Особое значение для всего Крыма имеет Севастополь с его удобными для базирования флота бухтами. Вместе с тем весь Крым является важным экономическим районом, имеющим богатейшие природные ресурсы.
Крымский полуостров занимает площадь в 26 тысяч кв. км. Местность в северной части полуострова имеет равнинно-степной характер, за исключением южного побережья Сиваша, где имеется множество заливов, озер и заболоченных участков. Особенность Сиваша состоит в том, что уровень воды в нем меняется в зависимости от направления ветра. Сиваш то мелеет настолько, что его можно перейти вброд, то вода в нем поднимается так, что начинаются настоящие морские штормы.
С материком полуостров соединен Перекопским перешейком, имеющим ширину от 8 до 23 км. От Перекопского перешейка до Крымских гор простирается обширная равнина, которая является естественным продолжением южноукраинских степей.
Далеко к востоку на расстоянии 100 км выдвинулся от основной территории Крыма Керченский полуостров, который тянется узкой полосой между Черным и Азовским морями. В контексте изучаемой проблемы хочется отдельно остановиться на его подробной географической и метеорологической характеристиках, а также местности на юго-востоке Крымского полуострова вообще.
Города Феодосия и Керчь — до войны морские порты, центры промышленности, а также курортная местность. Остальные города (Старый Крым) и поселки небольшие. Застройка в центре городов плотная, дома каменные, в Феодосии и Керчи 2—4-этажные; на окраинах застройка разреженная, дома преимущественно глинобитные, одноэтажные. Главные улицы городов (ширина 15—30 м) прямые, асфальтированы или вымощены булыжником, прочие узкие и кривые, нередко без покрытия. В сельских населенных пунктах от 60 до 1500 жителей, но война вообще и активная деятельность оккупационных властей по выселению с конца 1943 г. превратила многие деревни в пустующие.
В городах имеются водопровод и канализация, водоснабжение остальных населенных пунктов — из колодцев (глубина 3—12 м), родников и прудов, в некоторых населенных пунктах вода привозная, особенно на Керченском полуострове. Для войск, действующих на Керченском полуострове, водоснабжение являлось трудноразрешимой задачей. Были неоднократны случаи, когда в зимнее время вода для пищи добывалась путем растапливания снега и льда или просто из луж талой и дождевой воды.
Дорожная сеть на юго-востоке Крыма развита относительно хорошо. Главная железнодорожная линия — Джанкой — Керчь. Преобладают уклоны до 8 %. Наименьший радиус кривых 650 м. Рельсы 43 кг/ пог. м, шпалы деревянные. Допускаемое давление на ось 21 т. Тяга паровозная. Длина приемо-отправочных путей 680—720 м. Станции с водоснабжением: Ички, Ислам-Терек, Владиславовка, Ойсул, Сары-голь и Феодосия. Усовершенствованные шоссе от Феодосии на Старый Крым — Карасубазар — Симферополь на щебеночном или гравийном основании (толщина около 25 см), ширина проезжей части 6 м, полотна 10—14 м. Остальные шоссе щебеночные, гравийные (от Феодосии на Керчь), ширина проезжей части 3—6 м, полотна 5—12 м. В горах дороги извилистые, с радиусами закруглений менее 25 м и уклонами до 10—15°. Грунтовые дороги на равнине при увлажнении становятся труднопроходимыми. В горах грунтовые дороги узкие с крутыми подъемами и спусками, для движения автомашин недоступны. Мосты железобетонные, каменные и деревянные; грузоподъемность их на шоссе 30—60 т, на остальных дорогах 5—Ют.
Большая часть территории представляет собой слабо всхолмленную равнину, расчлененную неглубокими долинами рек и балками с пологими склонами. Юго-западную часть территории занимают восточные отроги Крымских гор (абсолютные высоты до 747 м) с плоскими гребнями и преимущественно куполообразными, иногда острыми скалистыми вершинами. Южные склоны гор крутые (25—30°), северные более пологие (до 15°), распространены скалы-останцы высотой до 30 м. В районе населенных пунктов Старый Крым и Коктебель имеется до десятка пещер. Грунты на равнине глинистые и суглинистые, в горах щебеночно-суглинистые. Вблизи морского побережья, а также во внутренних частях равнины встречаются небольшие солончаки, они занимают замкнутые котловины и обычно покрыты прочной соляно-глинистой коркой. В сухом состоянии все рыхлые грунты сильно пылят, а в дождь быстро размокают (особенно солончаки), затрудняя движение транспорта вне дорог. Грунтовые воды залегают на равнине на глубине 5—10 м, в долинах рек и балках 3—4 м.
Гидрография района весьма бедная. Реки небольшие, мелководные, берега часто обрывистые, дно каменистое или галечниковое. Реки полноводные весной (в период таяния снега в горах) и после редких ливней летом, в это время они представляют собой бурные, мутные потоки. Летом в сухую погоду реки пересыхают. Вблизи населенных пунктов реки часто перегорожены земляными плотинами длиной от 40 до 170 м, высотой до Юм; выше плотин расположены небольшие водохранилища. Берега Сиваша сильно изрезаны, преимущественно пологие, с песчаным пляжем (ширина 15—20 м), дно илистое, вязкое, глубины 1—3 м. Берега Черного моря большей частью возвышенные (высота 5—35 м). Между Феодосией и н.п. Дальние Камыши берег низменный с песчаным пляжем. В прибрежной полосе Черного моря много подводных и надводных скал. Глубины в 10 м удалены от берега на 0,5 —1 км, глубины в 20 м — на 3—8 км (юго-западнее Феодосии на 0,5—2 км). Морские приливы незначительны; волнения бывают главным образом осенью и зимой.
Растительность в основном в горной части юго-восточного Крыма и сильно отличается от современной — особенно в равнинной части.
Леса лиственные (дуб и граб с примесью сосны, ели, осины и ольхи) с густым труднопроходимым подлеском покрывают верхние части склонов гор. Высота деревьев 12 м, толщина 0,15—0,25 м, расстояние между деревьями 2—8 м. В лесах много валежника. На равнинной части территории в довоенное время начали высаживать полезащитные полосы, но деревья большинства из них были невысокими, а также использовались в хозяйстве, обусловленном действительностью войны.
Климатические условия достаточно своеобразны. Зима (декабрь-февраль) мягкая, малоснежная. Слабые (-2, - 4 °С) морозы часто сменяются оттепелями; понижения температуры до -30, -35 °С редки и непродолжительны. Снежный покров неустойчивый, держится 20—40 дней; толщина его от 5—10 см (на равнине) до 35—40 см (в горах). До 20 дней в месяц с туманами, очень густыми в горах. Весна (март—май) в первой половине прохладная, во второй — теплая, дневные температуры в марте—апреле +6 —12 °С. В мае температура в отдельные дни повышается до 30 °С.Осадков мало, выпадают они преимущественно в виде ливней. Лето (июнь—сентябрь) жаркое и сухое (особенно засушлив август). В июле—августе температура днем достигает 35 °С и более. В горах температура редко превышает 25 °С. Осень (октябрь—ноябрь) теплая, в отдельные годы дождливая. Ветры в течение всего года преимущественно северо-восточные, преобладающая скорость 5—6 м/с. Летом для равнинной части территории характерны суховеи и пыльные бури, скорость ветра при этом увеличивается до 15 м/с.
Керченский полуостров в целом схож с местностью севернее Феодосии, но есть и особенности — в рельефе, метеорологической обстановке. Часть его территории представляет собой открытую плоскую равнину без древесной растительности (абсолютные высоты до 10 м), юго-восточная часть территории (село Китень — мыс Казантип) возвышенная (абсолютные высоты 40—100 м), расчлененная балками и промоинами. В основном же поверхность Керченского полуострова холмисто-грядовая. Высота гряд и холмов 40—90 м. Гребни гряд полуострова нередко с каменистыми обнажениями; склоны крутизной 10—20°, местами обрывистые или с каменистыми и щебеночными осыпями, расчленены оврагами и промоинами. Для Керченского полуострова характерно наличие большого количества пещер, подземных и открытых каменоломен, провалов. Наиболее крупные каменоломни (площадью до 100 тыс. кв. м), расположенные в окрестности Керчи, находятся не глубине от 3 до 50 м и имеют до 200 входов диаметром 2—3 м. В районе с. Ак-Монай — развитые каменоломни и несколько заброшенных карьеров по добыче строительного камня. Дорог на Керченском полуострове немало, но фактически все они — грунтовые. Движение автомобильного транспорта вне дорог затруднено сильной пересеченностью местности балками, оврагами, промоинами и сухими руслами рек. Но эти же свойства местности активно использовались немецко-румынскими войсками для оборудования оборонительных позиций.
