– Ничего из этого не выйдет. Вокруг множество более подходящих невест.
– Я уверена, немало людей скажут то же самое обо мне, поскольку не считают меня достойной женой.
Они редко касались давно минувших тяжких времен.
– Ты великолепная королева.
– Теперь да.
Омар снова взглянул на сына, вспоминая, как ворвался в его офис, размахивая списком потенциальных невест. Оставалось надеяться, что Фелиша не поняла, что он сказал сыну.
– Кеда показывал мне свою презентацию. Прекрасная работа. Напоминает о моих мечтах и планах на Зазинию. У него настоящий дар.
– Как и у тебя.
– Возможно, я не сумел обрисовать мои планы так, чтобы отец понял. Конечно, тогда не было средств для подобной презентации.
– Твоего отца ничто бы не поколебало. Помнишь, как ты пытался? А потом оставил попытки.
– Я попробовал сосредоточиться на вещах, которые мог изменить, хотел, чтобы моя невеста была счастлива. А ты не была счастлива.
– Зато счастлива сейчас. И стала гораздо сильнее благодаря твоей любви.
Рина стала храбрее. Гораздо храбрее, чем раньше.
– Всегда, – заверил он.
Но и сейчас они не могли обсуждать ее неверность. Не из-за гордости или возможного позора. Просто у стен есть уши, слухи поползут с новой силой.
– Поговори со старшим сыном, Омар. Пока еще не слишком поздно. Предложи ему полную поддержку.
Рина долго стояла на месте после ухода Омара, слезы струились по ее лицу. О, она знала, муж и старший сын защищали ее, и пора прежде всего думать об интересах народа. Она не лгала, говоря, что стала сильнее благодаря любви короля. И этого никто не отнимет. Даже если закон повелит Омару опозорить ее и развестись, его любовь по-прежнему будет принадлежать ей.
– Кеда! – Омар догнал сына. – Можно пройтись с тобой?
– Конечно.
– Твоя презентация лишила меня дара речи. Я и не догадался сделать фрески на стенах, выходящих на восток. Зрелище будет поразительным.
– На них будет изображена история страны. Потребуются строительные леса, чтобы отгородить берег.
– Но сейчас мы не воюем. Эти правила были введены, когда дворцу угрожало вторжение. Я говорил это отцу много лет назад. Ты мое зеркальное отражение. Видеть твою презентацию – все равно что смотреть на собственные проекты.
Кеда удивленно уставился на отца:
– Между нами нет ничего общего.
– Да, мы не похожи. Внешне. А думаем одинаково.
Кеда не верил ушам. Он ведь считал отца ретроградом.
– Ты был прав, бросив мне вызов. Когда я изучал архитектуру с Хуссейном, у нас были великие планы! Отец пообещал, как только я женюсь, прислушаться к моим идеям. Я вернулся из свадеб ного путешествия погруженный в планы и мечты. Твоя мать уже была беременна тобой. Помню, мы гуляли по берегу, разговаривая о школах и больницах, которые скоро будут построены. Твоя мать, истинная женщина, больше думала об отелях и магазинах. Это были такие волнующие времена! Надежды носились в воздухе. Люди думали о будущем. Но к тому времени, как родился ты, эти мечты умерли.
– Почему?
– Мой отец предпочел собственные правила.
Они на секунду остановились. Хотя старый король умер, беседа была почти запретной.
– Он твердил, что, когда я женюсь и официально стану наследным принцем, смогу действовать самостоятельно. Вот я и женился. Выбрал невесту из прогрессивной страны.
– Только по этой причине?
– Отец все тянул и тянул время. Когда ты родился, я уже понимал, что он не станет прислушиваться ко мне. Это было трудное время. Я был молод, горд и многое обещал матери. В ее стране иные порядки, и я хотел того же самого для нашей. Хотел, чтобы народ процветал и не только мы были богаты. Но у меня были связаны руки. Мною овладели горечь и разочарование. Я все время пытался убедить отца прислушаться к моим идеям. Путешествовал с ним. Показывал, насколько прогрессивны другие страны. Твоя мать оставалась на чужой земле с новорожденным, а у меня не было времени ни для нее, ни для тебя.
Они долго шли молча. Омар вспоминал трудную поездку и возвращение в мрачный дворец к расстроенной, измученной жене.
А потом последовала ее исповедь.
По мере того как Омар вспоминал прошлое, Кеда лучше понимал родителей, только теперь узнав, как был оскорблен и обижен отец, когда у него выбивали почву из-под ног. На секунду он представил, что чувствовал бы, привезя Фелишу сюда.
– Но теперь у вас хороший брак.
– Мы много и упорно работали, чтобы достичь этого. Я был так занят собственными бедами и неприятностями, что забыл, каково твоей матери: одна, в новой для нее стране, и рядом никого, с кем можно обсудить проблемы, кроме…
Кроме Абдала.
– Когда ты понял, что любишь ее?
Этот вопрос вырвался из сердца. Кеда вдруг понял, что не видит будущего без Фелиши. Их разговоры, смех, редкие ссоры, как он будет делить это с кем-то другим.
– Когда? – Омар вспоминал тот день, когда Рина призналась во всем, и свою реакцию на исповедь. – В тот момент, когда понял, что могу ее потерять. Тогда и понял, что влюблен. Твой дед недолюбливал Рину. Он, похоже, думал, что я ошибся в выборе невесты.
Ничего не было сказано прямо, никаких имен не упоминалось, но оба догадались наконец, от кого исходили слухи. Теперь Кеда осознал, как все происходило, и, возможно, лучше понял мать. Как и тот факт, что не его прощения она искала. Прощения человека, который сейчас шел рядом с ним.
– Я не только не хотел терять ее, а боялся за нее.
Кеда молча смотрел на отца, твердо зная, что он действительно его сын.
Они разделяли страх за живую, прекрасную, своевольную женщину.
Никогда еще он не восхищался отцом так, как в этот момент. Только сильный король может быть любящим, даже когда ему причинили боль.
– Как же ты справился тогда? Как решил проблему?
– Я смирился, поняв, что когда-нибудь придет мой день, и сосредоточился на своей семье. Все время, что я провел, безуспешно осаждая отца, ты и твоя мать оставались одни, без моего внимания.
Вот он, человек, который оказался куда сильнее, чем думал Кеда.
– У тебя такие же мечты и планы, как у меня. Но я стал старше. И нуждаюсь в поддержке. Не хочу, чтобы ты, подобно мне, ждал, когда сможешь изменить жизнь страны. Народ должен благоденствовать. Твоя презентация напомнила о моем былом огне. Вместе мы сумеем добиться своего. Но нужно учитывать Мохаммеда и старейшин.
– Ты король.
– Да, но твоя мать…
Кеда вспомнил слова Фелиши. С матерью все будет в порядке. Что ни говори, а любовь короля навсегда останется с ней.
