– Златогривый, милый моему сердцу, ты теперь и в самом деле весел! И я рада, хотя мне говорят, что меня ранили. Ух! Поберегись! Поберегись!
Смуглолицые же, увидев надвигавшуюся на них стальную стену и будучи зажатыми домами так, что едва представляли, куда им бежать, повернулись теперь лицом к подступавшей смерти. Передние их ряды бешено помчались на строй воинов Леса, а те, что стояли сзади нажали на них, словно большая морская волна во время отлива, когда порыв ветра гонит её на берег.
Жители Леса встретили их криками: «Зелёный Лес и Волк! Зелёный Лес и Волк!» Немалое число их пало там, не желая отступить ни на шаг, ибо так свирепы были теперь смуглолицые, что рубили и кололи, не обращая внимания ни на что и прекращая сражаться только тогда, когда их убивали или оглушали. Даже упавшие смуглолицые подкатывались поближе к своим высоким противникам, не боясь ни смерти, ни ран, если только сами могли ещё кого-нибудь убить или ранить. Там и пал Роща Сражений и ещё десять воинов Леса и четыре воина Волка, но ни один не пал, не убив прежде своего врага. И каждый раз, когда кого-то убивали или тяжело ранили, другой воин становился на его место.
Один смуглолицый, подскочив, схватил Золотое Кольцо за горло и потянул его вниз, а другой попытался отрубить воину голову. Но тот, будучи необычайно крепким, всадил в бок первому врагу охотничий нож, быстро выдернул его и ударил тем же оружием другого в лицо. И вот уже все трое валяются вместе на земле под ногами наступающих воинов. Ещё один враг так же прыгнул на Лучницу. Он потянул её на землю, и когда она свалилась, ударил девушку длинным ножом – настолько ловки были смуглолицые, длиннорукие, как обезьяны.
Лезвие Стража Дола раскололо череп этому смуглолицему, и Божественноликий, собрав все свои силы, защитил Лучницу. Он расчистил пространство вокруг неё сильными ударами, держа меч двумя руками, и меч не сломался. Тогда юноша поднял Лучницу с земли – вражеский нож не прорвал её кольчуги, но сама она словно окаменела и не могла стоять на ногах. Божественноликий немного отступил с ней, почти неся девушку на руках, проталкивая её сквозь толпу к задним рядам воинов. Там он оставил её с двумя женщинами из рода Волка, которые следовали за войском на случай, если понадобится искусство знахарок. Затем юноша развернулся и прокричал:
– За Лик! За Лик!
И вернулся в гущу битвы, а за ним последовали те, кто был ещё свеж, и чьи клинки ещё не обагрила кровь – это были юноши жителей Леса.
Более усталые воины уступили место юношам, с криком ринувшимся в бой. Божественноликий был впереди всех. Он прыгал на врага, словно неосторожный юнец, который наносит свой первый удар – так силён он был. Они вогнали клин в ряды смуглолицых, а затем развернулись и, встав спина к спине, рубили всех, кто подходил близко. Расчистив место вокруг себя, Божественноликий внезапно увидел, как близко – он мог бы дотянуться мечом – с земли поднялся кто-то зловещий: высокого роста, с волосами в пыли и лицом, покрытым кровью. Это существо издало клич Волка, взмахнуло над головой топором смуглолицего и начало рубить врагов их же собственным оружием. Смуглолицые взвыли в ответ на этот клич и в страхе отступили пред этим существом и Божественноликим. Со стороны родичей раздался радостный крик – они узнали в ужасном существе Золотое Кольцо, которого считали убитым. Сплотившись, они бросились в атаку, убивая врагов. Некоторые смуглолицые повернулись и начали напирать на тех, кто был сзади, пока они тоже не развернулись и не разбежались по проходам между домами и дворам. Некоторые из тех, кто ещё пытался противостоять воинам Леса, были опрокинуты и растоптаны. Других зарубили на месте. Толпа тех, кто ещё держался на ногах, сместилась в сторону рыночной площади. Воины Леса преследовали их и, не щадя, рубили и кололи, пока, наконец, между холмом и домами больше не осталось ни одного врага.
Родичи собрались вместе и издали победный клич Волка. Долго и громко ревели их рога, оповещая всех об этой радости. Жители Леса запели:
Где-то в лесу, далеко-далеко,
Дом покосившийся – нынче никто
Там не живёт, только волки в ночи
Воют у двери, да грозно рычит
Бурый медведь, да бесшумно лиса
Мимо крадётся. Когда небеса
Гром сотрясает, никто не глядит
В страхе на тучи, топор не блестит
В чаще лесной и не гонит стрела
С места оленя. Судьба прервала
Будто бы жизни людей на земле,
Всё помертвело… Но там, вдалеке,
Что это? Шлем и сверкающий щит,
Вереск колышется. Войско спешит.
Спрятана в ножнах железная смерть,
Стонет, дрожит под копытами твердь.
Храбрость им Воин свою даровал
И на врага ясным утром послал.
Там, на вершине, толпятся они
Облаком грозным над Долом. В пыли
Павшие тихо, беззвучно лежат.
Битва не кончилась. Блики дрожат:
Копья и стрелы, мечи, топоры…
Но мы прервём наш рассказ до поры.
Сами мы в грозную битву идём,
Сами лишь ветра свободного ждём.
Шлемы на голову! Воины, в путь,
К милой земле, чтобы дом наш вернуть!
Пусть же сказитель во все времена
Песни слагает о нас – не страшна
Смерть, если воин, пронзая копьём,
Память оставит потомкам о том.
Глава XLVI. Встреча на рынке Серебряного города
Так они пели. Божественноликий помогал Рыжему Волку, который был сильно, хотя и не смертельно ранен. Вождь отвёл его назад, под обрыв. Там он увидел Лучницу, которой женщины залечивали раны. Когда он приблизился, на бледном лице девушки появилась улыбка. Юноша дружелюбно взглянул на неё, но он не мог задерживаться – ноги его торопились вернуться. Он оставил Рыжего Волка на попечение женщин и быстро влез на холм. Решив, что забрался уже достаточно высоко, юноша огляделся. Прошло уже более получаса с тех пор, как Лучница выпустила по смуглолицым первую стрелу.
Божественноликий посмотрел вниз, на рыночную площадь, и ему показалось, что смуглолицые собираются близ Чертога Совета в несколько более стройном порядке, чем прежде. Они уже не пытались атаковать южные холмы, а окружили алтарь, словно чего-то ожидая. Юноша решил, что к смуглолицым подошли лучники, и теперь у большинства из них есть луки. Хотя в битвах на южных холмах и было убито множество смуглолицых, всё же рыночная площадь кишела ими, ибо на место павших пришли другие.
Но вот Божественноликий услышал, что смуглолицые начали громко кричать. Немногим западнее алтаря люди зашевелились и заспешили вперёд, огибая алтарь, словно волны быстрого потока. Вождь не знал, что там происходит, но решил, что они теперь остерегаются нападения Божественноликого, Ликородного и воинов Дола, ибо лица их были повёрнуты туда, откуда этого можно было ожидать.
Божественноликий повернулся и посмотрел на дорогу, проходившую к востоку от него. До того там сражался род Вола, но теперь он приблизился к рыночной площади, и вождь слышал лишь восклицания воинов, но не видел никого из них за домами.
