Деннис молчал. Что тут ещё скажешь? Он смотрел прямо перед собой. Хлопнула дверь. Прошёл час, а может, день, или месяц, или год? Не важно. Настоящее было ужасным, будущее — беспросветным.
Жизнь кончена, а ведь ему всего двенадцать.
Позвонили в дверь, через несколько секунд Деннис услышал внизу голос Дарвеша. Потом папин:
— Извини, Дарвеш, Деннис наказан.
— Но мне очень надо его увидеть, мистер Симз.
— Боюсь, это невозможно. Не сегодня. Джон говорит, это какая-то Лиза подбила Денниса платье надеть. Если увидишь эту паршивку, скажи ей, чтобы духу её тут не было.
— Но вы передайте ему, что он всё равно мой друг. Что бы ни случилось. Мы с ним всё равно друзья. Скажете ему?
— Я с ним не разговариваю, Дарвеш. Иди домой.
Входная дверь хлопнула. Деннис подошёл к окну. Дарвеш брёл по дорожке под дождём, его патка совсем промокла. Он обернулся и увидел Денниса в окне второго этажа. Дарвеш грустно улыбнулся и помахал другу. Деннис махнул в ответ. Потом Дарвеш скрылся из виду.
Весь день Деннис провёл в своей комнате, прячась от папы.
Когда стемнело, кто-то негромко постучал в окно. Оказалось, Лиза. Она стояла на приставной лестнице и говорила едва слышным шёпотом.
— Ты что тут делаешь? — спросил Деннис.
— Надо поговорить.
— Мне запретили с тобой разговаривать.
— Впусти меня на минутку. Пожалуйста.
Деннис открыл окно, и Лиза забралась в комнату. Он сел обратно на кровать.
— Деннис, ты уж прости меня. Мне ужасно жаль, что так всё вышло. Я думала, будет весело. Я и представить не могла, что так получится. — Она положила руку ему на плечо и погладила его по волосам. Уже лет сто никто не гладил его по голове. Раньше мама гладила, когда укладывала его спать. Почему-то захотелось плакать. — Бред какой-то, — прошептала Лиза. — Почему девочкам можно носить платья, а мальчикам нет? Тупость!
— Я на тебя не обижаюсь.
— Отчислить за такое? Это несправедливо. Карл Бейтс комиссии голый зад показал, его и то не отчислили!
— Я ведь ещё и финальный матч пропущу.
— Знаю, ужас. Слушай, я честно не хотела, чтобы всё так закончилось.
В голове не укладывается. Я заставлю Хотри тебя восстановить.
— Лиза…
— Я серьёзно. Пока не знаю, как именно, но заставлю. — Лиза обняла его и поцеловала, почти что в губы. Поцелуй получился чудесный. Да и мог ли он не быть чудесным? Ведь её губы были созданы для поцелуев. — Деннис, я обещаю.
16
Хоть в платье, хоть без платья
Всю неделю Деннис просидел взаперти. Папа убрал компьютер в шкаф и запретил Деннису смотреть телевизор, так что он пропустил кучу выпусков «Триши».
Наконец в субботу утром папа сменил гнев на милость и разрешил Деннису пойти погулять. Деннис хотел зайти к Дарвешу, пожелать ему удачи в финальной игре. По дороге он заскочил к Раджу за чем-нибудь вкусненьким. Правда, у него было всего тринадцать пенсов: папа оставил его без карманных денег бог знает на какой срок.
Хозяин лавки, как всегда, тепло его встретил.
— А, мой любимый покупатель! — воскликнул Радж.
— Привет, Радж, — сдержанно сказал Деннис. — У тебя есть что-нибудь за тринадцать пенсов?
— Так, дай подумать. Половинка «пикника»?
Деннис улыбнулся. Впервые за целую неделю.
— Как я рад, что ты улыбаешься, Деннис. Лиза мне рассказала про то, что у вас в школе случилось. Страшно тебе сочувствую.
— Спасибо, Радж.
— А как ты меня провёл! Эта Дениз — та ещё штучка! Ха-ха! Но чтобы отчислять за платье? Абсурд! Ты ничего плохого не сделал, Деннис. И не позволяй никому убедить себя в обратном.
— Спасибо, Радж.
— Можешь взять какие хочешь шоколадки…
— Ого, спасибо… — У Денниса глаза загорелись.
— …на двадцать два пенса.
Деннис не думал, что будет настолько тяжело смотреть, как Дарвеш укладывает в сумку футбольную форму. Самое ужасное, что из-за этого отчисления он пропустит матч.
— Прям не могу пережить, что ты не будешь сегодня играть, — сказал Дарвеш, нюхая свои носки — чистые или не очень. — Ты же наш лучший бомбардир.
— Вы и без меня справитесь, — подбодрил его Деннис.
— Да нам без тебя крышка, сам знаешь. Хотри просто злодей.
— Но теперь-то что уж. Ничего не поделаешь.
— Но как же так. Это несправедливо. Только за то, что ты надел платье. Я лично ничего такого в этом не вижу. Ты всё равно Деннис, мой друг — хоть в платье, хоть без платья.
Деннис так растрогался, что ему захотелось обнять Дарвеша, но у двенадцатилетних мальчиков не очень-то принято обниматься.
— Как ты только одолел эти каблуки! — сказал Дарвеш.
— Да чуть не помер! — сказал Деннис и рассмеялся.
— Вот, перекуси перед игрой! — сказала Дарвешева мама, входя в комнату с горой еды на подносе.
— Мам, что это ещё? — застонал Дарвеш.
— Масала, немножко риску, дал, чапати, самосы, на десерт — тортик-мороженое…
— Я не могу сейчас есть, мам! Из меня на поле всё обратно попрёт! Игра уже через час!
— Еда придаёт сил, сынок! Правда, Деннис?
— Ну да… — протянул Деннис. — Наверное…
— Скажи ему, Деннис, он меня не слушает! Кстати, ужасно обидно, что ты не будешь сегодня играть.
— Спасибо, та ещё неделька выдалась, — сказал Деннис.
— Бедняжка, отчислили за то, что пришёл в школу без формы! Дарвеш так и не сказал мне, что же ты надел в тот день.
— Да не важно, мам… — сказал Дарвеш. Он старался выпроводить её из комнаты.
— Да все в порядке, — вмешался Деннис. — Я могу рассказать.
— Что рассказать? — спросила Дарвешева мама.
— В общем… — Деннис запнулся, а потом продолжил серьёзно: — Я пришёл в школу в оранжевом платье с пайетками.
На пару секунд повисла тишина.
— Ой, Деннис, — сказала мама. — Ну как же так можно!
Деннис побледнел.
— Оранжевый же совершенно не твой цвет, — продолжала она. — Ты блондин, тебе куда больше пойдут пастельные тона, например розовый или светло-голубой.
— Ага… спасибо, — сказал Деннис.
— На здоровье, если нужен будет модный совет — обращайся в любое время. Дарвеш, давай ешь. А я пойду машину заведу, — сказала она и вышла из комнаты.
