– Мне, пожалуйста, пятнадцать самых красивых роз! – сказал он.
– Инне? – спросила женщина.
– Да.
– Есть повод?
– Конечно. Я люблю ее, Лена.
– Повод очень серьезен, – согласилась владелица магазина «Цветущий сад». – Но почему именно пятнадцать?
– Так… Хочется большой букет…
– Каких тебе, Берт? Винно-красные – очень красивые, но и белые тоже… Посмотри, какие нежные!
– Давай, пожалуй, нежных.
Лена принялась составлять букет. Соколовский некоторое время наблюдал за ловкими движениями ее рук, а потом сказал:
– Как все-таки здорово, что мы тогда встретились с тобой у табачного киоска! Не находишь?
– Нахожу, – согласилась она, смущенно улыбнувшись.
– А знаешь, кто нам все это устроил?
– Что значит устроил? – удивилась Лена и даже опустила обратно в вазу только что вытащенную оттуда чудесную белую розу.
– Не пугайся ты так! – рассмеялся Берт. – В тот день, когда мы с тобой первый раз встретились, я как раз ехал в редакцию «Ягуара». Жанна позвонила мне на трубку и попросила привезти блок сигарет. Я остановился у первого же попавшегося киоска, а там – ты!
– Значит, ей обязаны, – улыбнулась и Лена, повернулась к вазе, снова достала из нее розу, устроила ее в букете и сказала: – Не представляю, как сосуществует с Жанной Антонов. Он ведь не курит. Даже запаха не переносит!
– Вот уж за него тебе беспокоиться не стоит! Он в своей новой семье установил такую мужскую деспотию, что Жанна даже в редакции не курит. Похоже, бросила.
– Женька и деспотию? – удивилась Лена. – Что-то с трудом верится… Он же такой мягкий человек…
– Ну… это у них такие игры… Похоже, Жанне нравится изображать из себя слабую женщину, которой муж вертит, как хочет. Кстати, насчет этого мягкого человека… Как бы он не сел в редакторское кресло вместо Жанны!
– А она позволит?
– Все возможно. Она сама говорит, что так истосковалась по обыкновенной бабской доле, что гораздо с большим удовольствием готовит дома фаршированную яблоками утку, нежели занимается делами «Ягуара». А что касается Евгения, то он уже предложил несколько дельных проектов. Может быть… под это дело… Руслан вернется к нам?
Лена расхохоталась.
– Вот, значит, зачем ты покупаешь у меня кучу белых роз! Чтобы я замолвила за тебя словечко, да?
– Не надо смешивать личное со служебным, то есть божий дар с яичницей! – улыбнулся Соколовский. – Розы – Инне! Руслан Доренских – журналу!
Лена упаковала цветы в прозрачный пакет с золотым кантом поверху и сказала:
– Я поговорю с мужем, но никаких гарантий дать тебе не могу.
– Трудно тебе с ним, Лена? – сочувственно спросил Соколовский.
– С чего ты взял? – вскинулась она.
– Хотя у Руслана в руках не кисть, а цифровой фотоаппарат, он – художник. А все творческие люди очень нелегки в общении… Руслан не исключение. Я же его хорошо знаю…
– Я люблю его, Берт…
– Ну… тогда все в порядке!
– В порядке. – Лена вручила Соколовскому букет и спросила: – А как Дашка?
– Нормально. То у Женьки с Жанной живет, то у нас… Умудрилась принять в сердце все наши заморочки… Я ей за это бесконечно благодарен.
– А как дела у Верочки? Те лекарства, про которые вы с Жанной говорили в тот раз…
– Не надо никаких лекарств… – опустив голову, глухо проговорил Соколовский.
– Не надо… – насторожилась Лена.
– Не надо. Она умерла… две недели назад…
Лена сочувственно дотронулась рукой до его плеча и сказала:
– Может быть, там… где она сейчас находится… ей лучше…
– Наверно, – тряхнул головой Берт и, спасаясь от мгновенно закипевших в глазах слез, сунул лицо в розовый букет.
– А у тебя теперь есть Инна и… Дашка… – сунулась с неловкими утешениями Лена.
– Да-да… конечно… Ну… – Альберт с уже почти спокойным лицом посмотрел на хозяйку магазина. – …я пойду, пожалуй…
– Что-то не пойму, закрыто или нет? – неожиданно раздался молодой мужской голос, а в щель двери просунулась голова в темно-синей фирменной кепке с большим козырьком. – Ватрушку-то заказывали?!
– Ой! Да! Конечно, заказывала! Заходите! – крикнула посыльному Лена, а потом предложила Берту: – Чайку не хочешь? Этот парень такие знатные ватрушки приносит!
Альберт отрицательно покачал головой, потом повнимательней всмотрелся в посыльного и удивленно воскликнул:
– Ба! Какие люди! Никак сам Вадик Кудеяров?! Какими судьбами?!
– Вашими стараниями, – буркнул Кудеяров и стащил с головы фирменную кепку. – Думал, не узнаете…
– Как можно! Я ж тебя, братец, чуть не удушил! Такое не забывается!
Лена с таким удивлением смотрела на Берта с Вадимом, что Соколовский вынужден был пояснить:
– Ты вот, Леночка, небось думала, что это просто рассыльный ватрушечник, а на самом деле – сам Вадим Кудеяров!
– Кудеяров? – переспросила она, явно не понимая, что происходит.
– Конечно! Помнишь, не так давно со всех сторон неслось:
«Ты – моя луна, ты мой свет в ночи,
Лучше говори, лучше не молчи…»
И далее в таком же идиотском духе. А потом еще припев такой дебильный: «Шула-була-ла-ла-ла!»
– А-а-а… «Фабрика звезд»… – догадалась Лена. – Так это тот самый…
– Ага! Дашкин обидчик! Паршивец!
– Между прочим, я не просто рассыльный ватрушечник, как вы очень остроумно изволили выразиться, – заявил Кудеяров, пропустив «паршивца» мимо ушей. – Между прочим, это я придумал ватрушки печь, потому что вовсе не все любят пиццу.
– Да ну?! – снисходительно улыбнулся Берт.
– Вот именно! Я, например, не люблю. И вот… гражданочка из «Цветущего сада» всегда только ватрушку заказывает. Да и многие другие тоже… А рецепт, между прочим, моей мамы! А я не просто рассыльный, а, между прочим, совладелец пекарни. Мы просто лишних людей не держим. К чему бездельников плодить?!
– Как ты прав, между прочим… – расхохотался Берт.
– Конечно… А что касается вашей Даши, то… она сама сказала, что выйдет за меня замуж, если я…
– Чего-чего? – изумился Соколовский, сразу перестав смеяться. – Ты видишься с Дашей? Да я тебя… – И он всей своей массой придавил Кудеярова к Лениному прилавку.
– И напрасно, между прочим… – пискнул Вадим. – Она сама меня нашла и сказала, что выйдет замуж, как только ей исполнится восемнадцать!
– Я ей выйду!!!
