— Если отец отдалился от матери, значит, он боится, что она узнает о его планах, — хмуро заметил я. — Точно так же, как и королева не желает, чтобы он узнал о ее делах. Мне это не нравится! Асгар, свяжись с ней.
— Будет сделано.
— Альгар, что насчет древнего ритуала? Того самого, что связывал четверых. — Этот вопрос не давал мне покоя с момента, когда ректор заявил, что я теперь вхожу в команду брата.
Во времена, когда академия была тюрьмой, а позже из нее сделали специализированное заведение, где из заключенных собирали группы, этот ритуал позволял четверым объединять сознания. А следовательно, друг от друга у них не могло быть тайн. Абсолютно никаких. Но открывать свои мысли брату и чужим людям я не собирался.
— Я проведу его, но только для тех, кто на это согласится. Решение должен принимать лидер.
— Из Мэтта еще не выветрился юношеский максимализм, — я сжал кулаки, — значит, он будет в числе тех, кто пройдет данный ритуал. Этого нельзя допустить. К тому же сомневаюсь, что король дал на это добро.
— Я предложу пройти его дважды, Райан. Сегодня и по окончании экзаменов. И тебе придется с этим смириться.
— Зачем?
— Укрепление уз между членами команды. Если Мэтт согласится на это, то все узнает об Итане и о его деятельности. Да, будет нелегко, но, думаю, со временем они научатся доверять друг другу.
— Ты шутишь? — Нет, учитель не мог говорить это серьезно.
— Будет лучше, если Мэтт начнет ему доверять, а только потом узнает о его тайне? Ты хоть представляешь, насколько больно будет твоему брату и как сильно это пошатнет его мировоззрение?
— Что не есть хорошо для будущего короля? — ухмыльнулся я.
Ректор промолчал и предпочел отвернуться.
— Без уверток, Альгар, я все понимаю. Время правления отца подходит к концу. Не только я, но и ты сделаешь все, чтобы отец не внес смуту в наш союз с другими королевствами. Учитывая пробудившуюся во мне кровь Эльхора, я нежелательное лицо для трона, — поднявшись на ноги, подошел к учителю. — Я не могу контролировать свою стихию и без понятия, как она повлияет на меня со временем.
В моих словах не было лукавства. Иногда я ловил себя на мысли, что должен немедленно сорваться с места и бежать. Только вот не знал куда…
Асгару удавалось подчинить Велиара, пусть и на время. Но этого хватало, чтобы сбить того со следа. Демона, что пытался прорваться ко мне. Демона, сводящего меня с ума своими речами. Проклятое существо, стремящееся пробудить во мне память Безымянного и величие его правления. Хранителю приходилось нелегко. Я знал это, но больше не мог никому довериться. Мне нужна эта передышка, чтобы начать борьбу. Но без информации эта борьба бессмысленна.
— А Элдрон станет королем Четвертого Королевства. Риэла Лонтерли единственная наследница. И единственная подходящая кандидатура на престол. Ее сердце не отравлено жрецами культа Безымянного.
Я наконец смог посмотреть в глаза учителю.
— Остается Мэттью, Альгар. И именно ему суждено стать королем Первого Королевства.
Я заметил, как вздрогнул старый друг. И усмешка невольно появилась на моих губах.
— Неужели ты полагал, что меня прельщает власть, Альгар? Неужели думал, что появившаяся сила вскружит мою голову? Да, я не контролирую эмоции, но будь спокоен, идея управлять всем миром не занимает мой ум. — Мне было горько, что в голове учителя имелись сомнения на мой счет. — Я никогда не стремился к власти и тебе ли не знать об этом?
— Райан, я…
— Я буду с Мэттом. Будущий король должен любить свой народ, уметь ему сочувствовать и быть справедливым. Тут ты прав. Я стану для него наставником.
— Лорд Альгар, к вам студенты с факультета магис. — В воздухе проявился Дух.
— Пригласи их, — ответил ректор.
— Я пойду, надеюсь, ты знаешь, что делать.
И, не дожидаясь ответа Альгара, вышел.
Нас собрали в актовом зале. Прошло около часа, прежде чем я вновь увидел учителя. Он стоял на сцене и приветствовал собравшиеся команды.
Я же разглядывал Томаса, четвертого участника команды брата. Неплохой выбор, если не считать того, что по силе он явно уступал половине студентов с его факультета.
Хейли, как бы ни старалась, все равно привлекала всеобщее внимание. Ей с трудом далось осознание того, что в ее команде Пенелопа ла Вив. Она сторонилась ее и не давала другим членам своей команды разговаривать с девушкой. Это выглядело очень странно. Я покачал головой и отвернулся в тот момент, когда Хейли посмотрела на меня. Прости, милая, но я слишком дурно влияю на тебя. Лучше нам пока не общаться.
К моему удивлению, Альгар не стал проводить ритуал сейчас. Но предупредил, что проведет его перед практикой, а пока каждая команда должна решить для себя, желают ли они связать себя такими узами.
В образовавшейся тишине вздох облегчения Хейли не услышал только глухой. Неудивительно, что все устремили на нее свои взгляды. Что с тобой происходит, любимая, раз ты не можешь держать свои эмоции под контролем? А может, Пенелопа специально выводит Хейли из себя?..
«Так и есть», — голос Асгара в голове заставил меня подскочить на месте.
«Перестань подслушивать! — возмутился я и тут же спросил: — Зачем?»
«Пока непонятно».
— Итак, с сегодняшнего дня ваш привычный режим изменится. Особенно это касается студентов с других факультетов. — Альгар обвел взглядом собравшихся. — Это не значит, что из вас будут делать стражей, однако вам придется взаимодействовать не только друг с другом, но и со Стражами ваших лидеров, магическими животными.
Невольно обернулся посмотреть на оборотней Хейли. Так и есть, плотоядные и счастливые лица! А их хищные взгляды устремлены на дракона.
Я ему даже посочувствовал.
— Вы освобождены от лекций до завтрашнего дня. Используйте это время с толком! — закончил свою речь ректор.
— Айн, Итан, Томас, идемте, — то ли приказал, то ли предложил Мэтт, вызвав мою усмешку.
Пусть брат и выглядит невозмутимо, но я-то знал, как он волнуется.
— Идем, — пожал плечами и первым направился за ним.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Я сидела на подоконнике и смотрела на двор академии. Сегодняшний день можно было назвать кошмаром наяву. Меня так никогда не выматывали походы в вольеры к магическим существам, как пикировки с Пенелопой.
Эта нахальная девчонка будто ждала момента, когда я, наконец, сорвусь и при всех надаю ей по шее! О, как же я об этом мечтала!.. Но каждый раз мне удавалось, пусть и не полностью, но совладать со своей злостью.
А как она смотрела на Ривэна, думая, что за ней никто не наблюдает… Презрительно, с отвращением!
