— Кис-кис-кис!
— Мяу?
Кошка даже не поняла, то ли она сама незаметно приблизилась к человеку с глазами-дырами, то ли это он подкрался к ней, пока она завороженно следила за мерцанием его зрачков. Но это произошло, и, запоздало метнувшись прочь, она хрипло заорала, оказавшись в чужих руках, цепких, как когти орла.
— Посмотри на нее хорошенько, Димон. — Джокер поднял добычу за шкирку таким образом, что ее растопыренные когти только чудом не задевали бледное лицо напарника. — Что в ней страшного?
— Ладно, отпусти ее. Я понял, Джок.
— Еще нет. Но сейчас поймешь. Накрепко усвоишь. — Джокер опустил руку с животиной, давая передышку занемевшей конечности. — Теперь, когда ты черную кошку увидишь, ты не через плечо плевать будешь, а меня вспоминать. Как тебе такое суеверие?
— А? — не понял Димон.
— Хрен на!
Неожиданно подняв завывающую кошку и развернув ее оскаленной мордой к себе, Джокер вонзил два пальца в ее глазницы.
— Ух-х! — Китай поспешно потупился и собрал пальцы в щепоть, но осенить себя крестным знамением не решился: не тот был случай.
Не обращая внимания на жуткий кошачий вой, Джокер спокойно произнес:
— Ты не ее бойся, Димон, ты меня бойся. Потому что в следующий раз, если ты вздумаешь тормозить и меня за руку хватать, то сам без гляделок останешься. Погнали. Некогда тут…
Брезгливо отшвырнув несчастную кошку в кусты, Джокер двинулся вперед, не оглядываясь на зачастивших ногами спутников. Он знал, что отныне они всегда будут следовать за ним на невидимом поводке. Люди поддаются внушению не хуже животных. Надо лишь сопровождать дрессировку маленькими эффектными трюками, а Джокер был в этом деле непревзойденный мастер.
Сегодняшнюю засаду организовал он лично. В подчинении у него было полтора десятка бойцов, но он специально взял с собой двоих новеньких, не проверенных в деле. В крови они были испачканы по уши — это верно, но к бригаде примкнули недавно, так что полного доверия пока не вызывали.
Джокер поднял руку, давая знак остановиться. Они вышли на южную окраину кладбища, примыкающую к проселочной дороге, плавно огибающей полузарытый котлован свалки. Людей и отходы их жизнедеятельности ожидала одна судьба — быть погребенными в земле, на радость археологам будущего, которые по косточкам и обломкам утвари станут восстанавливать историю первой половины двадцать первого века. Если потом это будет кому-то интересно.
Завидев приближающихся, два землекопа, перекуривавшие у рыжей могильной насыпи, побросали окурки и встали. Один выглядел почти трезвым, так что с ним Джокер и расплатился.
— Табличку поставить не забудьте, мужики, — окликнул он, когда могильщики, бросив лопаты, собрались уходить.
— Так вон она, — показал трезвый пальцем.
— Воткни, — сказал Джокер.
Несмотря на ленивый, почти скучный тон, было ясно, что это приказ, который следует выполнить, да поскорее. Могильщик вернулся и проделал то, что от него требовалось.
— Все? — спросил он с надеждой.
Джокер вяло махнул рукой. Мужиков как ветром сдуло.
Взглянув на часы, Джокер приблизился к длинному валику земли. На дощечке, прибитой к колышку, значилось, что здесь похоронен Туманов В. П. Надпись, как и было заказано, получилась корявой. На самом деле в могиле никого не было. Джокеру требовался муляж, приманка.
— Через двадцать минут наш Андрюша будет здесь, — сообщил он напарникам. — Приедет оттуда. — Он указал на дорогу, ответвляющуюся от шоссе. А уехать не должен. Об этом вы позаботитесь, а я со стороны посмотрю.
— Ага, понятно, — закивали вразнобой Китай с Димоном.
— А раз понятно, то садитесь и отдыхайте, — сказал Джокер. — Когда Андрейка подкатит, лопатами его замесите. Пальба нам тут ни к чему.
Подручные снова согласно закивали. Им было все равно, кого и как убивать. Главное, они были при деле. При делах, как говорили в их среде.
Глава 30
Андрей и в самом деле приближался к кладбищу. По телефону ему подробно рассказали, где находится участок для захоронения тех, кому полагалось это за казенный счет. Как ни странно, указания он запомнил. Хотя в голове царил полный кавардак. Думать не получалось да и не хотелось.
Два дня он провел в состоянии, близком к летаргическому сну, что-то делал, ходил, смотрел, слушал. Или прошло три дня? Андрей не знал. Не только счастливые часов не замечают. Несчастные тоже.
Пару раз с ним связывалась Людмила Виткова. Докладывала, что сделала, выясняла кое-какие детали, пыталась ободрить. Но интонации ее были слишком официальными, чтобы принести облегчение. Встретиться и поговорить с глазу на глаз она отказалась наотрез.
— Тогда продиктуй номер своей банковской карты, — мрачно предложил Андрей. — И сумму назови. Ты же не бесплатно на меня работаешь.
— Я ни на кого не работаю, — отрезала Людмила. — Я оказываю юридические услуги своим клиентам.
— Да какая разница… Все равно твои услуги денег стоят. Сколько я тебе должен?
— Пока ничего. Я еще ничего не сделала.
— Но ты тратишь на меня свое рабочее время, — настаивал Андрей. — Которое, как известно, должно оплачиваться.
— Если у меня что-нибудь получится, тогда обсудим, — сказал Людмила. — Я не уверена в положительном результате. Такое впечатление, что все сговорились окончательно похоронить дело твоего отца. Каждую бумажку приходится с боем выбивать. А от меня документы не принимают под надуманными предлогами. То число неправильно проставлено, то запятая не там…
— Ничего, — пробормотал Андрей. — Я оклемаюсь и сам возьмусь. Соболев напрасно думает, что я это так оставлю.
— Даже не думай! — испуганно воскликнула Людмила. — Ты столько дров наломаешь, что потом не разгребешь. Твое дело — сторона. Доверься мне.
— Вот и Соболев мне то же самое предлагал. И я, болван, доверился…
— Как ты можешь меня с ним сравнивать? Разве ты не знаешь, как… — Запнувшись, она тихо закончила: — Как я к тебе отношусь?
— Как? — быстро спросил Андрей.
— Так! — отрезала Людмила. — И давай закроем эту тему. Сначала со своими женщинами разберись.
— Какие женщины, Люда? Я…
Он умолк, понимая ее правоту. И когда, поболтав еще немного, она начала прощаться, он не стал опять настаивать на встрече. Было в этом что-то неправильное, что-то подленькое. Отец сейчас лежал на разделочном столе или в холодильной камере морга, а сын его затевал шуры-муры с очередной знакомой. Похоронить хотя бы, а потом уж о себе думать.
Известие о том, что Туманов Вадим Петрович предан земле, застало Андрея врасплох. Он во второй раз за день делал уборку, остервенело елозя пылесосом под кроватью. Подобные занятия помогали отвлечься и перебороть желание оглушить себя ударными дозами спиртного.
