«Мисс Смит, чёрт возьми, Анна!»
«Откуда она здесь взялась?»
Главарь попытался её поцеловать, удерживая за подбородок своей немытой рукой, но она отвернулась со словами:
– Уберись от меня, грязное животное! – Анна плюнула ему в лицо. Мужчина со злостью ударил её ладонью, влажные локоны прилипли к щеке.
Я не раздумывая бросил тяжёлый огнетушитель в холодильник со стеклянной дверью. Разбитое стекло заставило их обернуться.
– Иди, взгляни что там. – Сказал бандит без зубов темнокожему товарищу. Я схватил секиру и стал у двери. Прошло меньше десяти секунд, и она тихо отворилась, появился ствол винтовки. Бандит шагнул внутрь и я с размаху всадил топор ему в живот. Он выдавил из себя воздух и взглянул на меня. На топорище появилась кровь, заливая мне руки. Я втянул его силой внутрь помещения и выпустил рукоятку, в этот момент ногой попытался закрыть дверь. Он упал лицом вниз, издавая звук, похожий на шипение. Я забрал у него винтовку и проверил магазин.
– Дуэйн, что там? Чего ты так долго? – Бандит без зубов заметно нервничал, он дёрнул затвор и начал приближаться. Их главарь тоже схватился на ноги, и снял винтовку с плеча.
Они приближались, продолжая называть имя убитого. Я стоял на колене, целился в дверь, секунды ожидания и послышались шаги совсем рядом. Я разрядил весь магазин, враг упал, ударяясь головой об дверь, она открылась. Главарь начал палить в открытый проём. Я перекатился в другую сторону и выглянул. Он бежал в сторону своего транспорта и отстреливался. Шальная пуля угодила возле моего лица, раздробив обшивку на стене. Осколок пластика поцарапал мне лоб. Я внешней стороной ладони вытер кровь размазывая её по лицу. Выглянул в окно, Анна поднялась и собиралась бежать. Я громко выкрикнул её имя, и она остановилась, медленно обернулась.
Я подбежал к ней, освободил, её руки тут же обвились вокруг моей шеи. Я поправил ей волосы, своими ладонями прикоснулся к её щекам. Наши губы соприкоснулись, это мгновенье погрузило меня в забытье. Будто этих десяти лет и не было вовсе. Я крепко обнял её.
– И всё же, как ты здесь оказалась?
– Это всё доктор Снауд, он помог мне.
– Замечательный был человек…
Мы замолчали и взглянули друг на друга. Анна как и я не помнит расположение лагеря. Мы осматривали пустоши в надежде обнаружить следы повстанцев.
– Анна, мы зря теряем время, вряд ли повстанцы повесят плакат «Сюда, Мы – Здесь». Они где-то прячутся, а то и толку от них не было бы.
– Джеймс, ко мне возвращается память, но, к сожалению лишь урывками.
Облака. Серые мрачные облака.
«Как высоко может подняться этот «скайкар»?
Я без промедления потянул штурвал на себя. Двигателя взвыли, и нас прижало к креслам.
– Джеймс, что ты делаешь?
– Не волнуйся, сейчас увидишь.
Аппарат шёл почти вертикально, его начало немного трясти. Прошло меньше минуты, облака редели, и я заметил появляющиеся солнечные лучи. Яркими столбами солнце пробивалась сквозь этот непроглядный занавес. Ещё несколько секунд и нас озарил яркий свет. От неожиданности мы поморщились и отвернулись. Свет был ярче тысяч солнц, так нам показалось, сколько лет не видели подобного. Винты громко ревели, но казалось, будто стоит глухая тишина. Хотелось раскинуть руки и лежать на облаках, наслаждаясь теплом.
– О, это прекрасное зрелище, волнующее, ослепляющее, но безумно красивое.
– В городе тоже было солнце.
– Нет, Джеймс, это была его проекция на куполе, я сама разрабатывала его дизайн.
– Значит и солнце обман…
Появившийся короткий писк сигнализировал о пустом топливном баке. Хватит ещё на десяток миль, но чтобы не рисковать я направил транспорт вниз. Оставлю немного, попытаюсь взлететь ночью, хорошо будут видны любые источники света, даже самые слабые. Мы приземлились у неизвестной скалы с подветренной стороны. Плоская, небольшая со слабым рельефом, больше похожа на огромный камень. Я ходил, собирал сорняки и большие ветки, чтобы хоть немного спрятать аппарат. Занимаясь маскировкой, я спросил у Анны:
– Я помню, эти бандиты говорили о втором таком же транспорте.
– Да Джеймс, это мой, они забрали его.
– А как же тебе удалось выбраться из города? – Мне любопытно было это узнать.
– Я работаю в корпорации, у меня есть доступ ко многим запрещенным вещам.
Она явно не в восторге от моего вопроса. Начало темнеть, мы нашли неплохое углубление в скале и решили там остаться. Я распалил костёр. Пошло тепло от огня и я почувствовал как моё лицо начало печь. Я коснулся ладонью щеки, моя кожа, она буквально пылает. С Анной происходит тоже самое.
– Мы получили ожог, другого объяснения я не вижу.
– Ультрафиолет, солнце пробивается сквозь атмосферу напрямую.
– Но такое может быть, только если она испарится. – Я был озадачен новыми сведениями, хотел узнать у Анны ответ.
– Да, ты прав, я не знаю, как это объяснить. – Анна вернулась с аптечкой в руках. Нашла какую-то мазь и нежно нанесла её мне на лицо.
– Помнишь главаря тех бандитов, которые тебя схватили? У него было красное лицо, это ожог от солнца.
– Ты же не думаешь, что у них есть самолёт или вертолёт?
– «Скайкар» появился только сегодня утром, не могли они на нём летать, здесь совершенно другое управление.
Мы сидели с обмазанными лицами и смотрели друг на друга, я жарил ящериц и ждал наступления темноты.
Ночь наступила внезапно, обрушивая свою черноту на долину. Эта всеобъемлющая чернь, казалось, поглотила всю планету. Мысли о том, что Анна так легко выбралась из города, не давали покоя, не вдаваться в подробности и оставить всё как есть, ну выбралась и очень хорошо. Я спешно вышел из углубления в скале, где мы нашли место ночлега. Большое тёмное пятно указывало мне место стоянки скайкара. Я прошёл вокруг него и слегка постучал по корпусу, не знаю зачем. Звук сразу утонул в глубине его металлической обшивки. Нащупав разрез в корпусе, я дёрнул за ручку и с небольшим шипением, дверь поднялась вверх, в салоне зажегся свет. Я сел на кресло, включил панель, компьютер сразу выдал сигнал о пустом топливе в резервном баке. Как? И резерв пуст? Не утешительные новости. Мои попытки завести его не дали положительных результатов. Немного посидев внутри аппарата, я обдумывал, что дальше делать. Может вернуться к той заправке и попытаться по следам найти бандитов? Или отправится на поиски лагеря повстанцев? Сколько же времени это займёт, день? Неделя? Может и больше.
Я сидел и смотрел в потускневший экран компьютера. На нём плавали несколько ячеек: «проложить маршрут», «ремонтная миссия», «экстренная связь». Повисший в ожидании выбора, компьютер гонял надписи от одного края к другому.
«Ремонтная миссия»!
Отлично! Я радостно хлопнул по креслу и сделал свой выбор. Грузовой отсек открылся, выпуская ремонтного дрона. Я взял пульт управления, и эта штука, больше похожа на осьминога со щупальцами, резко взмыла вертикально вверх. На высоте в один километр, я включил инфракрасный излучатель, настроил камеру и рентгеноскоп. Теперь от меня не спрячется даже маленькая мушка, (если они выжили). Дрон осмотрел местность вокруг нашего импровизированного лагеря. На зелёном экране пульта я не заметил ничего подозрительного, лишь скайкар показался черным пятном на белом фоне излучателя. Я направил своего помощника дальше исследовать долину. На экране цепью скал тянулась тёмная полоса. Горные хребты и перевалы, долины, но, ни одного напоминания о присутствии человека. Я приказал дрону вернуться. Он приземлился прямо на крышу скайкара, обволакивая его своими электронными щупальцами.
