– Что? Что это такое?!
Алиса глазами отследила воображаемую линию от пальца адмирала к своей груди, заставляющей форменную куртку вздыматься двумя буграми, после чего бодро отрапортовала, вызвав улыбки окружающих, в том числе и офицеров штаба адмирала:
– Это груди, сэр! В просторечье именуемые сиськи, сэр!
– Почему столько? – растерялся адмирал и не придумал ничего лучше, чем задать такой вопрос. Алиса вздохнула, всё-таки с бантиками, хоть они и выглядели вызывающе, было гораздо проще – сразу было видно кто она, правда, и сейчас это видно, хоть рыжие волосы и острижены коротко, всё-таки подполковнику как-то не совсем удобно ходить с бантиками. Алиса вздохнула и стала подробно объяснять:
– Сисек две, сэр, как и предписывается природой. Сколько их можно носить по уставу, не знаю, сэр! Моя вина, что я не изучила этот вопрос, но думаю, что подполковнику можно носить две, так сказать, не входя в противоречие с природой. Может, адмиралам положено больше? У вас, сэр, сколько? Если это не военная тайна?
Алиса выжидательно уставилась на адмирала, а тот, не зная, что сказать, только открывал и закрывал рот, до него только дошло, что перед ним стоит женщина. Он должен бы устроить разнос этому наглому подполковнику, но не знал, как это сделать. До сих пор он имел дело только женщинами-медиками, а как известно, для медика пациент – это прежде всего пациент, даже если он адмирал, но у этой молодой женщины-подполковника были нашивки пилота, а не медика, и она сама заполнила возникшую паузу, снисходительно предложив:
– Ну если количество сисек у адмиралов – это тайна, можете не говорить. Можете сразу приступить к разносу, я же вижу, вам это очень хочется сделать, сэ-эр!
Адмирал собирался так и сделать, но после слов этой девки выдохнул воздух, что набрал для начальственного крика, глядя в эти большие зелёные, по-детски распахнутые глаза, он просто не смог устроить ей разнос теми словами, что говорятся флотскими офицерами в таких случаях. На помощь своему адмиралу пришёл командир авианосца:
– Подполковник Таволич, рад с вами познакомиться, наслышан о вас, ваших умениях и подвигах, надеюсь, вы с тем же рвением будете служить и на нашем корабле.
– С очень усердным рвением! – с облегчением добавил адмирал. Облегчением, что вроде как замяли неприятную ситуацию – это с одной стороны, а с другой, он не мог не оставить последнее слово за собой.
– Так точно, сэр! – вытянулась Алиса, как и положено в таких случаях, браво выпятив грудь. Но если у мужчин это получалось браво и где-то даже мужественно, то у неё получилось ну очень вызывающе! Тугую грудь прикрывали только тонкая полосатая майка и форменная куртка, пошитая на заказ из тонкой ткани (надо сказать – дорогой ткани) и теперь это всё натянулось, показав, что под форменной одеждой у девушки нет бюстгальтера, заставив покраснеть командиров эскадры и корабля. А Алиса стояла и «ела» глазами начальство, всем своим видом демонстрируя ожидание «мудрых» приказов и готовность их немедленно выполнить. У адмирала такой приказ появился, и он его побыстрее высказал:
– Можете быть свободны! Идите!
– Так точно, сэ-эр! – козырнула Алиса, чётко развернулась и, печатая шаг, пошла к выходу из зала управления, при этом она не просто виляла бёдрами, их движение было похоже на какую-то замысловатую кривую. В повисшей тишине раздавались только шаги девушки, и когда она вышла, раздался общий шумный выдох. Пока Алиса маршировала, дыхание задержали все присутствующие. Адмирал шумно сглотнул, а командир авианосца произнёс:
– Какая красивая! Но стерва!
– Эта стерва лучший канонир и пилот истребителя, – добавил помощник командира, а адмирал со значением сказал:
– Это мы ещё посмотрим, насколько она хороший командир истребителей, и сделаем соответствующие выводы!
Алиса стояла перед замершим строем пилотов, несколько скептически смотревших на своего нового командира, она была старше по званию любого из них, но не старше по возрасту. «Дональд» хоть и был кораблём новейшей постройки, но его палубная авиация комплектовалась опытными пилотами, имевшими множество боёв за спиной, количество звёзд на погонах для них не было мерилом авторитета. Алиса чуть заметно улыбнулась, она решила не впечатлять этих людей своим красноречием, поэтому подойдя к истребителю, у которого не было хозяина, похлопала его по одной из стоек фермы и сказала:
– Этот будет мой!
Около машины, как и на линкоре, был шкафчик с полётным скафандром, Алиса быстро сняла верхнюю одежду, аккуратно повесила её в шкафчик и надела скафандр, после чего заняла место в кабине истребителя, на это всё у девушки ушло чуть больше десяти секунд. Люк кабины не успел ещё закрыться, как Алиса дала команду на открытие шлюзовой камеры и, не дожидаясь, когда стартовый стол по направляющим двинется в шлюзовую камеру, подняла истребитель на антигравах и ввела его в маленькое пространство приёмно-выпускного шлюза. Люк шлюза только щёлкнул, входя в пазы, как глухой хлопок показал, что истребитель уже в космосе. Пилоты разом заговорили и, сломав строй, бросились к большому обзорному экрану. А там угловатая решётчатая ферма истребителя уже выходила в атаку на учебные мишени, расставленные на импровизированном учебном полигоне (там тренировались не только пилоты с «Дональда»).
– У неё выход на цель занял время в три раза меньшее, чем требуется по нормативу! – высказался один пилот, второй добавил:
– Так быстро, потому что она не выполняла манёвры ориентации, но это же невозможно!
– Выполняла, только сделала это почти мгновенно, давай прокрутим запись в медленном темпе, и ты это увидишь.
– Это сделаем потом, а пока смотрим дальше, она выходит на цель, сейчас подойдёт ближе и увидим…
Но что он хочет увидеть, этот пилот сказать не успел, Алиса открыла огонь из обеих рельсовых пушек с предельного расстояния. Палубные истребители «Дональда», «Ночные Охотники», были больше «Синих Стрел» и не были предназначены для боёв в атмосфере, вообще-то могли там летать и даже садиться на планету, потому как имели антигравы и защитную оболочку. «Ночные Охотники» представляли собой большую решётчатую ферму, на которую были навешаны кабина пилота, двигатели, вооружение, а топливные баки занимали всё свободное пространство внутри фермы. Сама ферма защитной оболочкой закрывалась не полностью, кое-где стойки выходили наружу. У «Ночного Охотника» в отличие от «Синей Стрелы» было две малые рельсовые пушки, да и ракет было больше, но Алиса ракетами не стреляла, только из пушек. Отстрелявшись, истребитель развернулся и пошёл в сторону авианосца, казалось, он собирается взять авианосец на таран, поскольку шёл на «Дональда», но при этом скорость сбрасывать не собирался.
– Что она делает! – не выдержал один из находящихся в ангаре. – Она же врежется в корабль!
Его беспокойство, пусть и не так панически, разделяли все без исключения, истребитель шёл на авианосец, словно торпеда, собирающаяся его уничтожить. Когда до корабля оставалось всего ничего, истребитель сделал кульбит, и его маршевые дюзы мощным выхлопом погасили скорость, причём «Ночной Охотник» был так сориентирован, что факел выхлопа его дюз не попал в корабль. Истребитель сделал ещё один кульбит, гася скорость, и его стыковочный узел оказался точно напротив приёмной штанги, в зоне захвата, со стороны это выглядело так, словно истребитель вошел в приёмную камеру ангара, не сбавляя скорости. Некоторые из зрителей этого зрелища вытерли холодный пот, выступивший у них на лбу. «Ночной Охотник» ещё покачивался на стартовом столе, когда Алиса, открыв люк, соскочила на палубу, её обступили пилоты, высказывая своё восхищения, а девушка капризно надула губы:
