– Нет, – ответил Ханнан Мосаг.
Рулад захныкал, но тут же рявкнул:
– Трулл! Я приказываю! Твой император приказывает тебе! Проткни меня копьем! Проткни!
Глаза Трулла наполнились слезами. Кто он для меня теперь? Брат? Император? Фир, как ты мог уйти? Оставить нас? Меня с этим… этим…
– Брат! Умоляю тебя!
Из коридора донесся кудахтающий смех.
Трулл обернулся. Связанные королева с сыном – бесчестно захваченная добыча – сидели, прислонившись к стене. Смеялась королева, ее глаза поблескивали в полутьме.
Нет, что-то тут не так…
Он обернулся. Поборник выпрямился с бокалом в руке, поднес его ко рту.
Трулл остановил взгляд на короле, попытался прочитать выражение в его полузакрытых глазах. Безжизненных глазах. Эдур резко повернулся в сторону первого евнуха. Тот сидел без движения, уронив голову на грудь.
– Нет!
Но поборник, закинув голову, уже пил вино. Два глотка, три. Опустив бокал, он повернулся к Труллу. Нахмурился.
– Тебе лучше уйти, – сказал он. – И колдуна с собой прихвати. Подойдешь к императору – убью.
Поздно… Все пропало…
– Ч‑что ты собираешься делать?
Поборник посмотрел на Рулада.
– Куда-нибудь его увезем… Вы, эдур, его не найдете.
Королева опять разразилась каркающим смехом, заставив мечника вздрогнуть.
– Поздно, – сказал Трулл. – По крайней мере для вас. Если у тебя осталась хоть капля жалости, прикажи своим стражникам уйти. И женщину пусть возьмут с собой. Мои сородичи вот-вот будут здесь. – Он опустил глаза на Рулада. – С императором эдур сами разберутся.
На лице поборника появилось недоумение. Он моргнул, тряхнул головой.
– О чем ты? Я же вижу, что ты не убьешь своего брата. А ведь ему надо умереть, чтобы исцелиться. Не так ли? Чтобы… вернуться.
– Да, поборник. Извини. Я не успел тебя предупредить.
У мечника вдруг подогнулись колени, в поисках опоры он протянул руку к краю трона. Меч в другой руке закачался и опустился, ткнувшись концом в пол.
– Что… Зачем…
Трулл промолчал.
Однако Ханнан Мосаг не стал щадить чувства неприятеля и громко рассмеялся.
– Мне понятен твой жест, поборник. Ты хотел быть таким же крутым, как твой король. Да только… – он сплюнул мокроту, – что толку, жив ты или нет. Во всяком случае, так со стороны выглядит. В сей роковой момент.
Поборник опустился на пол, отрешенно глядя на колдуна-короля.
– Мечник, – позвал Ханнан Мосаг, – послушай, что я тебе напоследок скажу. Ты проиграл. Твой король мертв. Он умер еще до того, как начался поединок. Ты защищал мертвеца, поборник.
Летериец, расширив глаза, силился обернуться и взглянуть наверх, на сидящую на троне фигуру. Но попытка оказалась ему не по силам; он съехал на пол, голова бессильно опустилась на грудь.
Колдун-король захохотал.
– У него не было ни капли веры. Одно золото. Король не верил в тебя, мечник.
Трулл подскочил к колдуну-королю.
– Замолчи!
Ханнан Мосаг с издевкой улыбнулся.
– Следи за языком, Трулл Сэнгар. Ты мне не указ.
– Теперь ты взойдешь на трон? – спросил Трулл.
Рулад издал неистовый крик.
Ханнан Мосаг не ответил.
Трулл посмотрел через плечо. Поборник распластался на помосте у обутых в тапочки ног короля. Он лежал без движения с выражением удивления и горести на лице. Ничего не видящие широко открытые глаза. Такого бойца мы одни не смогли бы остановить.
– Кто-нибудь да выполнит приказ императора, – тихо проговорил Трулл.
– Ты в самом деле так думаешь?
– Его нареченная родня…
– На этих не надейся… Нет, Трулл, даже Бинадас не станет. У тебя не поднялась рука – с ними будет то же самое. Ведь нам повезло! Неужели ты не видишь? Да видишь, конечно. Повезло.
– Тем временем ты сможешь втащить на трон остатки своего разбитого тела?
Ответ легко читался в глазах Ханнана Мосага. Трон – мой!
Хриплый шепот Рулада:
– Трулл… прошу тебя. Я – твой брат. Не оставляй меня таким… Пожалуйста.
Внутри у Трулла все перевернулось. Он сделал шаг в сторону от Ханнана Мосага и рухнул на колени. Я не могу без Фира. Надо найти его. Поговорить.
– Умоляю тебя, Трулл. Я не хотел… не хотел…
Трулл посмотрел на свои руки. Он уже не помнил, где оставил копье. А ведь в зале еще оставались шестеро стражников. Он поднял голову – нет, уже ушли. Куда, интересно? Куда делся старик, стоявший рядом с первым евнухом? И женщина?
Куда все пропали?
Тегол Беддикт открыл глаза; причем один глаз долго не желал открываться. Из тьмы постепенно возникла картина: низкий потолок, капающая с него вода.
Чья-то рука погладила лоб, он повернул голову. Ой, как больно! Склонившийся над ним Бугг кивнул. Тегол попытался ответить таким же кивком.
– Где мы?
– В склепе. Под рекой.
– Мы… промокли?
– Совсем немного.
– Ага. – Тегол Беддикт немного подумал. – Мне полагается быть мертвым.
– Полагается. Но ты выдержал. Еще немного и… А вот бедняге Каласу не повезло.
– Каласу?
– Он попытался прикрыть тебя собой, и его за это убили. Прости меня, Тегол. Я опоздал.
Его подопечный еще немного подумал.
– А тисте эдур?
– Я их уничтожил.
– Ты?!
Бугг кивнул и отвел взгляд.
– Я не смог обуздать свой нрав.
– А-а…
Слуга повернул голову к хозяину.
– Ты не очень удивлен?
– Я видел, как ты давил ногами тараканов. Ты жесток.
– Чего не сделаешь с голодухи.
– Да, кстати, мы так плохо питались. Странно, что нам хватило здоровья выжить.
– Что верно, то верно.
Тегол попытался сесть, но со стоном откинулся назад.
– Здесь пахнет мокрой глиной.
– Да, к тому же – соленой. Когда мы сюда спустились, я заметил следы. Совсем свежие.
– Спустились? Как давно?
– Недавно. Пару мгновений назад…
– И за это время ты успел срастить все мои кости?
– А также вставить новый глаз, починить большинство органов и еще кое-что по мелочи.
