– Не думаю, что ты высказываешь мне должную признательность за то, через что мне пришлось пройти, – ворчал Джеспер, топая по кладбищу.
– Ты провел вечер за карточным столом, проигрывая чужие деньги, – парировала Нина. – Разве для тебя это не настоящий праздник?
Каз громко постучал тростью по надгробию, и оба притихли, быстро занимая боевую позицию.
Заметив их троих в тени, Нина сразу расслабилась.
– О, это вы!
– Да, это мы, – Каз мазнул тростью в сторону центра острова, словно пастух, пытающийся согнать свое стадо. – И вы бы нас услышали, если бы не были так заняты спором друг с другом. Матиас, хватит так пялиться, будто никогда не видел девушку в платье.
– Я и не пялился, – ответил фьерданец с присущим ему достоинством. Но, ради Джеля, на что еще ему смотреть, когда у Нины вставлены ирисы между… всем, чем можно.
– Умолкни, Бреккер, – ухмыльнулась Нина. – Мне нравится, когда он пялится.
– Как прошла ваша миссия? – спросил Матиас, пытаясь смотреть ей в глаза. Ему полегчало, когда он заметил, каким усталым было ее лицо под косметикой. Девушка даже не отказалась от предложенной им руки, слегка опираясь на дрюскеля, пока они шли по кривой тропинке. Ночь брала свое. Она не должна бродить по Бочке в шелковых лоскутах – ей нужен отдых. Но срок, обозначенный Ван Эком, истекал, а Матиас знал, что Нина не позволит себе расслабиться, пока Инеж не будет в безопасности.
– Это не миссия, а работа, – поправила его Нина. – И прошла она великолепно.
– Ага, – хмыкнул Джеспер. – Великолепно! Если не считать того, что теперь мои револьверы пылятся в сейфе клуба. Смит побоялся идти с ними домой, безнадежный коротышка. Да от одной мысли о моих малышках в его потных ручонках…
– Никто не заставлял тебя ставить их, – перебил Каз.
– Ты загнал меня в угол! Как еще, черт возьми, я должен был задержать Смита за столом?
Услышав их голоса, Кювей высунул голову из-за стены огромной каменной гробницы.
– Что я тебе велел?! – прорычал Каз, указывая на него тростью.
– Мой керчийский не настолько хорош, – оправдывался Кювей.
– Не играй со мной в игры, мальчик. Твоих знаний достаточно, чтобы понять. Оставайся в гробнице!
Парень поник.
– Оставайся в гробнице, – с грустью повторил он.
Они последовали за шуханцем. Матиас ненавидел это место. Зачем воздвигать такие памятники смерти? Гробницу построили в виде древнего грузового судна, и ее внутренняя часть была высечена в форме просторного каменного корпуса. В ней даже были витражные иллюминаторы, которые отбрасывали радуги на пол склепа в послеобеденное время. Если верить Нине, резные рисунки пальм и змей на стенах означали, что семья торговала специями. Но, должно быть, у них наступили трудные времена, или же они просто стали хоронить своих родственников в другом месте, поскольку лишь один саркофаг был занят, а узкие ниши по бокам корпуса пустовали.
Нина достала шпильки из волос и сняла светлый парик, бросив его на стол, который они установили посреди гробницы. Затем плюхнулась в кресло и помассировала пальцами голову.
– Так гораздо лучше, – радостно вздохнула она.
Но Матиас не мог не заменить зеленоватый оттенок ее кожи. Ей стало хуже. Или у нее возникли какие-то неприятности со Смитом, или она попросту переусердствовала. Тем не менее, глядя на нее, Матиас почувствовал какую-то легкость внутри. По крайней мере, теперь она снова выглядела собой, ее каштановые волосы завились от влаги, а веки сонно прикрылись. Нормально ли быть так сильно очарованным тем, как кто-то неуклюже развалился в кресле?
– Угадайте, что мы видели по пути из Крышки? – спросила она.
Джеспер начал копаться в их запасах еды.
– В гавани стоят два шуханских военных корабля.
Девушка метнула в него шпильку.
– Я хотела, чтобы они попытались угадать!
– Шуханских? – переспросил Кювей, возвращаясь к своему открытому блокноту на столе.
Нина кивнула.
– Пушки выставлены, красные флаги развеваются на ветру.
– Я говорил сегодня со Шпектом, – отозвался Каз. – Посольства забиты дипломатами и солдатами. Земенцами, каэльцами, равкианцами.
– Думаешь, они знают о Кювее? – спросил Джеспер.
– Думаю, они знают о пареме. По крайней мере, до них доходили слухи. И в Ледовом Дворе было полно заинтересованных делегаций, которые могли бы услышать сплетни об… освобождении Кювея. – Он повернулся к Матиасу. – Фьерданцы тоже здесь. Они притащили с собой дрюскелей в полном составе.
Кювей печально вздохнул, и Джеспер присел рядом с ним, толкая парня в плечо.
– Разве не чудесно, когда тебя все хотят?
Матиас промолчал. Ему не хотелось думать о том, что его прежние друзья и бывший командир могут находиться всего в паре миль от них. Он не жалел о содеянном в Ледовом Дворе, но это не значило, что он примирился со своими поступками.
Уайлен потянулся за одним из крекеров, которые Джеспер высыпал на стол. Они все еще не привыкли видеть его и Кювея в одной комнате. Работа Нины оказалась настолько удачной, что Матиас часто не мог отличить двух парней, пока один из них не начинал говорить. Иногда ему хотелось, чтобы кто-то из них облегчил всем задачу и стал носить шляпу.
– Для нас это хорошо, – подытожил Каз. – Шуханцы и фьерданцы не знают, откуда начинать поиски Кювея, а все эти дипломатишки, устраивающие разборки в Ратуше, создадут прекрасную шумиху и тем самым отвлекут Ван Эка.
– Как все прошло в доме Смита? – поинтересовалась Нина. – Вы узнали, где Ван Эк ее прячет?
– У меня есть предположение. Нанесем удар завтра в полночь.
– А нам хватит времени, чтобы подготовиться? – спросил Уайлен.
– Больше у нас его нет. Мы не станем ждать особого приглашения. Как успехи с долгоносиком?
Брови Джеспера подскочили вверх.
– Долгоносиком?
Уайлен достал небольшой пузырек из кармана пальто и поставил его на стол.
Матиас наклонился, чтобы посмотреть. Содержимое выглядело как кучка гальки.
– Это долгоносик? – Он-то думал, что это вредители, которые водятся в зерновых хранилищах.
– Не настоящий, – ответил Уайлен. – Это химический долгоносик. Я пока не придумал ему имя.
– Ты обязан дать ему имя! – встрепенулся Джеспер. – Как еще ты позовешь его на свидание?
– Забудьте об имени, – отрезал Каз. – Главное, то, что этот маленький пузырек сожрет банковский счет и репутацию Ван Эка.
Уайлен прочистил горло.
– Возможно. Это сложный химический раствор. Я надеялся, что Кювей мне поможет.
Нина что-то сказала шуханцу на его языке. Тот пожал плечами и отвернулся, слегка выпятив нижнюю губу. Была ли тому причиной недавняя кончина его отца или тот факт, что он застрял на кладбище с бандой преступников, но с каждым днем парнишка становился все угрюмее.
