Он криво усмехнулся.
– Конечно, поначалу все растерялись… Проснулись посреди ночи от криков матери – их, наверное слышали во всей округе. Сразу поняли: случилось что-то ужасное. Вылетели из дворца и нашли её на песке, мёртвую.
Кто посмел бы убить королеву, да и кто смог бы, кроме дочерей, но почему тогда не на официальном поединке?
Никто не признавался… а потом мы заметили воришку, она пыталась зарыться в дюну, раненая, но никаких сокровищ при ней не оказалось, только этот их железный меч-коготь.
Белый дракон полез в сумку и достал банан, который протянул воришке. Цветок схватила его и принялась со знанием дела очищать от шкурки.
– Тогда мы и поняли, что они тут замешаны, – продолжал он. – Ясное дело, приходили воровать. Огонь пришла в бешенство. Искали повсюду, нашли следы и полетели следом. Успели бы перехватить по пути, но сестра решила: пускай сначала приведут нас к своему лесному логову. – Он мрачно наблюдал, как Цветок поедает банан. – Ну и привели… и тогда мы спалили там всё дотла.
Солнышко тяжело вздохнула. Не многовато ли жертв в расплату за преступление троих?
– Огонь сказала, надо выжечь всё гнездо, чтобы в другой раз неповадно было, – объяснил Искр, заметив её недоумение.
– А потом?
– Обыскали всё, рылись в золе, но ничего не нашли, ни единого камушка или слитка. Кое-кто мог, наверное, и улизнуть… так или иначе, за двадцать лет ничего не нашлось.
Солнышко задумчиво прошлась по пустым комнатам. Что-то в этой истории было неправильно, точнее, очень многое. Как могло столько ценностей исчезнуть бесследно? Тем более если унесли их какие-то зверьки?
Она посмотрела на воришку, встретив спокойный взгляд карих глаз.
– А ты уверен, что королеву Оазис убили именно они? Может, просто случайно оказались рядом с убийцей?
– Я уже думал об этом, – кивнул Искр. – У неё торчало в глазу копьё воришек, и ещё – что довольно странно, – был отрублен кончик хвоста с шипом. Его так и не нашли, но рядом со следами копыт остались капли яда и драконьей крови.
– Зачем им это понадобилось? – поморщилась Солнышко.
– Кто знает? Воришек вообще трудно понять. – Искр бросил своей любимице ещё банан. Та как будто и не понимала, что говорят о ней.
Солнышко снова обвела взглядом пустую сокровищницу. Изложенная принцем версия казалась всё более нелепой. Даже если воришкам удалось убить королеву драконов, что само по себе невероятно, то унести и спрятать столько добра… Стоп! А что, если золото и камни забрал кто-то другой?
– Когда вы обнаружили, что здесь пусто? – спросила она.
– Хм… – Дракон прищурился, выпуская из ноздрей дым. – Как только сожгли гнездо и вернулись из леса. Помню, ещё летел назад и думал, что вряд ли пропало много, раз нет следов перевозки тяжестей. А потом Огонь повела всех сюда, чтобы проверить, и вот – ничего нет. И как только эти воришки сумели взломать двери? Ты только глянь на неё! – Он кивнул на Цветок.
– Тогда всё ясно! – Солнышко с силой хлестнула хвостом по двери, так что боль отозвалась по всему телу. – Пока вы гонялись за воришками, кто-то другой и вломился сюда. Кого с вами тогда не было, вспомни!
Искр задумчиво наморщил лоб.
– Да много кого, на самом деле. Ожог и Пламень точно оставались дома.
– Ну, так одна из них и взяла! А воришки небось ничего и не успели украсть, пока Оазис их не застала. Так что нет у них ваших сокровищ, даже не надейся, лучше поищи у сестёр.
Песчаный принц скептически покачал головой.
– Нет, не может быть. Ценности унесли воришки, иначе война давно бы уже закончилась.
Солнышко снова глянула в глаза малютки, потом подозрительно прищурилась.
– Вот как? Почему ты так думаешь?
– Ну… об этом нельзя говорить, – промямлил Искр.
– Ничего себе! – Она возмущённо раскинула крылья. – Нет, раз уж начал, рассказывай всё до конца!
Он усмехнулся, иронически наморщив нос.
– Ты, случайно, не забыла, кто из нас в плену? Между прочим, это королевский секрет песчаных.
– Подумаешь… Ладно, можешь не говорить, сама догадаюсь.
– Не вздумай! – дёрнулся дракон.
– Итак, мы имеем королевский секрет, который имеет отношение к сокровищам, которые могут покончить с войной, если попадут кому-то в лапы… – задумалась Сонышко. – Ха! Наверняка что-нибудь зачарованное, верно? Ну точно! Причём дающее право на трон. Будь оно у драконов, Песчаное королевство давно бы уже получило новую правительницу! Стало быть, оно у воришек. Интересно.
Белый дракон молчал, чёрные глаза его были непроницаемы.
Солнышко нахмурилась.
– Что, разве не так?
– Лучше бы ты помолчала, – буркнул он наконец.
– Но это же простая логика! Мой друг Звездокрыл сообразил бы ещё быстрее. – Она печально обвилась хвостом. Был бы он и в самом деле здесь… или Глин – да кто угодно!
– Ладно, – решил дракон, – всё равно ты надолго в живых не останешься. Только имей в виду: расскажешь ещё кому, придётся убить и его.
– Спасибо на добром слове, – фыркнула Солнышко. – А что хоть за вещь, скипетр какой-нибудь?
Искр покачал головой.
– Даже не спрашивай, не скажу.
– Лазуритовый дракон? – продолжала она гадать, вспоминая старые свитки.
– Прекрати!
– Ониксовый глаз? – Ага, вот оно! По глазам Искра всё было ясно. Так похожий внешне на Ожог, скрывать свои чувства он умел куда хуже.
– Вот почему сокровища могут быть только у воришек, – быстро проговорил он, как будто надеясь, что она не заметила. – Иначе Ожог или Пламень уже сидели бы на троне, а не прятались у других племён… да что там они – любая песчаная уже правила бы пустыней.
Солнышко пожала крыльями.
– Так или иначе, воришки не могли унести всё, просто случайно взяли самое важное, а остальное наверняка забрал кто-то другой.
– Хм… – Белый дракон прищурился. Из ноздрей его вился дымок, завиваясь вокруг рогов. – В таком случае разыскать воришек и их добычу всё равно необходимо.
Отвечать на это не хотелось. «Разыскать», скорее всего, снова означало «спалить дотла», и нежных малюток, тем более таких хорошеньких и понятливых, как Цветок, было жалко до слёз.
– Искр! – Из коридора с криком вбежал песчаный дракон со вздёрнутым носом. – Искр! – Он так спешил, что споткнулся на отполированном когтями каменном полу сокровищницы и едва не опрокинул Солнышко взмахом хвоста. – На нас напали! Командующий Самум убит, все в панике… Что делать?
– Кто напал? – рявкнул принц, хватая гонца за гребень и выталкивая обратно. – Ледяные или морские?
