Спина шуханца изогнулась, все его тело так сильно выгнулось, что Нина испугалась, как бы он не сломал себе позвоночник. Затем парень рухнул обратно на носилки. Глаза не открылись. Грудь не двигалась.
Женя проверила пульс.
– Ничего.
Зоя нахмурилась и снова хлопнула в ладоши, над ее идеальными бровями выступили капельки пота.
– Мы точно уверены, что он нужен нам живым? – выдавила она. Никто не ответил, но она продолжила потирать руки, и между ними вновь начало потрескивать.
– Чего вы вообще добиваетесь? – спросила Инеж.
– Мы даем его сердцу толчок, чтобы оно вернулось в свой ритм, – ответила Женя. – А жар поможет изменить свойство яда.
– Или убьет его, – добавил Каз.
– Или убьет его, – согласилась портниха.
– Сейчас, – объявила Зоя решительным тоном. Нина гадала, действительно ли ей хотелось оживить Кювея, или она просто не любила проигрывать.
Зоя ударила ладонями по груди Кювея. Его тело изогнулось, как зеленая ветвь, попавшая во власть неумолимого ветра, а затем он снова рухнул на носилки.
Но в этот раз Кювей ахнул, и его глаза распахнулись. Мальчик попытался сесть и выплюнуть ткань изо рта.
– Слава святым, – выдохнула Нина.
– Слава мне, – фыркнула Зоя.
Женя поспешила удержать его, и глаза шуханца округлились от накатившего ужаса.
– Тише-тише, – пробормотала Нина, подходя к нему. Кювей знал Женю и Зою только как членов равкианской делегации. Они для него незнакомцы. – Все хорошо. Ты жив. Ты в безопасности.
Инеж тоже приблизилась к нему и достала ткань изо рта, поглаживая шуханца по волосам.
– Ты в безопасности, – повторила она.
– Аукцион…
– Закончился.
– А шуханцы?
Его золотые глаза преисполнились ужасом, и Нина поняла, насколько же он испугался.
– Они видели, как ты умер, – заверила Нина. – Остальные тоже. Представители каждой страны видели, как тебе выстрелили в сердце. Медики в госпитале подтвердят твою смерть.
– А тело…
– К ночи его заберут телосборщики, – сказал Каз. – Все кончено.
Кювей упал обратно на носилки, закрыл лицо руками и расплакался. Нина ласково похлопала его по плечу.
– Я понимаю, что это для тебя значит.
Зоя уперла руки в бока.
– Никто не хочет меня поблагодарить – или Женю, раз уж на то пошло, – за это маленькое чудо?
– Спасибо, что чуть не убили, а затем оживили самого ценного заложника в мире, чтобы использовать его в собственных целях, – сказал Каз. – А теперь вам пора отчаливать. Улицы практически пусты, и вам нужно добраться до промышленного района.
Прекрасные глаза Зои сузились.
– Только покажись в Равке, Бреккер. Мы научим тебя манерам.
– Учту. Когда меня сожгут на Барже Жнеца, я определенно захочу, чтобы меня запомнили как вежливого парня.
– Пойдем с нами, Нина, – предложила Женя.
Та покачала головой.
– Работа еще не закончена, и Кювей слишком слаб, чтобы идти.
Зоя поджала губы.
– Не забывай, на чьей ты стороне.
На этом они с Женей и Штурмхондом сошли с судна.
Корсар оглянулся на Нину. Его глаза были необычного, странного цвета, черты лица не очень с ними сочетались.
– На случай, если ты чувствуешь искушение не возвращаться, хочу, чтобы ты знала, – вам с фьерданцем будут рады в Равке. Нам трудно оценить, сколько парема осталось у шуханцев и сколько хергудов они создали. Вторая армия нуждается в твоих способностях.
Нина помедлила с ответом.
– Я не… не такая, как прежде.
– Ты – солдат, – заявила Зоя. – Ты – гриш. И нам очень повезет, если ты присоединишься к нам.
Нина открыла рот. Это звучало почти как похвала.
– Равка благодарна за вашу помощь, – сказал Штурмхонд, прежде чем уйти. – Как и корона. – Он быстро помахал им рукой. В ярком полуденном свете, с солнцем за его спиной, он меньше походил на корсара и больше на… Нет, глупость какая-то.
– Мне нужно вернуться в церковь, – сказал Каз. – Я не знаю, что совет решит сделать с Уайленом.
– Иди, – кивнула Нина. – Мы дождемся Матиаса.
– Будьте начеку, – предупредил Каз. – Не высовывайтесь до наступления ночи. Дальше сами знаете, куда идти.
Каз выбрался из лодки и исчез в направлении Церкви Бартера.
Нина сомневалось, что Кювею стоит пить вино, поэтому дала ему воды и настояла, чтобы он отдохнул.
– Я боюсь закрывать глаза, – признался мальчик.
Нина напряженно смотрела на улицы вдоль канала.
– Где же Матиас? Может, у него возникли проблемы с медиком?
Но затем она увидела, как он шагает к ней по пустой площади. Парень приветственно помахал рукой.
Нина выпрыгнула из лодки и побежала к нему навстречу, кидаясь в его объятия.
– Дрюсье, – прошептал он ей в волосы. – Ты цела.
– А как же иначе? Это ты опоздал!
– Я боялся, что не смогу найти тебя в буре.
Нина отстранилась.
– Ты что, напился по дороге?
Он взял ее лицо в ладони.
– Нет, – а затем поцеловал.
– Матиас!
– Я сделал что-то не так?
– Нет, ты великолепен. Но обычно я целую тебя первой.
– Мы должны это изменить, – сказал он, а затем повалился на нее.
– Матиас?
– Ничего, пустяки. Я хотел еще раз увидеть тебя.
– Матиас… ох, святые. – Пальто, которое он прижимал к себе, упало, и девушка увидела пулевую рану в его животе. Рубашка фьерданца намокла от крови. – Помогите! – закричала она. – Кто-нибудь, помогите! – Но улицы были пустынны. Все двери заперты. Окна зашторены. – Инеж! – вскрикнула она.
Он был слишком тяжелым. Они осели на мостовую, и Нина осторожно положила голову парня себе на колени. Инеж побежала к ним.
– Что случилось? – спросила сулийка.
– Его подстрелили. Ох, святые, Матиас, кто это сделал? – У них было так много врагов.
– Это неважно, – ответил он. Его дыхание звучало странно, слабо. – Я просто хотел увидеть тебя еще раз. Сказать…
– Приведи Кювея, – обратилась Нина к Инеж. – Или Каза. У него есть парем. Ты обязана принести его мне. Я спасу Матиаса. Я все исправлю. – Но возможно ли это? Вернулась бы ее прежняя сила, если бы она приняла наркотик? Нина может попытаться. Она должна попытаться.
