Жизнь теряла всякий смысл. Стараясь не смотреть телевизор, он все более ожесточался и брюзжал. И если в начале перестройки Юматов еще верил, что можно что-то изменить, вскоре его захлестнуло глубокое разочарование.
Тем временем, инфляция погубила все скудные сбережения семьи. Муза, чтобы как-то продержаться, потихоньку распродавала из дома вещи, что расценивалось мужем как немой укор, заставляя его еще больше прикладываться к бутылке. Возможно, то был и неосознанный бунт актера против воцарившейся бытовой неустроенности и политической неразберихи.
Если он и не пил, то все равно пребывал в дурном настроении. И в том, и в другом состоянии Юматов был просто невыносим. Все вокруг казалось серым и безрадостным. Отвлечься от проблем не удавалось, а нервы окончательно расшатались. Характер у Юматова в быту и раньше был не сахар, но Муза умела загладить любой конфликт, теперь уже и ей не всегда удавалось унять мужа.
Каплей, переполнившей чашу терпения, стала встреча кинематографистов в Доме кино с каким-то большим начальником от культуры, на которую пришел и актер. Зрительный зал был переполнен, речь шла о самом наболевшем. Когда на завершающий, волнующий всех собравшихся вопрос «Как жить дальше?» прозвучало в ответ: «Думайте каждый о себе. Выживайте, кто как может…», Юматов уже нисколько не удивился. Его лишь поразил цинизм чинуши. Вскоре из газет он узнал, что покончила жизнь самоубийством известная поэтесса Юлия Друнина, девчонкой ушедшая на фронт…
Единственным светлым моментом в их с Музой жизни оставалась, похожая на болонку, маленькая дворняжка Фрося. Ей принадлежала вся любовь и забота одинокой, бездетной пары. 11-летняя любимица отвечала хозяевам беззаветной преданностью. Фросе в доме разрешалось все – бегать по дивану и столу, стягивать любые лакомые кусочки с тарелок, беззаботно резвиться, весело виляя хвостом, независимо от настроения хозяина…
И вот собачка заболела… Все как у людей. Долго и мучительно страдала, пока в ночь с 5-го на 6-е марта 1994 года не умерла от саркомы. Для супругов ее смерть стала настоящей трагедией. Почти всю ночь они не спали. Когда уже под утро жена, наконец, задремала, Юматов, выпив снотворного, тоже лег и пытался заснуть, но когда ему это не удалось, отправился во двор, чтобы похоронить собачку.
Долбить одному мерзлую землю пожилому человеку было несподручно, и он обратился к услугам дворника, недавно появившегося в их доме. 33-летний азербайджанец из города Шуша (Нагорный Карабах) Мадатов Захид-оглы в Москву приехал в 1985 году и каким-то образом прописался в Чертаново. За неделю до этого он устроился дворником в дом, где проживали артисты. Говорят, за услугу Юматов обещал заплатить ему немалую сумму. Мадатов, закопав собачку, поднялся вместе с актером в квартиру получить расчет…
Вот как звучат разные версии происшедшего.
Кирилл Столяров: «У Музы и Жоры не было детей, о чем они очень горевали. Однажды они подобрали бездомную собачку, дворняжку, очень симпатичную, окрестили ее Фроськой по имени героини, которую играла Муза в кинокартине «Две жизни», и это существо стало членом их семьи. Фроську не с кем было оставлять в Москве, поэтому ее возили с собой на гастроли. Это был целый процесс, так как собачку надо было прятать в гостинице от горничных, перевозить в специальной коробке в поездах и упаковывать в особую сумку при перелетах на самолете. Фроська все это переносила стоически, все мы к ней очень привыкли. Именно ее смерть и послужила поводом к огромной трагедии, которая случилась с Георгием Юматовым…
Всю свою жизнь с 1945 года Георгий непрерывно и очень плодотворно работал в кино. После окончания одного фильма начиналась работа в другом… И так долгие годы без отдыха и перерыва. Конечно, для актера это великое счастье, но есть и передел человеческих сил… Ведь еще с фронта он мог получать пенсию по инвалидности, но кто об этом думает в такие года? Его могучий организм быстро восстановился после ранения, и неожиданно у него открылся яркий актерский талант. Безо всякой специальной подготовки, не имея высшего актерского образования, Георгий стал одним из самых популярных киногероев страны. Неслучайно уже в 80-е годы Владимир Меньшов вставил в свой фильм «Москва слезам не верит», получивший «Оскара», эпизод на парадной лестнице Театра киноактера, где под восторженные крики толпы «Смотрите! Юматов! Юматов!!» он поднимается в зал.
Годы, напряженный труд и усталость стали сказываться. Начались срывы на работе… В редкие свободные дни он отправлялся на рыбалку в Икшу или копался дома в моторе своего старого автомобиля. Ни сбережений, ни какой-либо собственности за всю свою жизнь он не приобрел. И вдруг в результате «перестройки» и гибели театра и кинематографа, казалось бы, незаменимый артист отечественного кино остался без работы, без средств, без надежд. Для гордого и знаменитого человека начался мучительный процесс оформления нищенской пенсии и бесконечное ожидание хоть какой-нибудь работы. Молчание и пустота. И вот шестого апреля умерла собачка Фроська. Надо похоронить. Ему помогает выдолбить в мерзлой земле могилку бездомный человек, который обитал на лестнице их кооперативного дома по улице Черняховского. Потом поднялись в квартиру. По обычаю, помянули Фроську. Как произошла трагедия, в чем причина конфликта – об этом можно только гадать. Ничего не выяснили и первые протоколы допроса: случившееся в тот роковой день Георгий Александрович помнил плохо и отрывочно, так как принял тогда 50 граммов водки и несколько таблеток тазепама. Все произошло как бы в шоке, и он сам вызвал к себе на квартиру милицию. Его арестовали.
Юматов был рыбак, он не был охотником. У нас была своя стрелковая команда, которую возглавлял отец, в нее входили такие актеры, как Петр Глебов, Володя Ивашов… Ну и постреливали на стенде. Однажды приехал Георгий, ему его отец подарил немецкий «Зауэр» – старое ружье. По десять патронов нам раздали, мы постреляли, а Георгий не до конца отстрелял патроны, у него остались еще два… Отец в 1969 году умер, поэтому я и запомнил: у нас была всего одна встреча. Ну, вот на гильзе и было написано: «Сделано в СССР, 1968 год». Поэтому это не могло быть преднамеренным убийством, это случайность. Получилось спонтанно, и произошло это спустя 26 лет…»
Василий Лановой: «Случилось это после того, как он похоронил свою любимую собаку Фросю. Как полагается, выпили с соседом, помогавшим ему предать ее земле. И, как это у нас часто бывает, скоро разговор вышел на политическую тему. И тут Георгий, бывший фронтовик, патриот России, вдруг услышал от собеседника совершенно непереносимые для него слова о том, что не на той, оказывается, стороне он воевал, что надо было на противоположной. Сейчас пил бы баварское пиво и жил не так, как приходится фронтовику, ветерану. Этого Георгий, конечно, вынести уже не мог. Его подбросило, как динамитом, и они сцепились в драке. Сосед пошел на Георгия с ножом, порезал его. Но Юматов успел сорвать со стены охотничье ружье (он был заядлый охотник) и выстрелил…
Мы, друзья, сделали все, чтобы его вызволить. Слава Богу, нам удалось доказать, что и с той стороны был нож в руках, и этот нож поработал на теле Жоры… Следствие показало – он фактически оговорил себя: Юматов стрелял навскидку, не целясь. Он не угрожал оружием, а оборонялся».
