— Осторожно, — сердито рявкнул сопровождающий санитар. — Вам нельзя здесь находиться. — Он схватил Лори за плечо, и у нее перехватило дыхание. Потом нажал на кнопку лифта и приказал: — Выйдите на следующем этаже.
«С удовольствием», — подумала Лори и взглянула на женщину на каталке, которая, должно быть, была мертва. Но та вдруг открыла глаза, с испугом посмотрела на нее и застонала. Лори прижалась к стене кабины. Когда лифт медленно остановился, она бросилась наружу, не зная, где находится, но это ее не волновало.
Затем Лори увидела табличку напротив дверей лифта: «Посторонним нахождение на этом этаже запрещено».
Двери лифта сдвинулись, и девушка оказалась совсем одна. Она посмотрела по сторонам.
В коридоре было довольно темно, а на всем этаже тихо и пустынно. Лори никогда не бывала здесь. Этот этаж не был похож на обычное больничное отделение.
Интересно, куда она попала? И как отсюда уйти? Ей не хотелось вновь вызывать служебный лифт, и в то же время она боялась заблудиться в незнакомом коридоре. Между тем лифт продолжал двигаться, и, глянув на указатель этажей, Лори увидела, что он остановился на девятом. Должно быть, довез ту каталку и вернулся в детское отделение. О боже, Эдит Уилтон! Лори призадумалась. Очевидно, медсестра заметила, на каком этаже останавливался лифт. И, вероятно, догадывалась, где находится непослушная практикантка. Теперь приедет сюда, чтобы ее поймать.
Надо срочно уходить. Девушка пошла по коридору, пытаясь открыть какую-нибудь дверь. Но все они были заперты. Лори не знала, в какую сторону направляется, то ли к пассажирскому лифту, то ли в противоположную сторону. Похоже, она оказалась в ловушке и может плохо кончить.
Зайдя за угол, Лори заметила, что в конце коридора что-то лежит на полу. Маленькое. Неподвижное. Прищурившись в темноте, она чуть не рассмеялась. Это было ведро, а рядом с ним стояла швабра. Что ж, если санитар где-то рядом, он подскажет, как отсюда выбраться. Хотя, конечно, может и накричать за то, что практикантка находится на запретном этаже, но это не страшно, только бы помог уйти от медсестры Уилтон.
Она бросилась по коридору к ведру, надеясь увидеть за какой-нибудь дверью свет. Но повсюду было темно. Должно быть, санитар ушел на перерыв. Но Лори не могла оставаться в коридоре, ожидая, когда ее схватит медсестра Уилтон. Она дотронулась до очередной дверной ручки, и вдруг дверь открылась. Девушка вошла внутрь и остановилась, чтобы перевести дух.
В комнате было очень холодно, что она сразу же ощутила в своем легком халате. И еще тут стоял какой-то странный запах, словно воздух был пропитан очень крепким химическим раствором. Но в кромешной темноте ничего не было видно. Однако постепенно Лори различила несколько банок, стоявших на высоких железных столах, и попыталась определить дорогу на ощупь, прикасаясь к холодному металлу. Но неожиданно поскользнулась на какой-то луже и, чтобы сохранить равновесие, схватилась за что-то на столе. Под ее ладонью оказалось что-то круглое… Замерзшее… Знакомое…
Она сжала холодное, липкое плечо трупа!
Глава 9
Отдернув руку, Лори в панике отскочила. Труп на столе! И она его тронула! Девушка попятилась назад, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Значит, этот едкий химический запах — формальдегид, который используют для дезинфекции и хранения трупов, а она по ошибке попала в анатомическую лабораторию медицинской школы, где студенты вскрывают и изучают трупы — мертвые человеческие тела.
Когда глаза больше приспособились к темноте, Лори увидела на столах вызывающие ужас внутренности трупов и части тел. Зажмурившись и тяжело дыша от потрясения, она направилась к двери. И в этот момент услышала за нею шаги, звон ключей. В следующую секунду раздался звук поворачивающегося в замке ключа и лязг ведра, которое несли по коридору. Ее заперли!
Из груди Лори вырвался животный стон. Она бросилась к двери, и на нее обрушилось что-то белое, светящееся, звенящее. Перед ней закачался висящий у притолоки скелет, и одна из его костлявых рук обвила ее шею. Лори отпрыгнула назад, протянув руку, чтобы удержать равновесие, и опять коснулась чего-то ледяного. Рванула в сторону и оказалась перед отрезанными головами, стоящими на полках. Их глаза были закрыты, рты широко открыты, скальпы частично сняты.
Лори попыталась крикнуть, но ужас сковал ее горло. Она опять полетела к двери, принялась дергать ручку, бить кулаками по твердому дереву. Ей уже было не важно, найдет ли ее медсестра Уилтон, и хотелось только одного — выйти из этой жуткой комнаты. Но в коридоре никого не было, кто мог бы ее услышать. В отчаянии девушка прислонилась лбом к двери. И вдруг почувствовала, что позади нее что-то двигается.
Глава 10
Лори повернулась, чтобы разглядеть это странное существо, направляющееся к ней. Но сколько ни всматривалась сквозь слезы в темноту, ничего не увидела. Дыхание у нее прерывалось, сердце неистово прыгало, в ушах звенело. Так что же это было?
Ничто в ее сторону не двигалось. Металлические столы с их скверным грузом стояли на месте. Кроме нее в комнате не было ничего живого. И тут Лори осознала, что от страха у нее начинается истерика, ей стали мерещиться всякие глупости.
А в следующий момент прозрения она поняла и еще кое-что: если дверь запирается снаружи на ключ, значит, ее можно отпереть и изнутри. Она опять повернулась к двери, дрожащими руками нащупала ручку, затем нашла металлическую задвижку над ней. Попыталась повернуть ее налево — ничего. Направо — о чудо! Раздался лязг металла, дверь открылась.
Выбегая из этого ненавистного помещения, Лори впопыхах споткнулась. Забыв закрыть за собой дверь, она вылетела в коридор, жадно хватая ртом воздух. Но, завернув за угол, резко остановилась. Перед служебным лифтом стояла медсестра Уилтон. И не одна. С ней был высокий мужчина с седыми волосами, одетый в белый халат. Определенно не охранник, так как те носили белую униформу. Его силуэт показался Лори знакомым. «Очень странно», — подумала она. Неужели Уилтон вызвала врача, чтобы тот помог ей поймать практикантку? Лори прижалась к стене, молясь, чтобы они ее не заметили. Она не слышала, о чем эти люди говорили, удивилась только печальному голосу медсестры.
Когда подъехал лифт и его двери открылись, Лори показалось, что мужчина — отец Энди, доктор Раймонд Прайс.
Но этого не может быть! Медсестра не могла вызвать главного врача Шэдисайдского госпиталя, чтобы пожаловаться на студентку-практикантку, конечно, если только она не сошла с ума! Лори решила, что наверняка ошиблась, а это немудрено в таком состоянии. Да и какое ей дело до этих двоих? Сейчас прежде всего она должна выбраться отсюда. Как только дверь лифта закрылась за медсестрой Уилтон и врачом, Лори кинулась искать пассажирский лифт.
Оказавшись наконец на парковке у своей машины, она облегченно вздохнула, но все-таки прошло немало времени, прежде чем окончательно успокоилась и поехала в пиццерию.
— Так где тебя заперли? — спросила Скай, вынимая из пиццы кусочек пеперони и засовывая его в рот. Она удивленно посмотрела на Лори, потом на Энди, сидящих напротив нее.
