Из глаз Ларисы вытекли две слезинки и покатились по щекам. Она промокнула их салфеткой и через силу улыбнулась.
— Ты очень его любила?
— Илью?.. Это уже в прошлом. Нас разлучила Золотая Баба, за то, что мы посягнули на Оракула и потревожили ее саму. Поделом нам!
Ренат вообразил, как Лариса сидела в кресле психомантеума и смотрела на себя — давно покинувшую этот бренный мир. В ее сердце всколыхнулось былое чувство. И былая боль, с которой она жила, навсегда растворилась во времени. Нет худа без добра, как говаривал Вернер.
— Раз зеркальце тебе подошло, значит, ты когда-то уже владела им. Оно сделано под тебя! Гуру не зря обратил на тебя внимание и выделил среди других членов клуба.
— У него нюх на таких, как я.
— Это ты, а не генеральша, настоящая ведьма, — заключил Ренат. — Просто не подозревала об этом. А Вернер разгадал твою истинную суть.
— Тебя он тоже выделил. Гуру — не хилый провидец.
— Да уж…
— Давай завтра махнем в Дубовый Ключ, на озеро лотосов, — попросила Лариса. — Я не уеду отсюда, пока не полюбуюсь на лотосы!
Заключение
На блестящей глади озера играли солнечные зайчики. Сотни розовых цветов лотоса и белых водяных лилий раскинулись от берега до берега. На их плоские зеленые листья садились стрекозы.
— Священный цветок буддистов, — произнес кто-то у самого уха Рената. — Символизирует душевную чистоту и непривязанность к жизни с ее проблемами, соблазнами и компромиссами. Взгляните, как они совершенны! Рожденные в болотной мути лотосы тем не менее остались незапятнанными.
— Вернер?
— Я знала, что мы встретимся именно здесь, — сказала Лариса.
Самодовольный мужчина крепкого сложения, одетый в светлые шорты и просторную желтую рубаху навыпуск, улыбался во весь рот. Его лысый череп лоснился, выпуклые каштановые глаза хранили невозмутимое выражение. Словно каждая часть лица гуру существовала в отдельном режиме. Как, впрочем, и каждая часть его непостижимой личности.
Он уставился на рюкзачок, который Лариса повесила на плечо, и плотоядно облизнулся.
— Оно там?
— Я не могла оставить его в номере.
— Только ты была способна выпустить Оракула. Наконец он вернулся к своей повелительнице. Золотая Баба выражает тебе респект. Вечная жажда наживы губит людей! Даже таких, как Илья Шувалов. Тебе не следовало поддаваться на его провокацию.
— Илью не интересовало золото, — возразила Лариса. — Оракул понадобился барону Унгерну.
— Вы посадили его дух в клетку? Вернее, заключили в зеркальце. Хитро! Но чертовски опасно. Барон надеялся, что Оракул сведет его с Золотой Бабой? Взамен на свободу? Подлый шантаж, детка!.. Твой бывший возлюбленный возомнил себя великим магом и просчитался. Он наказан по заслугам. Вместе с Унгерном и ему подобными.
— Эй! — вмешался Ренат. — Ничего, что я все это слушаю?
— Неужели, ты ревнуешь? — улыбка сбежала с губ Вернера, взгляд стал колючим. — К покойнику? Фи, приятель! Не ожидал от тебя.
— Лариса теперь со мной…
— Теперь! — подчеркнул гуру. — Так было не всегда. Гарантии на взаимность не существует! Цени свою удачу, дружище. Если ты ее утратишь, пеняй на себя.
Он хотел дать Вернеру достойную отповедь, но тот смешался с толпой туристов на берегу и пропал из виду.
— Где этот наглый тип? — вытягивал шею Ренат. — Я думал, он потребует отдать ему зеркальце. Собиратель раритетов выискался!
— Зеркальце уже у него.
— Ты отдала Вернеру рюкзак?! — возмутился он. — Вместе с мешочком?!!
— Однажды любовь заставила меня совершить жестокую ошибку. Я не хочу, чтобы это повторилось.
— Мы могли бы…
— Нет, Ренат! Нет! Хватит с меня Ильи!
— Может, ты и права, — насупился он.
— Хорошо, что Денис остался жив, — примирительно молвила Лариса. — Они с Ириной уже на пути в аэропорт. Пусть уезжают поскорее. Кстати, игра «Золотая Баба» набирает популярность. Хотя я бы удалила ее из Сети.
— Одной игрой больше, одной меньше… Человек все равно найдет, куда вляпаться.
Лариса оставила реплику Рената без комментария. Она любовалась лотосами, вспоминая слова Вернера о чистоте. Как, живя в этом мире, не привязываться к нему и избегать соблазнов?..
Белоснежные лилии и нежно-розовые лотосы вызывали у собравшихся на озере людей неподдельный восторг. Но мало кто из них понимал немой намек этих дивных созданий природы…
Ответы на викторину, напечатанную в книге «Эффект чужого лица»:
1. Какая книга вышла первой в серии «Артефакт-детектив» в 2007 году?
Ответ: детектив «Третье рождение Феникса».
2. Вопрос для фанатов автора. До 2007 года выходила еще одна серия — «Детектив глазами женщины». В ней вышли 4 книги автора. Как они назывались?
Ответ: «Торнадо нон-стоп», «Свидание в позе лотоса», «Джек-пот», «Убегающая нимфа».
3. Назовите книгу, о которой этот отзыв:
«Есть книги, которые просачиваются в реальность. И это начало происходить с книгами моего любимого автора Натальи Солнцевой. Вот, например, во время чтения книги «…», я оказалась в маршрутке рядом с парнем, на руке которого был браслет из множества ниток, завязанных в многочисленные узелки, еще на улице, прям на каждом шагу, как нашествие, начали встречаться кошки».
Ответ: детектив «Прыжок ягуара».
4. Какому известному итальянскому скульптору принадлежит статуэтка «Обнаженная Венера» — главный артефакт романа «Венера и Демон»?
Ответ: Бенвенуто Челлини.
5. Закончите афоризм Натальи Солнцевой: «Вопрос в том, зачем мы здесь? Чтобы любить или чтобы …?»
Ответ: «Вопрос в том, зачем мы здесь? Чтобы любить или чтобы ненавидеть».
6. В какой книге впервые появилась детектив-медиум Астра Ельцова?
Ответ: Астра появилась в романе «Свидание в Хэллоуин» (переиздание «Магия венецианского стекла»).
7. Одна из самых популярных серий автора называется «Игра с Цветами Смерти». Что это за цвета?
Ответ: Золотой, Красный, Зеленый, Черный.
8. Как зовут шикарного кота известного персонажа-гуру Вернера? Из книги «Иди за мной!»
Ответ: кот Ра.
9. Герой романа «Подручный смерти» в прошлой жизни погиб от выстрела в грудь. А в настоящей жизни его подсознание напомнило об этом болезнью — какой?
