Орк уже без кряхтений пошёл по коридору. С одной из стен взял факел. Встречные ключники попадались на пути. Но они были обезглавлены или размазаны по стенке. Словно что-то большое и мощное впечатало их в стену погодя.
— Лихо он их. — Обронила Чини.
— Видимо, не было ни оружия, ни… времени, — буркнул Грок.
Все клетки, двери, створы, и всё, что когда-то закрывалось на ключ и мешало бежать из подземелья, было сломано, вырвано и уничтожено безвозвратно. Когда Грок прошёл мимо десятого по счёту тела, перестал считать их вовсе. Наверняка, подобная картина сейчас представлялась по всему замку.
— Такое с Андреном было лишь однажды, когда сражался с Бобридом. — Подтвердила Чини.
— Что это вообще за сила?
— Не знаю. Может, дело в его пути некромантии?
— На ристалище на севере мы ещё не знали силы путей. Дело в нём. Кто его родители?
— Обычные люди. Все мертвы давно. Я не знала их лично.
Чем дальше несли ноги, тем более восстановившимся чувствовал себя Грок. В руки вернулась прежняя сила, ноги перестали подламываться, а голова кружиться. Переломанные кости быстро срослись при энергетической подкачке. А синяки, вывихи, ушибы и прочая мелочь вовсе не ощущались. Тело трансформировалось и регенерировало почти моментально.
— Это похоже на исцеление. — Только и добавил Грок.
— Только не для всех, — добавила Чини, когда перешагивали очередное тело.
Когда Грок вышел из подвала на улицу, мог уже составлять и контролировать приличные заклинания… Но они не потребовались. По всему внутреннему двору в беспорядке валялись тела лучников и арбалетчиков. Капитан висел на одной из створ ворот вверх ногами, вдавленный туда незримой силой так, что не падал вниз без всяких копий и стрел. Вторая воротина валялась на земле, сорванная и выдранная из могучих петель неведомым великаном.
Сам Андрен, пылая огнём и светом, стоял на стене ворот и делал какие-то пассы руками. Кричал речитатив заклятий он совсем не своим обычным голосом. Ветер подхватывал и уносил их прочь.
Земля содрогнулась! Грок упал на колени, не в силах устоять. А земля вместе с замком качнулась и… поднялась вверх! Стёны осыпались по поднимающемуся склону, словно песочные. В воздухе повисли целые вихри могучей магии. Жуткий грохот начал менять ландшафт. Руины замка поднялись из долины и оказались на холме. Вокруг замка выросли новые стены. Да и сам замок теперь больше походил на бастион. Грок с Чини поняли, что стоят они на самой высокой башне в новом здании — дожоне.
— Теперь это не иначе, как бастион на холме, — сказала впечатлённая Чини.
Грок не знал что добавить. На его глазах из чахлого четырёх-башенного укрепления замок заполучил восемь башен. Почти на каждой расположилась артилеррийская установка. А вместе с башнями Грок увидел, как поднимаются из самой земли новые каменные здания: конюшня, кузня, склады. Как грибы после дождя выросли несколько колодцев. Что делалось в самом бастионе, тоже было не сложно догадаться: там наверняка появились новые комнаты и залы с каминами. Неведомые руки отделывали, обтачивали и складывали глыбы камня в строгом порядке.
Бастион так же обрёл тяжёлый навесной мост. Тот приводился в движение цепями с ручными механизмами. Сам замок окружил речной ров. Ключи воды забили из-под земли, спешно заполняя его до краёв. Грок готов пыл поклясться, что там блестят острые копья. Совсем не скоро они обрастут тиной.
Обновлённый бастион воссиял на солнце, словно всегда стоял на холме. Пылающий огнём Андрен запрыгнул на дожон и предстал перед Гроком и Чини.
— Кто ты?, — Нашёл в себе силы спросить орк.
Этот другой Андрен, сияющий огнём, с пылающими зелёным огнём глазами без зрачков, не ответил. Лишь начал уменьшаться в размерах и исчез на ступеньках, спускаясь вниз, к помещениям.
— Кто, кто. Барон, как минимум. — Брукнула Чини. — Или уже барон? Бастион есть.
— Дело не в бастионе, — ответил Грок. — По иерархической лестнице земель Баронств и Графств, порядок получения регали выглядит так: рыцарь, барон, граф, лорд, князь. Только нужны ли эти регалии тому, кто смог за пару минут воздвигнуть бастион?
— Князь, так князь, — поспешно добавила морская свинка.
Спустились по ступенькам в залу. Внутри всё было иначе: сияющее помещение со множеством светильников, шёлковыми занавесями на стенах, богатыми коврами, и убранством, достойным императора. Грок, как зачарованный, шёл по помещениям, дальше и дальше к тронной зале. На стенах висело оружие, были вышиты птицы, звери, эмблемы, короны.
— Если бы здесь была ещё и охрана, я бы легко назвал его князем, — сказал орк. — Но без признания людей он всего лишь барон.
Очередная дверь вела к тронной зале. Едва орк перешагнул порог, как дух захватило от обилия красок и роскоши. Из-под высоких резных окон в помещение проникал дневной свет. Тёплый и мягкий, он падал на один единственный трон. А на троне сидел Андрен. Полуголый, окровавленный и без сознания. На коленях его лежали две железяки крест-накрест — свой собственный меч и топор орка. Но что более удивительно, скрещённый меч и топор висели и расшитыми стягами высоко над самим троном. Они были вытканы в качестве правящего герба замка. Серебряный меч, скрещённый с чёрным топором, освещало солнце над ними, разбрасывая щедрые разящие лучи во все стороны света.
— Это новая эмблема бастиона?, — Спросила Чини и не дождавшись ответа, добавила. — Красиво. Ой, а что это у него на ногах за ключ?
Грок приблизился. Действительно, на коленке лежал золотой ключ. Он был от сокровищницы. В ней оказались сундуки с золотыми и серебряными монетами, а так же драгоценные камни. Гравировка показывала, что это золото тёмных.
— Ба, да он ещё и графье золото у предыдущего замка выкрал. — Развеселилась Чини. — Думаю, с такими сокровищами мы быстро наберем людей, преданных Империи. — Так что тащи князя в спальню. Пусть отсыпается. Я за ним присмотрю. А сам седлай коней и скачи по округе, призывай людей служить новому князю.
— А где в этой огромной махине спальня… ммм… князя?
Морская свинка хмыкнула, развела руками, объясняя глупому орку простую истину:
— Хозяин в своём доме может спать где угодно.
Уложив Андрена в первых попавихся покоях, Грок задал новый вопрос.
— Отлчино, и где мне теперь взять коней?
— Думаю, если в сокровищнице полно золота, то и конюшня не стоит пустая. Иди уже. — Морская свинка дождалась, пока останется с Андреном наедине на кровати. Прижавшись к его щеке, она долго молчала. Лишь большие гроздья слёз стекали по мохнатой морде.
Редко когда Чини могла побыть собой наедине с ним.
Северный орк спустился во внутренний двор. Чини оказалась права. Из конюшни доносилось ржание коней. В конюшне стояли четверо парнокопытных, которые прибыли вместе с имперскими магами в замок. Оследлав Чернявого, Грок отворил ворота и опустил мост.
