Но тут ей внезапно стало легче, словно стальные оковы, сдавившие ей грудь, сломались, и кислород свободно пошел в ее легкие. Девушка сделала глубокий вдох и выдох, открыла глаза и услышала злобный визг Каланты. Та уже перестала читать мантры и теперь валялась на спину, держась за голову, а ее волосы ходили ходуном. Риччи таскал ее по поляне, держа за конский хвост.
– Не в моей привычке бить женщин, – приговаривал он, – но ты не женщина, ты ведьма!
– Ошибаешься, подруга, – саркастически прошептала Дебби, обращаясь в Каланте и отвечая на ее прошлое восклицание. – Пироги – не мой профиль. Я не имею готовить.
Опираясь на руки и при поддержке Мег, Дебби снова села на колени. Она уже собиралась продолжить, но внезапно перед ней возник образ ее бабушки Риты. Сердечной, доброй женщины с самой нежной улыбкой на лице, и Дебби поняла, что она делала не так. Она не использовала силу семьи Лонг. Трех странных, не понятных для многих людей женщин из трейлерного парка, одевающихся не по моде и таскающих на теле множество побрякушек, не использующих земные блага и зарабатывающих на жизнь весьма необычным образом, то ли колдуний, то ли ведуний, но вместе представляющие сильное единое целое, способное противостоять любому злу.
«Ты не выбираешься миссию, а миссия выбирает тебя».
Дебби улыбнулась сквозь слезы.
– Помоги мне, бабушка Рита, – прошептала она, закрыла глаза и стала медленно раскачиваться в разные стороны.
– Земля моя, солнце мое, небо мое, огонь, вода и воздух, – послышался тихий голос девушки.
Она сразу почувствовала прилив небывалых сил. Ее тело снова наполнилось энергией и теперь полностью подчинялось ей. Девушка испытала небывалый восторг, словно каждая ее мышца налилась светом, светом большой любви. И не только мышцы. Дебби заметила, как этот свет выходит изнутри и распространяется по всей поляне.
– Земля моя, солнце мое, небо мое, огонь, вода и воздух.
Дебби прибывала как в затмении. Девушка словно вышла из тела и глядела на себя на стороны. Она видела, как та положительная магическая сила, что исходит из нее, движется навстречу черному демоническому мраку и полностью уничтожает его. Как то, что создает она, искореняет то, что пришло для разрушения. То есть созидание, против истребления.
Мег отошла на шаг, внимательно наблюдая за подругой.
– Нет! Нет-нет-нет! – завопила Каланта. – Остановите ее немедленно!
Ей удалось освободиться от Риччи, так как он бросился на помощь остальным, и она снова стала читать заклинание. Джесси нанес пару серьезных ударов в поддых Рупу, тот скорчился от боли и упал на землю. Рядом подкрался Билл, но Риччи незаметно накинул ему на голову капюшон, Джесси развернулся и всадил свой кулак мерзавцу в челюсть. Скандридж отправился вслед на Оуэном.
Тяжелее всего пришлось Хантеру. Детектив Корниш не давал ему спуску. Они были примерно одного роста и телосложения и подготовленными одинаково. Поэтому, когда Хантер очередной раз отражал удар и наносил свой, Рик делал то же самое, и схватка была на равных с переменным успехом. В конце Корнишу все же удалось уложить Крейвена на лопатки, он поднял с земли лежавшую рядом палку, поставил ее поперек горла Хантера и стал его душить. Мужчина вмиг почувствовал, что задыхается. Он обхватил руками палку, пытаясь сбросить, но Корниш согнул руки и надавил еще и локтем.
Глаза Хантера налились кровью от недостатка кислорода. Он захрипел, уперся рукой детективу на глаза и стал давить. Тот взвыл, откинул голову назад, случайно перевел взгляд в сторону, да так и замер. Хантер, видя, что он отвлекся, поднял с земли камень, ударил им Рика по голове и почувствовал, как мужчина обмяк на нем в беспамятстве. Хантер сбросил его с себя и посмотрел туда, куда еще секунду назад удивленно таращился Корниш.
Дебби, откинувшись на спину и закрыв глаза, полулежала, полусидела, а из ее тела исходил поток белоснежного света. Он искрящимися лучами распространялся по поляне, окутывал ее, заполоняя собой. При этом девушка блаженно улыбалась и сама сияла этим светом.
– Дебби, – прошептал мужчина, не в силах оторвать взгляда от такого зрелища.
Внезапно девушка вскрикнула, костер, горевший на поляне, потух, все лучи света собрались воедино и одним огромным потоком ударили по надгробию. Камень взорвался и разлетелся на множество мелких кусков. Посыпались искры, луч света с большой скоростью вернулся обратно и вошел в Дебби. Она ахнула, удар был настолько сильным, что девушка отлетела на несколько метров, ударившись спиной о ближайшее дерево.
Хантер поднялся на ноги и подбежал к своей возлюбленной. Она была словно в тумане, тяжело дыша, и замутненным взглядом смотрела впереди себя.
– Дебби, детка, как ты? – мужчина взял ее за плечо и слегка потряс.
Продолжая сидеть в той же позе и не поворачивая головы, девушка медленно перевела на него свой взгляд, помолчала немного, а потом слегка улыбнулась.
– Я сделал это, – прошептала она.
– Сделала что?
– Убила Лудо. Я знаю это, чувствую. Он исчез навсегда и больше уже не вернется. Никогда.
– Нет! – во весь голос закричала Каланта. – Ах, ты дрянная сука! Ты все испортила!
Она вскочила на ноги, подняла с земли пистолет Хантера и направила его на Дебби.
– Гори в аду, тварь!
Хантер наклонился, прикрывая собой девушку. Каланта прицелилась, но не успела нажать на курок. Послышался выстрел, девушка удивленно взвизгнула, опустила руку, державшую оружие, посмотрела на себя и упала замертво. По ее телу расплылось алое пятно. Все посмотрели в сторону. Рядом стоял Хеб Линкольн, направив свой пистолет на участников демонического обряда.
– Я ничего не понимаю в магии, – произнес он, – но как ветеран Вьетнама скажу, шальная пуля не выбирает, в кого попасть, человека или ведьму.
Из глаз Дебби прыснули слезы, она несколько раз всхлипнула и потеряла сознание.
ГЛАВА 30
Дебби медленно приходила в себя. Она еще лежала с закрытыми глазами и не видела, где находится, но уже слышала речь людей. Она прищурилась и медленно открыла глаза. Девушка лежала на кровати в больничной палате.
– Совершенно реальная история. Я вам говорю, – знакомый игривый голос Джесси согрел ей душу. – А вот еще одна. Гулял один старый фермер ночью со своей козой на кладбище. Не перебивай Мег. Так вот, его коза угодила в свежевырытую могилу. Мужик полез ее доставать и сам провалился туда. Попытался выбраться – не получается. Мимо шла компания молодежи.
– Эй, ребята, – закричал фермер, – помогите мне вылезти из могилы!
Ну, что не помочь? Стали помогать. А мужик не сказал, что был с козой и стал ее первую им подавать. Тинэйджеры нащупали в темноте рога, завизжали, бросили козу и побежали наутек. А фермер им вслед еще кричит:
– Что бросили? Вытащите меня!
