Несколькими импульсами из, как она их назвала, «огнетушителей», Алиса поменяла траекторию движения замаскированного под камень быстроходного курьера. Кораблик приблизился к большому астероиду и, словно его луна, медленно поплыл вокруг него.
– А это не опасно? – забеспокоился Саркет, отрываясь от своих приборов. Посмотрев на своих спутников, сотрудник ЦРУ высказал свои опасения: – Там могут решить, что мы, то есть наш камень, представляет угрозу, и расстреляют нас!
– Вряд ли, – ответила Алиса, – мы же не падаем на них. Но если бы и падали, то расстреливать не имеет смысла, один камень будет просто разбит на кучу мелких, и они всё равно туда упадут. Если будут стрелять, то так, чтоб нас задело по касательной, тогда мы – то есть камень поменяет траекторию и пролетит мимо. Но, повторю, стрелять не будут ни из пушки, ни ракетой, наши траектории не пересекаются, поэтому за нами будут только наблюдать, что нам и нужно. Егор, ты засёк их наблюдателей? Недалеко от антенн должны быть шахты ракет или замаскированные купола пушек. Проверь, пожалуйста.
Ещё через четыре часа Алиса, сообщив, что основная программа выполнена, заявила, мол, пора уходить, хлопнув дверью, но дверью не получится, просто похлопаем в ладоши. ЦРУшник напрягся, он с самого начала считал эту затею авантюрой, даже ребячеством, но Таволич и Фарин на этом настояли и сейчас собирались это осуществить. Алиса, улыбаясь, сказала, что вот сейчас и посмотрим – как они отреагируют на падающий на них камень, из чего и как будут в него стрелять. Сориентировав кораблик, Алиса нажала кнопку сброса. Со стороны это выглядело так, будто пар, распирающий этот странный камень, начав вырываться из всех щелей, в итоге его расколол. Один кусок, меньший, не спеша направился в космос, а второй, гораздо больший, из которого били струи пара (видно, источник этого газовыделения находился именно там) устремился в сторону астероида, вернее, строений космопорта. Алиса, ехидно улыбаясь, показала на экран: возросшая активность радаров, создавала множество отражений, делая картинку на экране очень чёткой. Ехидную улыбку Алисы вызвало не только это, камень, падающий на космопорт, разделился на десяток частей и каждая имела свой источник ускорения! Эта непонятная атака неизвестно чего вызвала панику наземных служб (если службы, базирующиеся на астероиде, можно так назвать), навстречу падающим камням было запущено несколько ракет и открыт огонь из пушек. Стреляли не только с того астероида, на который падали камни, но и с соседних, вообще-то, эта стрельба из-за большого расстояния была бесполезна, видно, этот огонь был вызван паникой начальства, находящегося на атакованном астероиде и приказавшего всеми силами и средствами устранить угрозу. Эти панические вопли, раздававшиеся в эфире, ухмыляясь, слушали Таволич и Фарин, Саркет только качал головой. А кусок камня, под который был замаскирован малый курьер, не спеша удалялся, он никого не интересовал, ведь он не падал на секретный объект, а наоборот – уходил от него, следовательно, никакой угрозы не нёс. Скрывшись от наблюдателей на астероидах, камень, включив маршевые двигатели, стремительно ушёл в пространство к точке, где его подобрал вынырнувший ниоткуда большой линкор, подобрал и так же в никуда ушёл.
На этот раз в кают-компании «Предприятия» кроме офицеров линкора присутствовал и сотрудник ЦРУ. На этот раз он был не в форме командора, а в обычном флотском комбинезоне без знаков различия. Впрочем, его коллеги, находящиеся в кают-компании флагманского корабля, все были в гражданской одежде. Алиса, указав глазами на того, что раньше был в адмиральском мундире, громким шёпотом сообщила:
– Испугался, что не только погоны неправильно пришиты будут, но и другие знаки различия, – потом, обращаясь к этому смутившемуся ЦРУшнику, громко добавила: – У вас и галстук неправильно повязан. А хотите, я вам покажу как правильно? Но это будет уже после завершения операции. Сами понимаете, к ней готовиться надо, некогда галстуки завязывать!
– Алиса! – к возмущённым возгласам капитана «Предприятия», его первого и второго помощников присоединился и адмирал, командир эскадры, со своим штабом перешедший на этот линкор.
– Я! – вскочила девушка и замерла в стойке смирно, особенно комично выглядевшей из-за косичек с огромными ярко-зелёным бантами.
– Садитесь, Таволич, – вздохнул адмирал, махнув в сторону девушки рукой. Та, ответив «Так точно, сэр!», с победным видом опустилась на своё место. Это совещание было данью традиции, интересоваться мнением офицеров, будущих участников планируемой операции. До всех уже был доведен план будущей операции, и никто не высказал возражений. План был очень хорош, но традиция есть традиция и на вопрос – будут ли у кого замечания или возражения, последовало несколько предложений, в том числе и от Алисы, первой заявившей, что у неё есть замечания.
– Таволич, ведь этот план разрабатывался при вашем непосредственном участии, какие у вас могут быть замечания, а тем более возражения? – удивился адмирал, Алиса, хитро прищурившись, заявила:
– Вообще-то у меня нет возражений. Но должна же я показать, что имею своё мнение?
После этих слов девушки те, кто думал что-то сказать или покритиковать этот план, этого не сделали, Алиса тихо сказала сидящему рядом Саркету:
– Вы заметили, что возражать или делать замечания собирались те, кто не будет участвовать в этой операции? Конечно, адмирал отмёл бы их замечания, но выслушал бы их довольно длительные разглагольствования, а так… сами видите.
План был составлен Фариным, Саркетом и Алисой ещё во время их полёта от скопления астероидов, где были расположены лаборатория и завод мерианцев. Никто из группы ЦРУшников не возразил, хотя первоначальный план нападения привезли они. Из этого факта Алиса сделала вывод, что главный у них Саркет, а не адмирал, с неправильно пришитыми погонами, и звание его совсем не командор, как он представился сразу, и не майор, как он представился позже. Во время проведения разведки он предложил Алисе и Фарину перейти на «ты» и называть его по имени, ведь он, в отличие от своих коллег, собирался принять участие в высадке десанта, он и тот из его товарищей, что сразу был одет в гражданскую одежду.
Два однотипных с «Предприятием» линкора ушли в прыжок и вышли у кольца планеты, на неосвещённой его стороне. Там занялись подготовительными работами – были выбраны большие камни по числу астероидов лабораторно-промышленного комплекса мерианцев, вообще-то, Алиса предлагала использовать только четыре, но Фарин и Саркет настояли, чтоб всем астероидам досталось по камню. На каждый камень были установлены запасные двигатели от десантных шатлов и истребителей, к двум самым большим камням были пристыкованы «Серые Грачи» – десантные боты «Предприятия», после чего вся эта куча камней двинулась к своей цели вдоль кольца планеты. Один бот вёл Санин. Вторым пилотом у него был Мюллер. Второй бот вёл Панирс, на месте второго пилота сидел Фарин, а рядом с Алисой находился Саркет. Алиса сидела в специально оборудованной кабине, откуда управляла теми камнями, за которыми не прятались десантные боты. Всё это, постепенно разгоняясь, двигалось вдоль кольца почти четыре часа, по истечении которых Алиса произнесла, предупреждая экипажи и пассажиров ботов:
