— Бери нож, воительница. Нам не нужны путы на моих руках. От них лучше избавиться. Так будет лучше нам обоим. Перережь их.
— Избавиться от пут, — как во сне повторила амазонка.
Лезвие срезало путы. Андрен блаженно потёр освобожденные запястья, взял амазонку за плечи, продолжая смотреть в глаза. Не меняя глубокого голоса, продолжил:
— Как твоё имя, воительница?
— Сейшелла.
— Ты счастлива, Сейшелла?
— Не знаю… — протянула амазонка.
— Теперь ты счастлива, Сейшелла. Я с тобой. Ты счастлива, когда с тобой твой князь. Ты поняла?
— Да, мой князь. Я поняла. Я счастлива. — Безразлично ответила амазонка.
— Где моё оружие, Сейшелла? Твой князь воин, а воину не престало быть безоружным. Ты поняла?
— Да, мой князь. Князь не может быть без оружия.
— Так, где моё оружие?
— В хижине предводительницы Нерпы, мой князь.
— Где это?
— Это самое большое здание в центре деревни.
— Где пленники, Сейшелла?
Воительница смотрела не мигая. Голова немного покачивалась. Гипноз намерения действовал безукоризненно.
— Не знаю, мой князь. Мне достался только ты. Кому достались другие, на утро не будет иметь значения.
Андрен усадил воительницу на край кровати.
— Ты счастлива и без крови, Сейшелла. Теперь ложись и спи крепким, беспробудным сном до самого утра. Утром ты ничего не вспомнишь обо мне. Останется только ощущение счастья. Ты поняла?
— Да, мой князь. Ничего не вспомню. Счастье это хорошо.
Андрен коснулся лба. Сейшелла обмякла, рухнула на кровать. Князь тяжело вздохнул, поднял сорванную набедренную повязку с пола, облачился.
— Ощущения счастья счастью подобно. Боги, ну что мы за слабый народец-то? Как нас могли лепить последними? Мы и для первых не качественный образец.
Качая головой, князь тихонько приоткрыл дверь. Грудь выхватила свежий ночной воздух. Две амазонки у двери повернулись к неожиданному гостю почти моментально. Но не достаточно быстро, чтобы успеть проткнуть копьями. Андрену пришлось охладить пыл воительниц, встретив обеих головами. Приложил ровно настолько, сколько хватило для потери сознания. Убивать воинственных красавиц без необходимости не хотелось.
Скрываясь в тени, князь интуитивно побрёл по деревне.
«Где больше всего тлеет факелов, там и дом предводительницы? Значит, дом Нерпы какой-то из четырёх домов, из тех, что стоят выходами друг к другу в круге света. Но сначала пленники. Так, со Светланом немного сложнее, он маленький, но куда можно запихать дракона? Не миниатюрная штучка». — Поразмыслил князь.
Словно в подтверждение, деревянная крыша здания, похожего на амбар, вспыхнула, как пучок соломы. Яростный рёв дракона требовал крови. Дракард, как и князь, не желал оставаться на ночь в стане амазонок.
«Но он сильный, сам справиться, а пока стоило найти молодого императора», — прикинул князь и присел в тени, закрывая глаза. Сконцетрировавшись на ауровидении, он нашёл тонкие нити всех живущих неподалёку, разыскал знакомую. Светлан нашёлся почти сразу в одной из четырёх хижин неподалёку.
Самих амазонок в деревне было мало. Многие столпились у леса, и сидели, словно в засаде.
«Ждут нападения? Хороший момент, чтобы убежать. Что у них тут за дела творятся?» — Андрен открыл глаза и помчался в полосе темноты, сбивая с ног попавшихся под руку амазонок оглушающими ударами в нижнюю челюсть. Лучше так, чем рубить.
Сбил с ног очередную амазонку и плечом вышиб дверь, врываясь в просторное помещение. Светлан висел на верёвках уже голым. Голова была наклонена на бок, грудь исцарапана. По губам стекала струйка крови. Упитанная старая амазонка, бранясь, ритмично одаривала пощёчинами, стараясь привести в себя мужчину, который упорно не хотел справляться со своими прямыми обязанностями. Судя по виду, император упорно не поддавался её чарам.
— Ну что ты делаешь?, — Возмутился князь. — Мало того, что не по любви и согласию, ещё и нервы венценосному расшатаешь. Будет потом тиранить мирный народ. Дракона не могла на ночь взять? Тебе в самую пору по стати.
Толстуха, поперёк себя шире, схватилась за ятаган. Двигалась она поразительно быстро для тучного тела. Лезвие разрезало воздух в том месте, где только что стоял князь.
Андрен увернулся и подогнал голову амазонки дальше, ловко выхватывая ятаган из руки. Воительница сделала два лишних шага, врезалась лбом о дверной косяк и свалилась на пол, отключившись.
Князь перерубил верёвки, подхватил осевшего императора за плечи.
— Ты, как? Идти можешь?
Светлан сплюнул кровь. Не сводя глаз с поверженной амазонки, поднял одежду. Одеваясь, медленно пришёл в себя.
— Что она от меня хотела, князь?
— Да кто женщин разберёт в новолуние? Без мужиков звереют. — Притворно пожал плечами князь. — Ты шустрее одевайся, нам ещё колюще-режущее забрать, коня седлать. Дел хватает. Выспались, теперь в дорогу.
— Так это был привал?
— Лучший из тех, что мог у нас быть, император.
Светлан, покачиваясь, затянул на поясе ремень и побрёл к выходу. Андрен обхватил плечи подопечного, ускорил ход. Вдвоём вышли на улицу.
Копьё прорезало воздух в опасной близости от уха князя. Левой рукой едва перехватил древко, да рванул на себя вместе с обладательницей. Колено встретило живот воительницы. Грубо, но не мог себе позволить ранения императора. Ладонью плашмя шлёпнул по затылку воительнице. Амазонка зарылась лицом в землю.
Князь приготовился к бою, но деревня уже погрузилась в крики. Хижины вспыхнули пламенем. И дело было уже не во взбунтовавшемся драконе. В небо взлетел металлический скрежет оружия, воздух разрезали воинственные выкрики. Андрен явственно ощутил восприятием мага, как воздух наполнился запахами волшбы. Мана лилась вдоволь.
— Что там, князь?, — просипел Светлан.
— Деревню атакуют. Пора уходить. Это не наша война. Спрячься в тени. Я за драконом.
Андрен рванул к главным зданиям, уклоняясь от попыток амазонок завязать с ним диалог оружием. Ногой с ходу вышиб хлипкую дверь, исчез в проёме.
Светлан устало прижался спиной к стене. Сверкнувшая молния на миг освятила всё вокруг, ослепила. Три вздоха спустя, земля содрогнулась от грома. Гроза разорвала воздух, закрапал дождь, стуча по плечам и голове. Император поднял навстречу набирающему силу потоку. После духоты спальни амазонки погода была душе и по нраву.
— Что, дождём наслаждаешься?, — Вырос рядом Андрен, облачённый перевязью с гномьим мечом, протягивая клинок и сумку с перчаткой. — Я тоже дождь люблю. Только если хочешь насладиться им и в другой раз, спешим седлать дракона. Бежим или узнаешь, что такое ночь с пухлой голодной до мужиков амазонкой.
