– А если бы не дорога, – с затаенной гордостью сказал я, – мы бы вообще к маяку не подобрались.
– Ну и что? – невозмутимо отозвался командир. – Встали бы там, подальше. Наше дело маленькое – выставить приборы, произвести съемку, и домой!
– Как, домой?! – не понял я. – А на маяк не полезем?
– Тебе дай волю, ты к черту в пекло полезешь! – Витька врубил задний ход, чуть сдал назад и с разгону перебросил транспортер через осыпь.
– Но это же совершенно безопасно! – сказал я, – Там вход есть... вернее, должен быть.
– Ты-то откуда знаешь?
– Ниоткуда. Просто чувствую.
– Чувства отложим до Земли, – командир водил лучом прожектора по обступившим дорогу скалам. – Будем действовать по программе. За тем белым камнем остановишь, – сказал он Витьке.
– Осторожно, там спуск крутой, – машинально заметил я, глядя по сторонам.
Витька резко осадил транспортер у камня и повернулся ко мне. Из-за стекла его шлема на меня уставились два изумленных глаза.
– Как ты узнал?!
Дорога перед носом транспортера круто уходила вниз, туда, где должен был располагаться вход на маяк.
– Н-не знаю. Дежа вю одолевает.
– Выходим, – сказал командир. – И попридержи пока свою дежа вю.
Иззубренная метеоритами вершина "Маяка" действительно напоминала жерло небольшого вулкана. На остро сколотых зубцах играли отсветы внутреннего пламени. Осыпавшиеся стены превратились в покрытые трещинами склоны. Я даже засомневался – ничто не указывало на искусственное происхождение "Маяка". Вот только дорога, упирающаяся в глухую полукруглую арку у подножия горы... Но и это при желании можно было объяснить естественными причинами.
Карабкаясь по обломкам, мы приблизились к арке. Никаких следов каменных блоков, из которых должен быть выстроен маяк. Сплошная, облепленная спекшейся пылью, порода, да россыпь щебенки под ногами. Напрасно я размечтался...
Рука, словно по наитию, поднялась и уперлась в свод арки. Странно. Камень под рукой оказался неожиданно податливым – легко сдвинулся с места и ушел в скальную толщу. Почва под ногами дрогнула, в глубине скалы сдвинулось, провернулось, ударило что-то страшно массивное, и глухая стена перед нами вдруг расступилась. В клубах пыли открылся глубокий черный проход.
– Леха! -крикнул Витька. – Это ты устроил?!
– Нет, – зачем-то соврал я. – Оно само.
– Так, стоп! – командир предостерегающе поднял руку. – Все туда не пойдут. Сначала... Кузнецов.
Если бы не восьмидесятикилограммовый скафандр, я бы подпрыгнул от радости.
– Есть!
– Поставишь камеру и счетчики – и сразу назад, понял? Да не суетись там, а то еще в дыру какую-нибудь свалишься...
– Ничего, – сказал я, шагая в темноту. – Там ступеньки!
... Спустившись с маяка, я вернулся к ребятам и отвел командира в сторону.
– Гриша, мне нужно с тобой поговорить. Витька, отключись, пожалуйста.
– Что еще за фокусы? – удивился командир. – Ты что там, бомбу нашел?
– Да, – сказал я. – Кое-что нашел. Это очень важно. Но я не хочу, чтобы все слышали. Не желаю прослыть психом. Ты мне друг?
– Я тебе прежде всего командир... Ладно, разрешаю. Витя, отключись, но из поля зрения не выходи. Слушаю.
– Гриша, я в детстве с родителями каждый год ездил в Крым.
– Что-то ты уж больно издалека начинаешь.
– Подожди, не перебивай. Я там в поселке дружил с девочкой. С Леной, понимаешь?
– Ну, ну. Дальше!
Я перевел дух. По-идиотски как-то получается.
– Мы играли в игру. Рисовали на карте острова, строили города. Воображаемые, конечно. Но знаешь, как в детстве все это ярко представляется! В общем, у нас была целая страна на неизвестной планете. Мы плавали с острова на остров, торговали, воевали с пиратами. Ленка была княжной, а я – строителем. Все, что мы придумывали, я потом наносил на карту, строил замки, крепости, порты – ей очень нравилось. На острове Фео у нас был маяк. А на самом большом Острове – название ему мы так и не подобрали – находилась столица страны. Там был княжеский дворец...
– Ну и что из этого? – командир нетерпеливо поглядывал на кислородные датчики. Пора было возвращаться.
– Гриша! – сказал я. – Мы на острове Фео!
– Че-его? – он придвинулся ко мне вплотную. – Ну-ка посмотри на меня! Не нравятся мне твои глаза... Не хватанул ли ты, брат, дозу облучения?
– Ты мне не веришь, – я покивал. – Вполне понимаю. Но хочешь, я сейчас выключу этот "Маяк"? А потом опять включу. Я могу, я сам его строил...
– Да при чем тут "Маяк"?! – оборвал командир. – Мы же не в Крыму! Ты оглянись вокруг! По-моему, у тебя просто кислородное отравление, баллон не в порядке...
– Дослушай до конца! Мы играли так лет пять, пока не подросли. А потом случилось...
Я остановился. Как расскажешь о таком? Ленка попала в беду. Просто возвращалась вечером домой, на нее напали и изнасиловали. Какие-то урки, так, мимоходом, завершая крымскую гастроль. Их даже искать не стали. Обычное дело, пожимал плечами участковый.
Для кого обычное?!
Она лежала в больнице, какая-то очень взрослая, даже постаревшая, никого не хотела видеть. Но я все равно приходил каждый день, старался, как мог, развлечь. Отвлечь. Я притаскивал с собой карту, врал о новых приключениях, но она уже в них не верила. Однажды я пришел и увидел, как она резинкой стирает на карте море. Я спросил, зачем она это делает. Она сказала, что страна наша вымерла, море засохло, все стало серым и пыльным. Потому что только так и бывает в жизни. И если я снова нарисую море, оно уже будет ненастоящим.
Я не отобрал у нее карту, но ввел в игру новое правило.
"Пожалуйста, стирай, что хочешь, – сказал я. – Но только не то, что обнесено стеной". И я стал строить стену вокруг Острова...
– Это была очень хорошая стена, Гриша. Самая высокая в мире. Но она уже не могла спасти княжну.
– Почему?
Ну как ему объяснить? Ленка уверяла меня, что с ней все в порядке, ничего страшного не произошло, она успокоилась и забыла. Просто начинается взрослая жизнь. С играми пора закругляться. Она говорила это таким спокойным, взрослым голосом, что я поверил. Не то чтобы она меня убедила, и не то, чтобы обманула. Но я, оказывается, и сам повзрослел. Моя планета, еще недавно такая голубая и зеленая, тускнела на глазах, становилась пыльно-серой, со зловещим красноватым оттенком...
Скоро я уехал из Крыма, а когда вернулся через год, Ленку было трудно узнать. Она дни и ночи пропадала в Ялтинских кабаках, похоже, с теми самыми бандитами. Собственное княжество ее больше не интересовало...
– Давно это было? – спросил командир, когда я, как мог, с пятого на десятое, пересказал ему эту историю.
