Мег замолчала. Пораженные Хантер и Джесси посмотрели друг на друга. Они знали только одного человека с такой фамилией. О, Боже.
– Кали, Кали, ты здесь?
Дебби, вся дрожа от страха, дернула ручку коттеджа Голдберга, и дверь без сопротивления открылась. Внутри было темно. Девушка огляделась по сторонам и сделала шаг во тьму. Ей понадобилась минута, чтобы ее глаза привыкли к мраку. Она даже не догадалась взять с собой фонарик.
Кругом была тишина. Дебби прислушалась, но ничего не услышала.
– Кали! – позвала она громче. – Кали, это я, отзовись!
– Дебби, Дебби, это вы? – послышался жалобный голос сверху.
– Да, Каланта. Я пришла. Где ты?
– Я здесь наверху. В одной из комнат. Я связана и не могу встать.
– Ты там одна?
– Да, мастер Ши только что ушел куда-то. Дебби помогите мне, пожалуйста.
– Сейчас-сейчас, я уже идут.
И девушка стала медленно пробираться сквозь тьму по длинному коридору к лестнице. Хоть она была в этом доме пару раз, но все равно плохо здесь ориентировалась. Она ухватилась рукой за стену и сделала первые несколько шагов. Ей следует поторопиться, пока Голдберг не вернулся. И тут ее осенило. Она же волшебница или как? Мгновенно в ее руке зажглось пламя, но не обижагающее, а дающее свет. И вмиг в коридоре стало светло. Дебби улыбнулась и уверенно поднялась по лестнице.
– Кали, я уже близко. Скажи, где ты.
– Я за дверью, – послышался голос из первой комнаты.
Дебби толкнула дверь и вошла в комнату, освещая ее светом своей руки. В центре стояла Каланта, но вовсе не связанная, скрестив руки на груди.
– А ты многому научилась с момента нашего знакомства, Дебби, – сказала она, и голос ее звучал очень уверенно.
Девушка нахмурилась. Внезапно кто-то подошел к ней сзади и сильной рукой зажал рот тряпкой, пропитанной чем-то спиртосодержащим. Дебби округлила глаза от неожиданности. Потом до нее дошло, что происходит, она вскрикнула, попыталась вырваться, но потеряла сознание.
Глава 28
Дебби медленно приходила в себя. Ее чем-то отравили, так как теперь сильно тошнило, а голова ужасно болела. Она открыла глаза и обнаружила, что находится где-то в лесу, лежит на холодном камне, связанная по рукам и ногам, над головой звездное небо, а вокруг нее суетятся люди. Девушка поморщилась и издала жалобный тон.
– О, спящая красавица проснулась. Как раз вовремя, – послышался знакомый женский голос, перешедший в смех.
Дебби посмотрела вперед. Перед ней стояла Каланта Джеймс собственной персоной и улыбалась во весь рот. Рядом с ней были слесарь-сантехник Оуэн Руп, администратор гостиницы «Глория» Имоджен Телли и Билл Скандридж. Все, не отрываясь, смотрели на Дебби.
– Привет, сучка, – произнес Билл.
Имоджен и Руп лишь синхронно усмехнулись
– Кали, что здесь происходит? – спросила девушка. – Где я?
– А ты не догадываешься? – переспросила Каланта. – Ты в лесу, на том самом месте, где когда-то твой предок убил моего, и мы собираемся принести тебя в последнюю жертву нашему хозяину.
– Хозяину? Голдбергу?
Каланта закинула голову и громко рассмеялась. Остальные присоединились к ней.
– Великому демону Лудо, – громко ответила она, – который сегодня навсегда возродится на этой земле.
Дебби похолодела и почувствовала очередной приступ дурноты.
Хантер и остальные влетели в дом, словно гонимые всеми демонами. Мужчина ругал себя за идиотизм, с которым подошел к этому делу. Каланта Джеймс, как же он сразу не догадался? Наверное, совсем потерял полицейский нюх. Ее надо было проверять первую, ведь она была в ближайшем окружении Голдберга, а соответственно связана с магией. Только ей могло прийти на ум, вызвать какого-то Лудо.
Им пришлось немало побегать за сегодняшний вечер. Сначала Хантер позвонил в полицию и попросил помочь разобраться с Голдбергом. Последний был явно не чист на руку, так как вовсе не сопротивлялся, когда его доставили в участок, и сразу стал признаваться, как годами обманывал бедных людей, обворовывая их до цента и при этом, обещая чудеса, которые не мог совершить. Затем Хантер набрал своему начальнику Хебу Линкольну, чтобы тот поддержал его сегодня.
Он вошел в дом и тут же с порога позвал Дебби, но она ему не ответила. Ее телефон молчал, наверное, был отключен или разрядилась батарейка. Переступая через ступеньки, Хантер поднялся на второй этаж. Ему не терпелось увидеть свою возлюбленную и рассказать ей все, что произошло сегодня. Он даже совсем забыл, что запер ее, когда уходил. Поэтому, повернув ключ, он почувствовал себя виноватым. Его девочка должно быть уже проснулась и негодует, оттого он думал, что скажет сначала. Но после того как открылась дверь, и он заглянул в комнату, Хантер забыл все слова на свете. Дебби не было в спальне и, взглянув на распахнутое окно, мужчина понял, что она сбежала.
Холодный колючий страх сковал его сердце. Хантер вошел в комнату в поисках хоть какой-нибудь записки, но увидел лишь разряженный телефон на кровати. Если бы он не запер ее в комнате, Дебби позвонила ему со стационарного телефона и предупредила. Но он повел себя с ней как с ребенком, и она поступила как ребенок. Она же просила доверять ей! Ему было так страшно, что он даже не мог нормально дышать. Страх парализовал тело и душу.
– Деб, у нас к тебе потрясные новости!
Через минуту в комнату ввалились остальные, но застали только одного Хантера, сидящего на постели с бледным лицом.
А вот Дебби почти не было страшно, она просто не могла поверить в реальность происходящего. Она лежит, связанная по рукам и ногам, все ее тело изрисовано странными пиктограммами, а скоро ее принесут в жертву демону. Она плохо знала людей, стоявших перед ней… всех, кроме Каланты
– Но как, Кали? Почему?
– Но как, Кали? Почему? – передразнила ее Каланта писклявым голосом. – Потому, что жизнь идет по спирали, и история всегда требует справедливости. И спустя три столетия все, наконец, встанет на свои места, и Лудо вернется на эту грешную землю. Надеюсь, твоя подружка сообщила тебе, до того, как отправилась на тот свет, что я потомок великого Рэйнарда Хоупа?
– Что?! – испуганно закричала Дебби. – Что вы сделали с Мег?
Каланта лишь невинно пожала плечами.
– Так скажем, эта жирная хрюшка запеклась в печке.
Дебби задохнулась, ее глаза наполнились слезами. Нет, этого не может быть, Мег не могла умереть, не могла пострадать из-за нее, она слишком молода и невинна. Девушка издала жалобный стон и попыталась высвободиться. Она подняла спину и начала отчаянно крутить своим телом, ей необходимо было освободить руки, связанные сзади. Но у нее ничего не вышло. Девушка услышала язвительный смех Каланты.
