет, дуреха!
— Ты ее знаешь?
— Мы вместе работаем и снимаем квартиру…
События развивались слишком стремительно, чтобы она могла держать их под контролем. Денис прилетел в город без ее ведома, Катя стащила у нее ключи. Хитрюга! Дался ей сазоновский клад! Знала бы, во что суется, бежала бы прочь, куда глаза глядят.
Ирина чуть не заплакала.
— Я себе этого не прощу…
— Что? — отозвался он на том конце связи.
— Говори свой адрес, я сейчас же приеду…
Глава 51
Засекин привел Катю к себе в номер. Она боялась идти домой, в квартиру, которую делила с Ириной. Подруга не явилась ночевать и не отвечала на звонки.
— Куда она могла подеваться? — сокрушалась девушка. — Это не к добру. Я чувствую, Ирка что-то скрывает.
Ученый с удивлением наблюдал за ней. Поведение Кати резко менялось: страх, растерянность, слезы, злость, наглая самоуверенность, — дикая чехарда эмоций. Пару раз Катя впадала в ступор, но быстро выходила из него. Ее психика казалась крайне неустойчивой. Сейчас она была близка к истерике, в глазах метался ужас.
Засекин подал ей воды и смотрел, как она судорожно глотает. Что с ней? Так сильно переживает за подругу?
— Что вы делали в доме Сазонова? — прямо спросил он. — Я вас выручил, подтвердил вашу ложь перед маклером. Не убирать же вы туда пришли после похорон?
— Я… искала Ирину. Решила, что она там заночевала… Где ей еще быть?..
— Мало ли.
— Она соврала, что идет на ночное дежурство, — выпалила Катя. — А парень, который назвался агентом по недвижимости… не тот, за кого себя выдает.
— Откуда у вас ключи?
— Ирина дала, — без запинки выдала девушка, нервно озираясь по сторонам. — Вы ничего не слышите?
— Нет. Хотя… пожалуй, холодильник шумит. В этом отеле старая техника. Кондиционер тоже гудит, как паровоз. Все пора менять.
— Это не шум! — возбужденно молвила Катя. — Это… голос! Прислушайтесь…
Засекин напряг слух, но, кроме шума работающего холодильника и проезжающего по улице транспорта, ничего не уловил.
— Вам показалось. Если хотите, я закрою окно.
— Не надо… и так дышать нечем, — Катя в изнеможении откинулась на спинку дивана. — Скажите, Аркадий… что за странные знаки начертил на стене покойный? Могут ли они… указывать на клад?
— Для меня это загадка. Иероглифы кое-что напоминают… Где-то я уже видел такое.
— Где? — вскинулась девушка.
— Если бы я знал!
— Это указание на клад, точно. Перед смертью Сазонов оставил послание… тому, кто сумеет его расшифровать.
— Вряд ли, — покачал головой ученый. — Умирающему человеку не до шифровок на стенах. Поверьте.
— Не хитрите со мной! — вспылила Катя. — Признайтесь, вы тоже ищете золото!.. Ваш прибор сконструирован для обнаружения кладов. Верно? Вы нарочно выдаете его за регистратор аномальных явлений. Это маскировка, не более.
Засекин не ожидал от нее такой проницательности и слегка опешил. Катя не производила впечатления умной девушки, ее интеллект был неразвит и зациклен на банальной добыче материальных благ. Из ее уст вылетало нечто чужеродное.
Впрочем, золото — вполне материально. Неуемная жажда наживы может побудить головной мозг задействовать резервы.
Очередная перемена, которая произошла с Катей, поразила «профессора». Растекшаяся по дивану амеба преобразилась в рассудительную особу со стальным блеском в глазах.
— Вы положили меня на лопатки, барышня, — выдохнул он. — Мой прибор в самом деле приспособлен для… поиска кладов. Видите ли, барон Унгерн «запечатывал» золото при помощи оккультных ритуалов, что само по себе… э-э… создает аномальную энергетику. Таким образом, любой подлинный предмет из сокровищницы — помечен! Уразумели? Эту энергетическую метку и должен уловить мой прибор. Но он, к сожалению…
— Не улавливает?
— Я не могу точно сказать, — развел руками Засекин. — Показания часто бывают противоречивы, и… я затрудняюсь сделать однозначный вывод…
* * *
Лариса отвела взгляд от «автографа» неизвестного убийцы, и сказала:
— Здесь больше делать нечего. Идем, Ренат.
— Куда?
— Спасать Дениса, — она чуть не обмолвилась «и тебя», но вовремя сдержалась.
— У нас есть шанс?
Ренат на лету поймал ее мысль, которая подтвердила его догадки.
— Едем в гостиницу, — кивнула Лариса. — Там мой ноутбук…
— Онлайн-игра? Думаешь, это поможет?
Она молча вышла за дверь, предоставив ему самому решать, как действовать.
Через сорок минут они расположились в ее номере. Ренат завзято щелкал клавиатурой, Лариса сидела рядом, глотая минералку.
Минуты тянулись, словно часы. И каждая уносила капельку жизни.
