Тегол и его слуга смотрели вниз с края крыши – видимо, наблюдали за продолжающейся склокой.
– Тегол, – позвал Брис. – Не позвать ли городскую стражу?
Брат обернулся и покачал головой.
– Ни к чему, брат. Все сейчас закончится. Как думаешь, Бугг?
– Полагаю, что так – старушке уже почти нечего швырять.
Брис подошел поближе и посмотрел вниз. Громадный мужчина деловито высвобождался из пыльной кучи обломков, пригибаясь каждый раз, как над ним пролетал предмет, брошенный старушкой в дверях.
– Что там случилось? – спросил Брис.
– Мой коллега, – сказал Тегол, – прыгнул отсюда вон на ту крышу. Приземлился, по-моему, очень тихо. Но крыша, увы, не выдержала. Сам видишь, он очень большой.
Несчастный коллега наконец освободился. Похоже, при падении он зацепил и большую часть стены.
– А зачем он прыгал с твоей крыши, Тегол?
– На спор.
– С тобой?
– Нет, я таким не занимаюсь.
– А с кем? Не с твоим же слугой?
Бугг фыркнул.
– Чтобы я? Ни в коем случае, финадд!
– С другой гостьей, – объяснил Тегол. – Она уже ушла, хотя, наверное, недалеко. Где-нибудь в тени поджидает дорогого Ублалу.
– Ублалу? Ублала Панг? Ну точно, теперь узнал… Коллега? Тегол, этот человек – преступник…
– Который доказал свою невиновность в канале…
– При чем тут невиновность, – возразил Брис. – Просто несгибаемая воля.
– Странник, несомненно, обуздал бы эту волю, будь Ублала виновен в преступлениях, в которых его обвиняли.
– Тегол, в самом деле…
Тегол уставился на брата, задрав брови.
– Ты, солдат короля, сомневаешься в нашей юридической системе?
– Тегол, сам король в ней сомневается!
– Все равно, Брис… А кстати, зачем ты сюда пришел?
– Мне нужен совет.
– Ага, тогда, может, перейдем в более укромное место моей крыши? Идем – вон тот дальний угол подойдет.
– А внизу не лучше было бы?
– Было бы, если бы Бугг прибрался, наконец. А так в моем жилище полный бедлам. Внизу я не могу сосредоточиться ни на мгновение. Кишки крутит от одной мысли…
– От ужина, – пояснил за спиной хозяина Бугг.
Братья, обернувшись, посмотрели на него.
Бугг робко повел рукой.
– Тогда я буду внизу.
Братья проводили его взглядами.
– При дворе есть противоборствующие группировки. Интриги. Похоже, некоторые силы хотят втянуть меня в эти игры, а я просто хочу остаться верным королю.
– Ага, а некоторые силы не так верны королю?
– Ничего не докажешь. Более того, это вопрос толкования – как правильнее служить интересам короля и королевства.
– Две совершенно разные вещи – интересы короля и интересы королевства… Ладно. – Тегол сложил руки на груди и посмотрел на город. – Итак, есть группировка королевы: это принц Квиллас, канцлер Трибан Гнол и первый консорт, Турудал Бризад. Кого-то пропустил?
Брис, уставившись на брата, покачал головой.
– Еще офицеры, охрана, всякие шпионы.
– И собственно группировка короля. Седа Куру Кван, первый евнух Нифадас, преда Уннутал Хебаз и, возможно, первая наложница Нисалл. И, конечно, ты.
– Я не хочу входить ни в какие группировки…
– Ты – королевский поборник, брат. Как я понимаю, у тебя нет выбора.
– Тегол, я совершенно беспомощен в интригах.
– Никогда так не говори. Никогда.
– И как это поможет?
– Пусть знают, что ты умнее их. Хуже того – что тебе все известно. Что ты видишь их насквозь…
– Ничего я не вижу, Тегол. И не умнее.
– Умнее. Просто веди себя как на дуэли. Вообще, воспринимай все как дуэль. Ложный выпад, защита, отход – все эти штуки.
– Тебе хорошо говорить, – пробормотал Брис.
Братья погрузились в молчание, глядя на темный город. Масляные лампы освещали набережную, но сама вода оставалась черной, как сажа – словно лента забвения среди приземистых громадных зданий. По улицам ползли огоньки – люди с фонарями шли по делам. Но в целом царила мгла.
Брис смотрел на ближайшую террасу, где на растяжках висели несколько фонарей – как маленькие луны.
– Я думал о Халле, – сказал он наконец.
– Я бы не ждал ничего хорошего, – сказал Тегол. – Помыслы нашего брата никак не связаны с самосохранением. Боюсь, у него в голове засело, что он скоро умрет.
Брис кивнул.
– И еще, – добавил Тегол. – Уходя, он попытается забрать с собой как можно больше летерийцев. По одной этой причине Халла надо остановить. Во что бы то ни стало.
– А от меня будут ждать мести за его убийство.
– Не обязательно, – сказал Тегол. – В конце концов, главное – твоя преданность королю.
– Превыше даже верности семье?
– Да.
– Если я ничего не сделаю, это сочтут трусостью. Хуже того, не думаю, что смогу встретиться с убийцами Халла и не схватиться за меч.
– А ведь придется, Брис. Впрочем, – добавил Тегол, – я‑то никакими запретами не связан.
Брис пристально посмотрел на брата.
– Ты готов мстить за Халла?
– Будь уверен.
И тут Брис улыбнулся.
Тегол взглянул через плечо и кивнул.
– Прекрасно, брат. Когда встретишься с ними, покажи эту улыбку. Она перепугает их до смерти.
– Внешне мы трое кажемся такими разными…
– Мы и есть разные, – ответил Тегол. – Когда дело доходит до методов, каждый движется своим путем. И в то же время мы, увы, вынуждены жить с одинаковым прошлым, с очень неприятным наследием. – Тегол пожал плечами и подтянул спадающие штаны. – Три камня в потоке. Одна и та же вода обтекает их, но каждый принимает свою форму.
– И кто же из нас песчаник?
– Халл. Его обтесало больше всех, брат. Намного больше. Ты – базальт.
– А ты, Тегол?
– Видимо, какая-то смесь, с печальным непредсказуемым результатом. Но я переживу.
– Ты-то переживешь, – заметил Брис, – но что будет с нами?
– Тут ты можешь помочь мне, брат.
– Да?
– Полагаю, во дворце есть те, кто собирает закрытую информацию. Записывает всякие события, статистику и прочее.
– Их там целая армия, Тегол.
– Ну вот. Ты мог бы для меня кое-что разузнать?
