Выслушав меня, он помолчал и молвил:
– Если ее не трогать и даже больше не встречаться с ней вообще, что нам грозит?
Это он хорошо сказал, по-пацански – нам. Решили так: конечно, есть опасность, что меня как-нибудь, когда-нибудь, может быть, зайцевские вычислят, если начну «похищать» Дашку. Но это лучше, чем опасность, считай, уже завтрашняя, когда «бычара» приедет прессовать меня за испорченный салон минивэна. Лева еще добавил мне спокойствия, когда поинтересовался:
– Ты хоть свои фамилию и адрес не сказал ей?
– Нет, конечно.
– Так кого они искать будут?
На радостях показал другу черный прямоугольничек от фирмы «Сименс».
– Во, зырь, телефончик мне подогнала для связи.
– Ладная штучка, – оценил Лева. – Сигнал примешь, если надо, передашь, а потом «симку» выкинешь, аппарат у нас останется.
До последнего надеялся, что Даша передумает, что изменится ситуация, что, в конце концов, не примут «мисс Зайцефф» в английскую спецшколу и не надо будет ничего опасного затевать. Но, как говорит на посиделках мужиков отставной милиционер Стражев, «в жизни правит закон подлости – наиболее вероятны наименее желаемые события». Я эту мудреную фразу даже выучил наизусть, чтоб блеснуть перед одноклассницей Верстовой. Блеснуть-то я блеснул, да только она ничего не поняла.
Двадцать второе августа. В делах нашей семьи и фирмы Зайцева временное затишье. Батя сказал, что отлучится на два дня. Я же остаюсь за старшего, ну, просто надо посмотреть за домом. Кое-что полить, собрать яблоки, не дать умереть от жажды и голода десятку кур. Выражаясь армейским языком, батя «поставил меня на довольствие» в дом Бабченко, то есть питаться я буду в Левиной семье. Папа предлагал его родителям какую-то плату за хлопоты, но дядя Слава весело обругал его за несоседские настроения. День прошел классно: тренировки на секретной базе, купание в Святом озере, гонки на великах. Прям хоть сочинение пиши «Как я провел лето». Можно даже в стихах.
Двадцать третье августа. На телефон, врученный мне Дарьей, пришло сообщение: «Завтра днем звони на номер…» И ряд цифр. Что ж, чуда не случилось. Дарью не свалила дизентерия, папу ее не прихлопнуло свиным гриппом. Наверное, уже билеты до аэровокзала Хитроу куплены. Ладно, мистер Зайцев, это не я, это твоя дочурка придумала!
На следующий день мы с Левой решили: зачем звонить, светиться, если можно послать «емелю»? Оседлали мы наши велики с толстыми шипованными колесами и покатили в интернет-кафе. Взяли газировки, орешков, а потом в четыре руки, а точнее, в две головы – четыре руки одновременно на клавиатуре ноутбука не помещались – стали сочинять послание. Попроще работа, чем сочинение писать: тут никто за правописание «о» и «а» да за правильную расстановку запятых оценку ставить не будет.
Господин Зайцев. Ваша дочь Дарья у нас. Она жива и здорова, но очень хочет к папе с мамой. Для этого надо, чтобы вы заплатили…
– Сколько? – спросил я.
– Кто его знает? Попросишь мало – заподозрит прикол, слишком много – настоящих сыщиков призовет. А сколько для него много?
– Сто миллионов? – предположил я.
– В чем?
– В рублях, наверно.
– Тогда проси миллион.
…чтоб вы заплатили миллион рублей. Даем три дня на собирание денег…
– Что там еще пишут?
– Куда деньги нести.
А в самом деле, куда? Начали вспоминать, что показывают в гангстерских фильмах. Где лучше назначать встречу – в тихом глухом месте или, наоборот, в людном? В глухом ловчее работать снайперу, а где-нибудь в парке у фонтана насуют замаскированных оперов. А, вспомнил!
…Деньги положите в ячейку камеры хранения на вокзале. Время и номер ячейки укажем дополнительно.
– Всё!
Я приготовился уже кликнуть кнопку «отправить», но Лева вспомнил:
– Предупреди, чтоб в ментовку не ходил. У нас типа всё под колпаком.
Послушно набираю еще одно предложение. И наконец ответ с сервера: «Ваше письмо успешно отправлено».
14
И пришел новый день. И все было тихо. Телевизионные новости не гудели от сенсации, как это случилось, когда я забросил пороховые заряды в минивэн «ООО „Трейд-Маркет“». Лева заметил, правда, что молчание эфира ничего не значит: возможно, розыск похитителей ведется втихую, чтобы усыпить их, нашу, бдительность. И все равно мы почти успокоились. Мы-то твердо знали, что не похищали никого, а значит, думали мы, в любом случае нам ничего не будет за шутку. Ну отругают. В худшем случае, если дойдет до милиции, влепят старикам штраф. Как штрафуют родителей тех умников, которые перед контрольной «минируют» родную школу.
А потом я попался, потому что затупил, как последний лох.
Встали мы поздно – отсыпались в последние летние дни. Впереди школа с первой сменой. А это подъем в 6.30. Так что сейчас продираем глаза в 10.00–10.30. Затем пробежка, гимнастика с обязательными растяжениями мышц и упражнениями на гибкость. Потом купание в реке.
Накрытый салфеткой и полотенцем завтрак терпеливо ждал нас на плите. В кастрюле рис, в блюде – жареная рыба. Вполне по-японски.
– Палочек для еды не хватает, – ляпнул я.
– Ага, – вторил Лева, – и кувшинчика рисового вина саке!
Насчет саке друг погорячился, конечно, а вот поедание риса и рыбы палочками почти получилось. Правда, вместо настоящих палочек воспользовались карандашами. Потом пришлось сметать клочки каши и кусочки подлещиков не только со стола, но и с пола.
Затем мы пожелали арбуз и сгоняли за ним на рынок. Помыли тяжеленный, зеленый с черными полосами шар и в ведре опустили в колодец – охлаждаться. Затем смотрели передачу о восточных единоборствах «Путь дракона»…
Приближался вечер, и тут я вспомнил, что не покормил кур. По большому счету ничего бы с ними не стряслось, поголодай они денек. И со скуки не умерли бы, не погуляв по двору. Но вот проклюнулась ни с того ни с сего жилка хозяйственного ребенка. Куры те безмозглые чуть не затоптали доброго хозяина – так ломанулись со своих насестов на свежий воздух, скандаля и вздымая взрывчики пылевых столбов грязно-белыми крыльями. Пошел в дом за крупой. Так, замок на месте, чужих в окрестностях двора не видно. Пошел в гостиную, чтобы взять диск с фильмом «Шаолинь». Только наклонился к полке…
Дядя Степа рассказывал. Был он после армии на строительстве Байкало-Амурской магистрали. И как-то на охоте его, охотника, подловила дичь: насел со спины медведь. «Такое чувство, племяш, будто на плечи бетонная плита легла, только теплая, вонючая, живая, короче…» Дядьку зверь помял будь здоров, и все-таки он сумел зверя завалить охотничьим ножом. Но он взрослый боксер, после армии. А я всего лишь ученик, перешедший в шестой класс. Когда неизвестное чудовище насело сзади, я растерялся, даже оцепенел от страха. Поэтому чудовище без труда сковало своей лапищей мои руки, другой лапищей стащило с меня штаны и швырнуло в кресло.
