Наконец быстро начал увеличиваться эффектный диск с его
сказочным кольцом, похожим на сверхширокую кольцевую дорогу вдоль экватора.
Многоцветную, с красными, голубыми и даже зелеными полосами, что перемежаются
серыми и бурыми. Кольцо выглядело так непривычно, что, хотя Мрак насмотрелся на
него за последнюю сотню лет в телескопы и видел в иллюстрированных журналах,
все равно не мог оторвать глаз.
Он ощутил основательный толчок, звездное небо перевернулось,
могучая гравитация сплюснула все внутренности, а впереди теперь появилась
стремительно растущая планета. Она надвинулась так стремительно, что Мрак не
успел вспикнуть. Удар, во все стороны взметнулись камни, поднялось облако пыли.
Мрак поднялся на дрожащих ногах, прохрипел:
— Ты что же делаешь, паразит?… Ты ж вообще перестал
тормозить!
— Ну и что? — донесся ответ.
Олег стоял на большом валуне, как эльф, едва касаясь
подошвами, и по-ильимуромски смотрел из-под руки на далекие звезды.
— Как что? — заорал Мрак.
— Ты же мог убить! Я ж нежный!
— Уже нет, — ответил Олег безучастно.
— Я же вижу, что ты кое-что сумел… Теперь тебя можно с
размаха. О стену.
Мрак замолк, потом сказал со злостью:
— Мог бы и смолчать. Я ж сюрприз готовил!
— Ты меня другим сюрпризом ошарашь, — предложил
Олег.
Мрак умолк, с этим, другим сюрпризом пока шло туго. Ну не
мог он жрать что попало, как жрет ученый мудрец, что не замечает в своей
одухотворенности, что ему подсовывают: парную котлету или вонючие носки.
Настоящий мужчина все же замечает, замечает. Еще как замечает.
Он выбрался из ямы, пыль все еще поднимается, а оседать при
такой гравитации будет пару суток, а то и неделю. Олег смотрел неотрывно поверх
головы Мрака. Мрак оглянулся и замер, а челюсть отвисла, как сказал бы раньше,
по шестую пуговицу, если бы у него были пуговицы. По ту сторону зубчатого
гребня скал довольно быстро разгорается странная зеленая, словно знамя ислама,
заря. Цвет был сперва едва уловим, но быстро достиг изумрудной яркости и
насыщенности, засверкало, словно весь мир оказался внутри гигантского
драгоценного изумруда.
Исчезли все звезды, зеленый цвет перетек в синий,
ярко-синий, будто это безоблачное небо где-нибудь над Сочи, затем появился
ультрафиолет, лиловый цвет окрасил все скалы в странный призрачный цвет, а тени
от них стали почему-то оранжевыми, извилистыми, превратились в реки
растопленного золота. Солнце тоже из белого раскаленного кружка размером с
копейку перетекло в зеленое, матовое, и в это время все там же из-за скал
начала выдвигаться лысина чудовищно огромной планеты.
Только сейчас Мрак сообразил, что все эти перемены цвета
из-за атмосферы Сатурна. Вот и он сам величаво восходит, весь в странных
полосах, узеньких, как будто наклеенных на огромный шар. Отчетливо видно, что
все вертятся с бешеной скоростью, каждая по себе, скорости не совпадают, а на
краях даже завихрения, как будто песчинки трутся одна о другую… Только эти
песчинки каждая размером с гору… нет, поправил он себя, каждая песчинка — с
Гималаи, это же Сатурн, который в тысячи и тысячи раз крупнее Земли.
Наконец показался ужасающе близко край знаменитого кольца.
Если присмотреться, можно различить даже отдельные глыбы. Про размеры этих глыб
лучше и не думать, многие из них покрупнее Луны… наверное, покрупнее. Кольцо
тоже из множества вложенных одно в другое колец, не меньше десятка…
Он смотрел и смотрел, как завороженный, а лысый череп все
поднимался и поднимался над гребнем острых скал. Уже занял треть неба, весь в
полосах, как одежда заключенного, только полосы не зебристые, а все-таки
чуточку цветные: темно-коричневые, светло-серые, бурые, желтые, лиловые, это
так странно распределяются аммиачные облака, да и вся атмосфера разделилась на
четкие пояса.
Изредка вспыхивают искорки, похожие на солнечные зайчики.
Если он правильно понял, это протуберанцы, подобные солнечным. Если Юпитер —
все еще не сформировавшаяся звезда, которой не хватает самую малость, чтобы
превратиться во второе Солнце, то и Сатурн к этому близок, но ему звездой не
стать, рылом не вышел, хотя протуберанцы себе позволить может…
Как из другого мира прозвучал отвратительно трезвый и
будничный голос:
— Еще не поел? Я для чего таскаю эту гору?
— Да ем-ем, — ответил Мрак зло.
— Сухой ты, Олег! А уж про зануду так и вообще молчу.
— Ты так молчишь?
— Так молчу. Потому что если скажу, у тебя глаза на лоб
вылезут, как у рака.
— У рака глаза не на лбу, — ответил Олег
равнодушно.
— Ты это… питайся, да прыгнем дальше. Или поспишь?
— А ты?
— И я посплю, — признался Олег.
— Что-то совсем забываю, что делаю.
Это был странный сон. Они лежали на камнях, температура
минус двести двадцать, жиденькая атмосфера из инертных газов, над головами
темное небо с немигающими звездами, но спали мертвецки, богатырски, как две
колоды, можно тащить за ноги, можно их телами забивать сваи в промерзлый грунт.
Настоящие мужчины от таких пустяков просыпаться не станут.
Правда, только казалось, что можно тащить — не услышат.
Вблизи щелкнул, раскалываясь, переохлажденный камешек, Мрак мгновенно открыл
глаза и провел ладонью справа от ложа, где пальцы должны привычно ухватить
секиру. Секиры не оказалось, он лежал, как и тысячи лет назад, в голой
местности, над головой звездное небо. Прохладно, но тело умеет согреваться
само, просто чуть больше спалит для обогрева сала, только и всего.
А сало — дело наживное. Вон огромный контейнер, спасибо
Олегу, лежит в запасе. Трансураниды, лакомство, в самом деле чувствуешь
радость, едва только по трубе пищевода проскальзывает первый же кусочек в
желудок. Там сразу желудочный сок струями… ну, не сок, а термоядерная реакция,
но не это суть важно, а то, что инстинкты уже взяли на себя львиную долю забот
об организме, а его разгрузили… ессно, для великих и прочих мелких дел.
Рядом шевельнулся и мгновенно вскочил на ноги Олег.
Как-то нечеловечески: сразу стоймя, не сгибаясь. Оглядел
окрестности, потом Мрака, словно часть мертвенного пейзажа, спросил
нетерпеливо:
— Готов?
— Я когда-нибудь услышу от тебя что-нибудь
теплое? — поинтересовался Мрак.
— Теплое? — переспросил Олег.
— Конкретно, какой температуры?
Мрак с безнадежностью отмахнулся.
Он полагал, что прыгнут до Урана, но Олег несся и несся
через мертвое пространство. Мрак начал подозревать, что орбита Урана осталась
уже за спиной, вертел головой во все стороны, везде звезды одинаковые, как
вдруг страшный неземной огонь вспыхнул, казалось, сразу по всему небосводу. Там
заколыхались призрачные тени северных сияний, такими они выглядели, впереди
прямо в черноте расцветали странные цветы…
