Участие 40-го Краснознаменного авиационного полка пикирующих бомбардировщиков в операциях против Румынии в 1944 г.
Сразу же по окончании Крымской операции полк стал готовиться к боевым ударам по Румынии.
19.05.44 г. летные экипажи с минимальным количеством технического состава перелетели из Скадовска на аэродром г. Евпатории. Остальная часть личного состава с имуществом направилась в Одессу. В Евпатории полк приступил к выполнению учебно-тренировочных полетов, до организации аэродрома в Одессе. Разместился личный состав в центре города в случайно сохранившемся здании артиллерийской школы.
В конце мая прибыли молодые летные экипажи. Прибыла после обучения и пополнения 3-я АЭ. Пять молодых экипажей было переведено в 1-ю АЭ, а семь осталось в 3-й АЭ.
Тарарин, Иванов, Бриллиантов, Николаев, Гнедой ежедневно проводили занятия с молодыми летчиками, штурманами и стрелками-радистами. Особое внимание уделялось отработке бомбометания с пикирования.
09.06.44 г. полк перелетел в Одессу. Здесь продолжалась интенсивная подготовка к грядущим боям. Была проведена летно-такгическая конференция на тему: «Бомбоудар по базам противника под прикрытием истребительной авиации». Отводилось время и для отдыха. Организованы были посещения Одесского оперного театра. Большим успехом пользовались «Кармен», «Риголетто», «Аида». Проводились спортивные соревнования. Но все ждали приказа, и он поступил.
Ранним утром 20.08.44 г. командир полка майор Кирьянов получил боевой приказ и собрал личный состав. Была поставлена задача уничтожить эсминцы, стоящие в северной и южной гаванях военно-морской базы Констанца. К выполнению приказа приступить
20.08.44 г. Для прикрытия с воздуха привлекался истребительный полк. Запасная цель — транспорты в северной и южной гаванях. Вторая запасная цель — порт Сулин.
Приступили к подготовке. Командиры групп уточнили объекты для бомбоудара. Штурманы четко наметили маршрут. Взвилась ракета. Пикировщики один за другим поднялись в воздух. Ведущие экипажи взяли курс на Констанцу.
Шли четырьмя группами. Первую группу в количестве шести Пе-2 вел командир полка майор Кирьянов, штурман капитан Салата и стрелок-радист старшина Хомутов.
Вторую группу в количестве шести Пе-2 вел командир 3-й АЭ майор Николаев, штурман капитан Высотин, стрелок-радист лейтенант Копничев.
Третью группу из шести Пе-2 возглавлял капитан Гнедой.
Последней шла группа в количестве шести самолетов Пе-2. Их пилотировали мастера снайперского бомбоудара под командованием старшего лейтенанта Тарарина, штурмана капитана Борисова, стрелка-радиста старшины Баранова. Эта группа имела особое задание — во время налета основных сил подойти на малой высоте и уничтожить эсминцы противника.
Общее руководство операцией осуществлял командир дивизии подполковник Корзунов.
Вся команда взяла курс на Констанцу.
Выше шли истребители прикрытия 43-го ИАП Героя СССР Денисова.
Первым вышел на цель майор Кирьянов. За ним вошли в пике самолеты летчиков Иванова, Медведева, Конева, Казаковского. В эфире слышны были голоса: «За Родину!», «За Сталина!», «За муки народа!»
На головы румын было сброшено 22 тонны смертоносного груза. В воскресный день противник не ожидал такого массированного налета. Горела нефть, корабли, склады. Врагу был нанесен огромный ущерб. Уничтожено две ПЛ, Ч, ТК, 2 СК, 4 БДБ и один плавкран, разрушено здание механического цеха морского завода. Два нефтесклада, три портовых склада и поврежден один эсминец типа «Фердинанд», транспорт водоизмещением шесть тысяч тонн, вспомогательный крейсер, КТ-1, БДБ-5, один буксир, одна баржа, одна ПМ, береговая батарея, два механических цеха морского завода, два военных склада.
В этом налете особо отличилась группа майора Кирьянова и капитана Казаковского. Так пикировщики отметили День авиации.
После выполнения задания на базу не вернулись два экипажа.
Экипаж Огородникова, штурман лейтенант Кулик, стрелок-радист Вайло, на обратном пути сели на воду — не хватило горючего.
Экипаж был подобран самолетом «Каталина» и к вечеру уже был в полку.
Второй экипаж старшего лейтенанта Тарарина, командира 1-й АЭ, произвел посадку на воду у берегов Румынии. Добравшись до берега в районе Сулина, они два дня скрывались, но были захвачены в плен. Стремительное наступление Красной Армии принесло им освобождение из плена через два дня.
На второй день после начала операции боевая работа еще усилилась. За день было выполнено 45 самолето-вылетов. Было сброшено 33 тонны бомб.
Полк получил задание уничтожить монитор противника, стоящий у устья Белградского гирла у села Вилково. Вылетело девять Пе-2, ведомых капитаном Казаковским, штурманом Коваленко, стрел ком-радистом старшиной Поздновым. В этом налете монитор потопить не удалось.
В 11 часов с тем же заданием вылетело одиннадцать самолетов Пе-2, ведомых майором Николаевым, штурманом капитаном Высоти-ным, стрел ком-радистом лейтенантом Копничевым.
Экипаж мл. лейтенанта Гончарука проявил настойчивость и добился успеха. Для летчика Гончарука это был всего второй боевой вылет. На первом заходе на цель он сбросил не все бомбы. Монитор цел. Тогда он, несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии, делает второй заход и прямым попаданием топит фашистский монитор. Задание выполнено.
В 12 час. 55 мин. вновь боевой вылет. Опять капитан Казаковский ведет шесть самолетов Пе-2 в бой. Цель — эсминец противника в 8 км южнее Констанцы. Бомбардировщики устремились в пике. Бомбы поразили цель. Потоплен транспорт в 1000 тонн водоизмещением и поврежден эсминец типа «Фердинанд». Но при выходе из атаки был подбит самолет капитана Казаковского. Снаряд насквозь пробил кабину. Штурман капитан Коваленко тяжело ранен. В кабине возник пожар. Огонь быстро распространяется, кабина наполняется дымом, а самолет теряет скорость. Капитан Коваленко, обливаясь кровью, теряя силы, мужественно боролся с пожаром. Преодолевая боль, он помог командиру сорвать колпак кабины. Проявив мастерство, экипаж довел самолет и посадил на свой аэродром.
22.08.44 г. два экипажа: летчик лейтенант Иванов, штурман лейтенант Вершинин, стрелок-радист старшина Антонюк, летчик лейтенант Бриллиантов, штурман лейтенант Сапожков, стрелок-радист сержант Товкач получили задание уничтожить замаскированные корабли в устье Дуная.
Первым пошел в атаку Иванов. За ним Бриллиантов. Огромный взрыв и... румынские корабль и сухогрузная баржа взлетели на воздух.
23.08.44 г. группами 3—6 экипажей летчики вели боевые действия по уничтожению плавсредств врага в портах Сулина, Вилково, помогая продвижению наших войск.
24.08.44 г. полк получил задание уничтожить монитор противника, идущий из Измаила в Вилково. Шесть самолетов Пе-2, ведомые капитаном Ргедым, штурманом Гриша и стрелком-радистом Николаевым, вылетели на задание. Командир второго звена лейтенант Бриллиантов со второго захода потопил монитор.
