— Подружкам её ты звонила?
— Да…
— И никто ничего не знает?
— Никто.
— А её мобильник?
Слышится тяжёлый вздох.
— Молчит…
Изабель уверенно ведёт машину по тёмным улицам. Кое-где ещё встречаются запоздалые прохожие. То ли торопятся домой, то ли вышли на позднюю прогулку. Интересно, сколько сейчас времени? Она даже не поглядела на часы. Но на языке ещё остался вкус кофе, которым её потчевали в баре. «Можно было бы и повторить», — думает она, вспоминая, что именно это ей и предлагал бармен. Судя по всему, бессонная ночь им обеспечена.
Какой-то одинокий мужчина стоит, прислонившись к стене. Две женщины, держась за руки, бросаются к нему на помощь, не давая рухнуть на землю. Собачонка бежит по тротуару, старательно задирая ножку и помечая каждый фонарный столб. Какая-то парочка целуется на крыльце. Прощальное объятие? Или это ещё только начало?
Зрение обострено до предела. Малейшая деталь не ускользает от взгляда Изабель. И одновременно она чувствует что-то иррациональное во всём происходящем. Чистейшей воды сюр! Вот что, скажите на милость, они сейчас делают? Куда мчатся в кромешной тьме? Есть ли у них хоть капля надежды отыскать девочку, которая, судя по всему, категорически не желает, чтобы её нашли? Но что ещё они могут сделать в подобной ситуации? Не сидеть же на месте в полнейшем бездействии.
Слышится тихий всхлип, Изабель бросает осторожный взгляд на дочь. Лицо Дафнии блестит в темноте от слёз. Она инстинктивно кладёт свою руку на руку дочери, но та моментально отдёргивает свою и отворачивается к окну.
Изабель молча убирает свою руку. Она уязвлена и обижена. Едут дальше. В салоне царит молчание, нарушаемое лишь негромкими всхлипами Дафнии. Через пару минут Изабель нажимает на тормоз и отключает двигатель. Машина замирает на месте. «Сейчас, — говорит она сама себе. — Да, именно сейчас, без всяких предварительных репетиций, подготовки, без продуманного плана разговора и прочее. Сейчас и только сейчас!» Потому что ей и так уже с лихвой хватило за сегодняшний день. Куда уж больше?
Дафния снова поворачивается к ней, отирая рукой слёзы с лица.
— Почему мы остановились? — голос звучит жалостливо.
Изабель впивается взглядом в дочь.
— Настанет ли тот благословенный день, Дафния, когда ты простишь меня? — спрашивает она спокойно, стараясь держаться из последних сил.
Следует секундная пауза. Но вот Дафния в отчаянии трясёт головой и выкрикивает.
— При чём здесь ты?! Разве сейчас время…
— У тебя никогда не найдётся время для того, чтобы простить меня, не так ли?
— Нам нужно найти Уну, а уже потом…
— Да, нам нужно найти Уну! — соглашается с ней Изабель. — И нам нужно разобраться в наших с тобой отношениях. Нельзя и дальше тянуть с этим! Мы должны поговорить об этом прямо сейчас.
Дафния делает порывистый вдох и вытирает глаза обшлагом рукава. Изабель находит в бардачке пакет бумажных салфеток и молча протягивает их дочери. Та тоже молча берёт пакет и достаёт из него салфетку.
— Ты бросила меня, — начинает она несчастным голосом, промокая салфеткой слёзы на лице. — Ты меня бросила! Ты даже не сказала мне, что уходишь.
Изабель подавляет тяжёлый вздох.
— Думаешь, я сама не понимаю, что повела себя неподобающим образом? Как мать, в высшей степени безответственно. Но тогда я была искренне уверена, что так будет лучше… для тебя в первую очередь. Я полагала, что тебе будет гораздо, гораздо лучше с твоим…
— Да нет! Тебе просто в тот момент не нужен был хвост! Ведь я бы стала для тебя только помехой. Разве не так?
Изабель открывает рот, чтобы ответить, и тут же снова закрывает его. Да и что она может сказать? Что возразить? Мимо проносится машина. Потом ещё одна… Где найти нужные слова?
Изабель молча смотрит на заплаканное, но всё равно красивое лицо дочери.
— Прости меня! — говорит она тихо. — Я виновата перед тобой. Это правда! Сильно виновата! Я бросила тебя и почти сразу же горько пожалела о своём безрассудном поступке. Если бы ты только знала, как я по тебе скучала! Жизнь в разлуке с тобой стала для меня невыносимой. Впрочем, всё это уже в прошлом… Столько лет прошло с тех пор… Можно сказать, утекла целая жизнь. Но вот ты ответь мне! Сколько ещё лет ты собираешься мстить мне? Наказывать меня…
— Я не могу даже думать сейчас о…
— Тогда скажи мне, Дафния, как мне загладить свою вину. Что мне для этого нужно сделать? Потому что, если честно, я уже устала выступать столько лет в роли наказуемой.
В ответ тишина. Вот так всегда! Молчание… Невысказанные слова… Неозвученные упреки… Только тишина.
Изабель внимательно разглядывает свои руки и вдруг невольно вздрагивает, обнаружив, что на пальце у неё по-прежнему красуется обручальное кольцо. Как же она забыла снять его и оставить на туалетном столике в спальне? Она снимает кольцо и осторожно кладёт его в бардачок.
— Не стану тянуть со своими новостями до понедельника! — роняет она негромко. — Я бросила Алекса.
Дафния медленно поднимает голову.
— Ты… что?
— Я ушла от него несколько часов тому назад. Наш брак был ошибкой, и я положила ему конец.
Мимо по тротуару проходит компания молодых людей. Две девушки с двух сторон виснут на парне. Одна из них громко восклицает:
— Да ты никогда…
На какой-то момент у Изабель возникает ощущение, что молодые люди услышали обрывок её фразы и что девушка обращается непосредственно к ней. Но компания идёт дальше, не обращая никакого внимания ни на машину, ни на женщин, сидящих внутри.
— Когда Джек позвонил мне, я была как раз в отеле. Сняла себе номер на ночь. И добиралась к тебе уже оттуда. Потому и припозднилась.
— И что собираешься делать дальше? — спрашивает у неё Дафния. Голос звучит так тихо, что Изабель с трудом разбирает слова.
— Найду себе какое-нибудь жилье… сниму квартиру… Думаю, справлюсь со всем этим.
В салоне снова воцаряется молчание. Изабель следит глазами за каким-то бегуном, который движется им навстречу, но по противоположной стороне улицы. Никаких следов усталости. Бежит легко, непринуждённо, энергично размахивая руками. Очень похож на Джорджа. Та же фигура… и волосы. Вот только Джордж категорически не увлекается бегом.
Звонит мобильник Дафнии. От неожиданности Изабель даже вздрагивает.
Дафния хватается за телефон.
— Вернулась? — выдыхает она в трубку одно-единственное слово.
Молчание. Слышен лишь негромкий голос, что-то говорящий на другом конце. Кажется, это голос Мо. Итак, её разговор с дочерью на данный момент можно считать завершённым. Но, во всяком случае, она хоть рискнула начать его. «Посмотрим, что будет дальше», — размышляет про себя Изабель.
