Сокращая путь, заметила сидящего под деревом парня… в знакомых штанах… рубашка… ну когда была очень нарядная. Сейчас потертая, на локтях дыры, воротник застиран настолько, что уже трудно понять какого он был цвета раньше.
— Где-то я эту личность уже видела, — пробормотала она, разглядывая страдальца, сидящего на не очень теплой земле и жующего нечто, похожее на бутерброд.
Выглядел парень весьма потрепанно, но… не было в его взгляде обреченности, только упрямство. Вот его взгляд встретился с взглядом Ленайры… Глаза он не отвел, только нахмурился. Даже на ее маску не отреагировал. Девушка подпустила холода… Нахмурился, но не отвернулся.
Ленайра подумала немного и зашагала к парню.
— Я тебя знаю.
— Я тоже, — буркнул он, покосившись на бутерброд в руке, ему явно не нравилось, что его отвлекли от еды.
— Правда?
— Ты та самая Ледяная Принцесса.
— А ты?
— Ты же меня знаешь… сама так сказала.
— Я помню тебя, ты вместе со мной был у ворот. И ты забыл подписать свои мешки. Признаться, я думала, что ты уже уехал домой.
Парень фыркнул и отвернулся, пробурчав что-то про белоручек, боящихся трудностей.
— Понятно, — кивнула Ленайра. — Как ты вообще умудрился забыть сделать это? В методичке же об этом говорилось.
Парень снова насупился. Помолчал. Ленайра уже думала, что ее сейчас пошлют несмотря на знатность.
— Это все брат… он считает меня ни на что не годным. Он сжег методичку, которая пришла с документами… я не до конца успел ее прочитать.
— Гм… веселый у тебя брат… И как ты все это время жил?
— Кормят тут неплохо… Только одежды не хватает переодеться. Ну и всего другого по мелочи.
— А купить? В выходные нас в Тарн отпускают.
Парень снова насупился.
— Деньги тоже с вещами остались…
— О-о… да ты талант. Но ты ведь понимаешь, что дальше будет хуже? Скоро понадобиться дополнительная литература… другие мелочи… И одежда.
— Захотелось поиздеваться?
Парень смотрел зло, исподлобья. Ленайра завела руки за спину, качнулась с носок на пятки…
— Как тебя зовут?
— Дар.
— Дар и?
— Просто Дар. Я сирота, меня подбросили в дом мельника.
— Подожди, а твой брат?
— Сын мельника… он вроде как усыновил меня… вот он и это… сводный.
Ленайра с новым интересом глянула на собеседника.
— Дар, значит… сирота… Вот что, Дар, идем со мной.
— Э-э… что?, — от такого предложения он даже растерялся.
— Ты хочешь закончить школу?
— Ну так. Это единственная возможность вырваться… от братца. Тогда идем. Так ты ничего не добьёшься. Просто чудо, что столько сумел продержаться.
— Эм…
— Идем!
Дар нехотя поднялся и затопал следом за девушкой… которую он ростом превосходил на голову. Ленайра мысленно сравнила его с Вариэном и хмыкнула, неплохую пару они бы составили.
— Ты уже получил оружие?, — решила она поспрашивать его по дороге.
— Ну так.
— Выбрал?
— Не. Я не понимаю в этих штуках ничего.
— И как же?, — искренне заинтересовалась Ленайра.
— Ну там старичок один ходил между стеллажами. Я подумал. что не просто ж он так там гуляет, номер переписать и без него можно. Вот и подошел. Он и помог. Знающим оказался. Я так и думал, что он там помогать должен.
— Хм… — девушка с новым интересом поглядела на великана.
Вот вроде бы увалень, под простачка косит, но, поди ж ты, сообразил. В отличие от того же Тайрина. Барон и сейчас ничего не понял. А может и не косит. Но, как оказывается, такие простачки бывают самые умные. Он точно знал, что ничего в оружии не понимает, сознательно стал искать того, кто поможет и нашел такого человека. То есть оценивает себя и свои таланты вполне честно, знает и свою силу и свои слабости. Зато тот же Тайрин совершенно безосновательно вообразил себя крутым специалистом оружия и кинулся советовать, что подобрать приятелю. Да и она, если честно, тоже поддалась такому соблазну. Тоже посчитала себя знающим… прочитав несколько книжек.
Задержка с Даром привела к тому, что у дверей ее комнаты уже дожидались Вариэн и Тайрин. Барон хотел что-то сказать, заметил плетущегося позади девушки спутника и замер удивленно.
— А это кто?
— Мой гость. — Открыв дверь, Ленайра пригласила всех войти, с интересом ожидая реакцию дара на картины. Тот вошел, равнодушно огляделся, лишь ненадолго задержав взгляд на репродукциях.
Ленайра хмыкнула, Вариэн и Тайрин удивленно переглянулись.
— М… — привлек внимание к себе Вариэн. — Как тебе кажутся эти картины на стене?, — Видно было, что сына фермера задело такое явное отсутствие реакции – помнил свою.
Дар снова глянул на стену, пожал плечами.
— Интересные рисунки. Занятные. Но краски какие-то странные.
Ленайра закашлялась, на миг даже потеряв свою хваленную невозмутимость. Спасло ее от окончательного падения имиджа только то, что оба ее спутника кинулись доказывать этому деревенщину, что такое не нарисовать, а только создать магически, вытянув из памяти…
В ответ новое пожатие плечами.
— Что ж я, рисунок от магии не отличу? Краски незнакомые, а так обычные рисунки. Сами гляньте, там же пропорции не соблюдены. В картинах из памяти такого не бывает.
— А ты и рисовать умеешь?, — заинтересовалась Ленайра.
— Учился немного… пока брат не узнал.
— Вижу, брат у тебя очень хороший человек. Ты вот что, садись за стол. Садись. — Ленайра достала лист бумаги, чернильницу и перо. Положила это все перед Даром. — Пиши.
— А чего писать?
— Что продиктую. Пиши давай.
— Дык я готов.
— Отлично. Я, Дар, получил от Ленайры Герраи… написал?
— Дык.
— Хм… — Девушка заглянула ему через плечо. — И без ошибок.
— Учился же…
— Пока брат не узнал?
— Дык это… да.
— Мне кажется, ты темнишь. Ладно. Продолжай. Получил от Ленайры Геррая пятьдесят золотых монет…
— Чего?
Ленайра вытащила кошелек из шкафа и положила перед ним.
— Пятьдесят ровно.
— Но…
— Пиши. Обещаюсь вернуть пятьдесят пять монет золотом через пять лет после окончания обучения на боевом факультете имперского университета.
— Я не понял…
