— Я не знаю. Сооруди себе из кровати шалаш что ли и спи, как привык. У костра, — прокомментировала это действие Чини, еще раз потянувшись так, что встала шерсть.
Андрен прыснул. Он привык в деревне вставать ни свет, ни заря. Рефлексы интуитивно будили до прихода Рэджи, пока тот не польёт с ведра или скинет с сеновала. Но сомкнул глаза лишь при рассвете, так что впервые его проспал. Вот и орк расслабился.
В шкафу обоих ждала новая одежда первокурсников. Студиусы приехали в самых разнообразных одеяниях, но сегодня за завтраком все должны были сидеть облачённые в серые мантии первокурсников, а прочее должно было остаться в комнате. Вместе с оружием и личными вещами.
Андрен с радостью забросил одежды магов не по размеру далеко в шкаф, оставшись в нижнем белье. Его одежда в шкафу тут же исчезла каким-то магическим способом, а нож в ножнах самостоятельно занял место на верхней полке.
— Гм, а личные вещи выдадут после окончания Академии? Или при изгнании?, — нахмурился Грок, глядя как его доспехи и одежда исчезли, как и рвань Андрена, а топор занял место на одной полке рядом с ножнами.
— Поживем — увидим.
Через несколько минут Андрен уже стоял посреди комнаты в чистой, новой рубахе, широких штанах с подвязкой на поясе и серой мантии поверх всего этого великолепия. На ногах удобно сидели ботинки из мягкой кожи. Размеры совпадали идеально. Подросток невольно улыбнулся. Так не привык, что одежда не свисает, а ботинки не расхлябаны.
Орк непривычно елозил мантию, бил в грудь, долго кривился, наконец, изрёк:
— Я как на ладони! Тыкайте меня стрелами, копьями, кидайте топор, рубите мечом… Вряд ли эта енотовая шкурка защитит даже от комаров. У Хомы мохнатый доспех прочнее этого!
— Ха!, — Подскочила тут же Чини. — Мне бы твои заботы. Ведь мне не дали даже зубочистки! Придётся брать врагов мудростью и коварством. — И грозно обнажила передние резцы.
Андрен подхватил подругу, посадил на плечо. Все трое покинули комнату, направившись в столовую. Гремлины порхали под потолком. Где-то среди них был и Шугасу, приглядывая за подопечными. Но виду не подавал, давая ребятам больше самостоятельности, чем прочие гремлины.
По пути ребята разглядывали сонных студиусов. Грок при каждом встречном на всякий случай хватался за несуществующий топор за плечами, но привычной, до боли знакомой тяжести не ощущалось. Всякий раз отводил руку, и лишь скорбно вздыхал.
Столовая располагалась в Дополнительном корпусе, как гласило его название и занимала весь нижний ярус. Огромное помещение с широкими рядами столов и лавок подходили для сидения всех типов рас. Человек и орк заняли свободные места среди толпы учеников. На более добротных креслах и оббитых мехом стульях в конце столовой сидели преподаватели и ректоры. Трон Предиктора пустовал.
Первокурсники со всех уголков Варленда заняли места в начале столовой, за пустующими столами. В пёстрой толпе незнакомых, растерянных лиц можно было найти почти всех представителей мира.
— Не хватает только существ из стран Четырёх Сфер. — Обронил Грок. — По слухам, те когда-то тоже учились в Единой Академии. Но потом закрылись и носа не кажут из своих стран. Все прочие мыслящие, разумные существа, обладающие магическим началом, непременно здесь.
За составленными в ряд столами первого курса сидели растерянные молодые люди, орки, гномы, хафлинги, хобгоблины, эльфы, варвары, кочевники, южане, северяне, разносторонние существа из племён свободных, которые то походили на людей, то напоминали ящеров, то детей ящеров и зверей. Андрен засматривался на каждого и Чини пришлось укусить его за ухо, чтобы не нажил себе врагов.
— Глаза выпадут! Ешь давай!
— Ага, ем. — Ответил мальчик и взялся за ложку.
Стоило только любому существу занять место за столом, как доступное пространство за столом моментально покрывалось привычной едой. Только помысли.
— Вот оно, чудо магии. — Обронил человек.
Едва присели, как перед Гроком в миске приятным парком пахнуло жаренное свиное мясо — вырезка, возлежащая поверх горки каши. Кубок наполнился каким-то северным питьём с пахучими травами. Андрен не рискнул спрашивать каким, но пахло по его мнению жутко. Перед самим деревенским появилась молочная каша с куском масла, ломоть хлеба, а чаша наполнилась медовым сбитнем.
Чини досталась полная ваза орехов, ягоды и зелени. Та быстро скатилась с плеча друга, подбежала к яству и принюхалась:
— Ну что ж, вегетарианство, так вегетарианство. Пахнет вроде не плохо, без плесени. Так что есть можно.
— Кормят вроде ничего так… Жить можно. — Буркнул Грок, уже расправившись с мясом, взяв его голыми руками. Большой деревянной ложкой он принялся за кашу. Стоило и её прикончить, как на столе возникло что-то вроде десерта: рассыпчатое вещество неизвестной консистенции, покрытое сладким сиропом.
Андрен снова не стал спрашивать о содержимом, старался больше смотреть лишь в свою тарелку, сметая всё за обе щеки со скоростью лесного пожара. Стоило расправиться с завтраком, как на десерт явились блины со сметаной. Сирота чуть слезу не пустил. Давно так не ел. Разве что Мэги по праздникам угощала. С отчимом приходилось всё чаще варить похлебки. Причем ему самому.
«Может, остаться в Академии жить»?, — промелькнула сытая мысль.
Первое время за столом было не до разговоров — студиусы уничтожали любимые блюда. Но пришло блаженное состояние сытости и за столом робко, а потом вовсю потекли разговоры, знакомства, хвастовство и куча вопросов друг к другу.
Андрен приметил обособленно сидящих в конце стола двух человек. Один был похож на шамана Ягудии, так как хоть и сидел в сером одеянии студиуса, было видно, что больше привык к пышной меховой шубе на морозе и сильно потел в теплом помещении. Северный человек, не иначе. Именно он вчера говорил о людях, которые первыми забрали академию. А вторую магичку трудно было определить. То ли чародейка из Ведьминого леса, то ли воинственная амазонка Проклятого леса. Селянин не особо разбирался в народах Варленда. Одно дело слышать по рассказам Мэги и другое видеть воочию. Но оба активно общались. Такие непохожие, они походили на друзей. Возможно, их поселили в одной комнате.
— А откуда вы, говорливые?, — Спросил у них Грок, видя, что Андрен не решается.
Все повернули голову в сторону ведьмы-амазонки, шамана и орка.
— Я — Мот, лорд Ягудии, — ответил «шаман» хрипловатым голосом, бегая глазами по окружающим. Судя по всему, он не хотел привлекать внимание народа, но от прямого вопроса простодушного было орка не уйти. Пришлось отвечать.
— А я Дарла — чародейка из Проклятого леса, — сказала чернявая девушка и холодным взглядом смерила сидящую на вазе с орешками морскую свинку. — А это что за чудо мохнатое?
Чини перестала работать резцами, вытерла руки о боки и поклонилась, проговорив с набитым ртом:
— Где же мои манеры? Я Хомо — внебрачная дщерь суслика и феи. К вашим услугам, дрожайшая чародейка. Обращайтесь за мудрым советом.
