Шазим рассмеялся.
– Вы просто невозможны, – признал он, качая головой.
– Вы привыкнете.
– Да?
Внезапно Айла поняла, что сказала, – пробудет ли она в Акаби достаточно долгое время, чтобы Шазим привык к ней?
Шейх позвал одного из своих ребят, и Айла запротестовала, поняв, что ее хотят заменить.
Однако Шазим строго произнес:
– Они прекрасно справлялись без вас, и я думаю, дальше будут продолжать в том же духе.
Потерев поясницу, девушка попыталась прогнуться назад, закрыв глаза. Она так устала, что не было сил даже спорить.
– Айла? – встревоженно произнес шейх.
Взгляды их встретились. Нужно признать, она и впрямь устала – и благодарна Шазиму за его неустанный труд. Нет, она не станет возражать ему сейчас.
– Немедленно в кровать, – твердо произнес он. – Или завтра от вас не будет никакого проку. С вас на сегодня хватит.
Они вышли из клиники, и Айла с удивлением поняла, что уже рассветает. Ветер ослаб, и, хотя в воздухе по-прежнему стояла пыльная взвесь, видимость улучшилась. Животным не угрожала опасность.
– Это приказ, – резко сказал Шазим, угадывая ее мысли. – Или отдыхаете, или возвращаетесь в город. Выбирайте, Айла. Мне не нужны сотрудники, не выполняющие требования техники безопасности. Они так же важны, как и работа.
– Прямо как на стройке, – пробормотала она, улыбаясь.
– Пустыня таит в себе гораздо больше опасностей.
Поймав взгляд мужчины, Айла вздрогнула. Где он собирается спать? Вряд ли у него было время найти себе другое место. Хотя почему это ее так беспокоит?
В какой-то газете писали, что в ближайшем будущем шейх обязан жениться, чтобы основать династию. Наверное, выберет себе принцессу или богатую наследницу, которая понимает, что благосостояние и титул – это не только права, но и обязанности. Так что не стоит отдавать свое сердечко шейху, это верный способ его разбить.
– Немедленно спать, – громче произнес Шазим.
– Да, хорошо. Позволите мне самой пройти до палатки? – спросила девушка, делая вид, что убирает на место мазь и бинты, чтобы только не смотреть в лицо собеседнику.
– Думаю, да, – согласился тот, чем немало удивил Айлу.
Взглянув на него, она поняла, что выдала свое разочарование.
– Спасибо за помощь, – чопорно произнесла она, надеясь, что странный огонек, зажегшийся в глазах Шазима, угаснет.
– Рад был с вами поработать, – ответил он, и девушка вздохнула с облегчением. – Вам, кажется, нравится ваше дело.
– О да, – воскликнула она. – Здесь так прекрасно.
– И даже песчаная буря прекрасна? – сухо спросил Шазим.
– Кроме нее, все замечательно, – заключила Айла, однако, не удержавшись, спросила: – Вы нашли себе место на ночь?
Шазим, закрывший было глаза, приоткрыл один.
– А что? Вы хотите пригласить меня к себе?
– Вот уж точно нет! – воскликнула она. – Но вы, наверное, устали.
Шейх вопросительно посмотрел на девушку.
– Вы интересуетесь моей выносливостью?
Внезапно – Айла даже не успела понять, что произошло – ее прижали к стенке, и руки Шазима уперлись по обе стороны от ее лица. На пару секунд ей показалось, что сейчас он ее поцелует.
– Что? – спросила она с вызовом.
– Мне нужно кое-что прояснить, – ответил он, с усмешкой глядя на ее губы. – Вы спросили меня, где я ночую. А как сами думаете?
– Не имею представления. Может, у вас раскладная кровать есть, – бросила Айла, стараясь унять беснующееся в груди сердце.
Неужели она и впрямь позволит ему спать снаружи, в пыли?
– Вы идете со мной в беседку, – произнесла она. – Нам обоим нужно отдохнуть.
Что ж, у него хватило совести прикинуться удивленным.
– А если вы намереваетесь меня соблазнить – надеюсь, что это не так, – лучше разбудите прежде.
– Ах вот в чем дело, – улыбнулся Шазим, отстраняясь. – А вы высокого о себе мнения.
– Я серьезно, Шазим. – Айла скорчила серьезную мину. – Пойдемте со мной. Поспите хоть чуть-чуть. Там много еды и питья, и можете искупаться.
– Спасибо за приглашение, – криво улыбнулся шейх. – Думаю, сейчас мне и впрямь не помешает искупаться в ледяной воде.
Глава 12
– Не могу поверить, что вы сделали это для меня, – сказал Шазим насмешливо, входя в палатку.
– Шазим, я бы не отказала в укрытии животному, так чем вы хуже?
Его смех был таким громким и заразительным, что Айла пожалела о своем решении впустить гостя: не кажется он особенно уставшим.
– Я приму ваше любезное предложение с одним условием, – сказал шейх.
Ну вот – час от часу не легче.
– Да? И с каким же?
– Позвольте мне проверить ваши раны, прежде чем лечь спать.
Что ж, в этом есть смысл. Глупо на такое возражать.
– Вы были так нетерпеливы в клинике, и мне не понравилось, что я не обработал все их как следует, – продолжал Шазим, откидывая полог перед Айлой.
Она в нерешительности остановилась, чувствуя себя зверем, загоняемым в ловушку.
Несколько минут спустя Шазим промывал царапины девушки, но прикосновения его напоминали скорее ласки любовника, нежели действия врача.
Недовольная ощущениями, что вызывали руки врачевателя, Айла спросила:
– Разве вы не промывали эту царапину раньше?
– У меня не было необходимого средства в клинике, – объяснил Шазим. – У нас в Акаби есть специальные травы и лекарства – от всего. Так что я его сейчас найду.
Он запустил руку в золотой ларец, где были снадобья.
Подумать только, какими ласковыми могут быть его руки. И как она до сих пор сидит не шелохнувшись?
– Вы улыбаетесь? Чему? – спросил шейх.
Но девушка не могла поделиться своими мыслями. Во время практики она получала травмы, работая с большими животными, но ни одно из них не казалось ей таким опасным, как этот мужчина.
– Сейчас лучше? – промурлыкал Шазим, откидываясь назад, но тут же поймал руку Айлы, когда она вознамерилась потрогать больное место. – Не прикасайтесь, – прошептал он. – Это моя привилегия.
– Ну, хорошо, – согласилась Айла с улыбкой.
– Вы что-то напряглись, Айла.
– Разве?
Неужели это так очевидно? Вообще, удивительно, как она до сих пор усидела на кровати и не убежала. Ее удерживал нежный взгляд Шазима. Неужели она влюбляется в него? Нет, конечно, сказала себе Айла нетерпеливо. Она не забудет о том, что он – правитель, а она – всего лишь ветеринар, прибывшая помочь заповеднику.
