И все-таки он отыскал в каком-то помещении более полное
хранилище информации. Был ли это полицейский участок, Храм Мудрости или жилой
дом, он не знал, да и не допытывался, а влез с головой в энергетические поля,
старался включиться, перехватить, переводить абракадабру быстро сменяющихся
пятен, звуков и запахов в понятные себе, дикарю, образы.
Мрак примчался, с жаром рассказал, какие странности встретил
на этот раз, удивил, тут все — странности, поинтересовался новостями.
— Кое-что надыбал, — сообщил Олег.
— Давай хвались!
— Хвалиться нехорошо, — сообщил Олег серьезно.
— Ух, ты…
Руки Олега двигались в воздухе бесцельно, словно у слепого.
Мрак посмотрел иначе, пальцы Олега задевали некие призрачные струны, сцепляли,
от них пошел свет, собрался в середине помещения.
Мрак присвистнул, там возник… человек. Сперва тоже
призрачный, потом налился плотью. Медленно поднял крупные набрякшие веки. Мрак
застыл. На него смотрели крупные глаза все понимающего, все повидавшего
человека. Мудрые глаза. Он сказал бы, исполненные мудрости, если бы не так яро
ненавидел высокопарность.
Их взгляды встретились, Мрак смотрел в эти бездонные глаза,
не мог оторваться. Перед ним был мудрец, настоящий мудрец, это же видно, вон
мурашки по всему телу, это не какой-нибудь Олег из Леса. Этот все видит, все
понимает, все знает. И фиг с ним, что это не человек вовсе, вон ухи какие, но
видно, что дядька серьезный, зря в пятак не двинет.
Олег шевельнул ладонью, фигура медленно пошла на Мрака. Мрак
поспешно отступил в сторону, но Олег сделал другое движение, и фигура
остановилась. Не голография, понял Мрак с холодком, нечто материальное, вот
качнулся от его движения листок на краю стола…
Олег неумело подвигал кистью, человек с глазами мудреца
остановился, присел, в упор посмотрел на Мрака желтыми глазами, внезапно
подпрыгнул. Когда снова застыл, выпрямившись, Олег подошел, пощупал его плечи,
ухватил за нижнюю челюсть, дернул, сунул палец в рот и пощупал зубы. На лице
его отразилось удовлетворение, словно купил коня на базаре даже лучше, чем
ожидал.
Мрак едва отыскал убежавший голос:
— Он что… неживой?
— Мрак, это изображение… Только с добавочными
характеристиками. Ну, его можно пощупать, толкнуть, переставить.
Он говорил все тише, с самым озабоченным видом рассматривал
фигуру, поднимал руки, внимательно ощупывал, и по лицу было видно, что
ощупывает очень внимательно, вплоть до печенок, даже пересчитывает, может быть,
все кровяные тельца.
— Это что же, — спросил Мрак тихо, — муляж?
— Да, — ответил Олег рассеянно.
— Картинка из энциклопедии. Кстати, ты ж сам хвастался,
что умеешь создавать фантомы.
Мрак проворчал:
— Так я ж людей…
Олег отошел к столу, Мрак видел, как он все увереннее
двигает ладонью над пластиной, а человек, подобно марионетке на ниточке, подпрыгивает,
строит гримасы, Олег тоже строит те же гримасы, вот уже и кожа стала
золотистой, мимикрирует, приноравливается, ему бы только в шпионы, а не в
возвышенные мудрецы… В муляже внезапно распахнулся живот, но внутренности не
вывалились, а так и остались, уложенные умелыми руками природы.
— Ага, — сказал Олег с сомнением в голосе, —
различий хватает, хотя все равно непонятно, почему мы такие… похожие. Ладно,
зато прикинуться проще. Если у них нет специальных служб по выявлению, а я не
обнаружил даже намеков, то сумеем, сумеем…
Скулы его поднялись выше, но лицо сгладилось, стало мягче,
нижняя челюсть уменьшилась. Даже пальцы стали тоньше, изящнее, и, что
неприятно, исчезли такие привычные рудименты когтей, как ногти. Мрак
поморщился, но, не теряя времени, тоже убрал ногти, волосы, почистил кожу, так
что стала идеально ровной, будто отполированное золото, без единой оспинки,
шрамика или любого хотя бы микроскопического изъяна.
Мрак сказал напряженно:
— Погоди-погоди. Что-то я не понял. Там мы видели, что
на каждой… на каждой подготовленной планете города готовы принять сто
миллиардов человек. Так?
— Мрак, — ответил Олег тихо, — не
прикидывайся. Ты все понял. Все понял! Но это все то же, мол, не могу поверить,
что Земля вокруг Солнца, а не наоборот. В Звездном Шаре полтора миллиона звезд!
Если верить этому компьютеру, то заселены практически все планеты… Мы видели
последние, что на краю Шара, их готовят под заселение. Их не больше десятка. А
уже заселенных чуть больше трех миллионов.
Мрак сказал угрюмо:
— Да, такое в голове не укладывается. Вот что, Олег. Я
не хочу выглядеть в их глазах троглодитом или обезьяной, хотя… если подумать,
мне по фигу. Но все равно давай подумаем, как появимся. Они, судя по всему,
вообще уверены, что только они — единственные цацы во Вселенной. По крайней
мере, я могу в этом доме все стекла побить и никто меня не ловит, в кутузку не
тащит! Непорядок. Подумай, есть ли шанс нам так замаскироваться, чтобы ни одна
собака не почуяла?… Хотя бы поначалу? Хорошо бы сперва походить, осмотреться.
Олег подумал, спросил:
— А зачем?
— Да просто.
— Не знаю, стоит ли. Так к нам хоть какое-то внимание
будет. Покажут, расскажут, помогут…
Мрак поморщился:
— Эх ты, а еще рыжий! Никакой в тебе гордости нет. Ну
что за слова от мужчины: «покажут», «помогут»!… Так можем мы сойти за своих или
не можем? Мы ж на самом деле похожи, а если надо, то я всегда готов
подмимикриниться еще и еще. Это называется боевая окраска бедуина, если еще не
понял.
Он не ждал «да», просто от волнения куражился, но Олег на
полном серьезе долго гонял картинки, лазил по древу каталогов, как обезьяна по
веткам, и вдруг произнес:
— Знаешь, шансы есть. Хоть они все — единая нация и
единый народ, но все же… Жизнь на трех миллионах разных миров все же
отличается. Нет-нет, система мгновенной связи держит всех в курсе любых
новостей, культура не рвется… но кое-кто ее рвет на местах сознательно. Я уже
отыскал около трех десятков планет, где решили идти несколько иным путем.
Чуть-чуть, но все же иным.
— Как большевики и меньшевики? — спросил Мрак.
— Так это повод начать войну?
Олег поморщился:
— Мрак, они слишком цивилизованны. Они могут воевать
только аргументами. На самом деле так и есть… вот посмотри! Жалоба. Мол, жители
мира Гозиялы последние тысячу лет дозируют информацию Центрального мира, а то и
вовсе иногда отключают. А о своей жизни почти ничего не сообщают. Просто не
дают пропагандистам уцепиться за свои слабые места. Или вот планетная система
звезды СД67-8-11, где жители всех четырех планет ударились в философию
кунеризма… гм… интересно, что это… и тоже они почти отгородились занавесом. За
последние семьсот лет из их системы прибывали только адепты, которые язык
держали за зубами… Гозияла и СД67-8-11 держат Врата закрытыми, а сами свою
планету почти не покидают.
