– Ладно… – хриплым голосом ответила Вера, – ждите…
Надежда миновала два дома и завернула в небольшой скверик, где присела на лавочке рядом с интеллигентного вила старичком, который читал газету. Мобильник она держала в руках.
Прошло пять минут, Надежда начала скучать. Книжки у нее не было, а рассиживаться вот так на лавочке среди бела дня ей некогда, дел невпроворот. Еще через пять минут она набрала номер Веры. Там было занято. Уже лучше, значит, она дозвонилась до Кирилла и теперь с ним разговаривает.
– Что вы так нервничаете? – спросил старичок, оторвавшись от своей газеты. – Ну, опаздывает человек, имейте же терпение. Мало ли что могло случиться?
– Да что там могло случиться, – машинально отмахнулась Надежда, – просто он негодяй!
– Ну, знаете, так у нас с вами ничего не получится! – Старичок нахмурил брови и аккуратно сложил газету, собираясь уходить.
– А что у нас с вами должно было получиться? – удивилась Надежда Николаевна. – Вроде бы я вам не мешаю, сижу тихо… в ваши дела не вмешиваюсь…
Таким образом она ненавязчиво намекнула, чтобы и дед не лез не в свое дело.
– Еще бы вы вмешивались, – старичок рассердился не на шутку, – я свой бизнес никому не доверю! А вам могу сказать, что все ваши беды – от вас самой! Неправильно себя ведете, оцениваете себя неправильно, все делаете невпопад! Вот зачем вы сюда пришли?
– А вам какое дело? – от неожиданности Надежда ответила грубо. – Сквер общий, пришла и села…
– Ага, рассказывайте сказки кому другому! – проворчал старичок. – Раз уж пришли – имейте мужество признаться!
«Ненормальный, – поняла Надежда Николаевна, – сколько теперь их развелось, просто ужас какой-то… Должно быть, нищая старость этому способствует… Жаль его».
– Ну, не надо на меня кричать, – сказала она примирительно, – я ведь вам ничего плохого не сделала. Если я вам мешаю, я уйду. Вот только звонка дождусь.
– Ладно уж, – проворчал старик, – не надо притворяться. Вы от кого – от Софьи Михайловны?
– Да нет… – растерялась Надежда.
– Тогда значит, от Аллы Борисовны!
– Да нет… – Надежда решила, что пора уходить, а то этот дед какой-то неадекватный.
– Сидеть! – старик с неожиданной силой схватил ее за руку. – Сидите, раз уж пришли!
Надежда Николаевна была женщиной смелой и решительной, повидала в жизни многое и по пустякам в панику никогда не впадала. Она снова опустилась на скамейку и решила усыпить бдительность сумасшедшего, а потом уж удрать.
– Вот вы! – старик уставил в сторону Надежды сухой желтоватый палец. – Могу сказать, что вы – легкомысленная поверхностная личность! Вечно вы куда-то спешите и не смотрите вглубь вещей! Скользите, так сказать, по поверхности!
– Это почему же я легкомысленная? – против воли обиделась Надежда. – Вы меня совсем не знаете, а говорите…
– О человеке судят по его поступкам! – изрек старик. – Одно то, что вы пришли сюда, характеризует вас не с самой лучшей стороны. Вы только посмотрите вокруг!
Надежда Николаевна огляделась и слегка удивилась. Сквер был невелик, лавочек восемь. И на каждой сидело по старушке. Ни мамаш с колясками, ни карапузов в песочнице, ни пятилеток на велосипедах – одни старушки, причем не компанией, а поодиночке.
– Ну? – требовательно спросил старик. – Как думаете, входите вы в эту категорию?
– Конечно нет! – возмутилась Надежда Николаевна. – Вы что – с ума сошли?
– Ага! Дошло наконец! – вроде бы обрадовался старик. – А придет какой-нибудь хлыщ прилично за семьдесят с завышенной самооценкой и возомнит себя мачо! Конечно, на фоне их вы смотритесь неплохо, но зачем же отбивать у них потенциальных женихов?
– Вы хотите сказать… – обычно Надежда соображала неплохо, но в такой ситуации оказалась впервые.
– Не притворяйтесь, – посуровел старик, – раз вы от Аллы Борисовны, то прекрасно знаете о моем бизнесе.
– Вы – сваха… то есть свах? – Теперь Надежда разглядела раздел газеты, что читал старик – служба знакомств.
– Да, конечно, – старик приосанился и оглянулся на невест, рассевшихся по скамейкам. – Но только для определенной возрастной категории, так что вам сюда еще рано.
– Это точно. – Надежде Николаевне стало смешно. – Ладно, желаю успехов в бизнесе.
Наконец зазвонил ее мобильник, и Вера продиктовала название фирмы, куда перешла Лидия, когда ее попросили из банка.
Год назад Лидия ушла работать в небольшую коммерческую фирму с подозрительным названием «Пылеглот», торгующую пылесосами и другой бытовой техникой. Телефона этой фирмы Кирилл не знал, но Надежда Николаевна решила, что без труда узнает его в городской справочной службе.
Действительно, оператор справочного бюро тут же назвала ей два телефона фирмы.
Набрав первый номер, Надежда несколько минут слушала длинные гудки и наконец повесила трубку. Зато по второму номеру ей сразу же ответил жизнерадостный механический голос:
– Ваш звонок важен для нас! Оставайтесь на связи, вам ответит первый же освободившийся оператор, а пока прослушайте важное сообщение. Наша фирма выполняет переводы с английского, немецкого, французского и еще с сорока семи языков… – автомат повысил градус жизнерадостности и продолжил: – Только до конца августа в нашей фирме проводится рекламная акция. При переводе с азербайджанского и таджикского языков тот же текст совершенно бесплатно переводится на язык племени бора-бора! Кроме того, при переводе с языка суахили ветеранам МВД предоставляется скидка десять процентов!
– Что-то явно не то… – пробормотала Надежда.
К счастью, в этот момент в трубке щелкнуло, и гораздо менее жизнерадостный голос произнес:
– Елена, слушаю вас!
– Мне дали ваш номер в справочной службе, – начала Надежда, но невидимая Елена перебила ее:
– Подождите, не вешайте трубку…
И снова механический оптимист радостно воскликнул:
– Ваш звонок важен для нас! Оставайтесь на связи, вам ответит первый же освободившийся оператор…
– Черт-те что! – пробормотала Надежда и хотела уже повесить трубку, но тут снова раздался щелчок и раздался новый голос:
– Татьяна, слушаю вас!
– Это фирма «Пылеглот»? – уточнила Надежда, не тратя времени на предисловия.
– Это фирма «Полиглот»! – ответила ей девушка с плохо скрытым раздражением.
– Так вы не торгуете пылесосами? – догадалась, наконец, Надежда Николаевна.
– Женщина, вы что – плохо слышите? – недовольно ответили ей. – Мы занимаемся переводами с сорока семи языков! Ах, извините, уже с сорока шести, один переводчик уволился!
Надежда тяжело вздохнула, повесила трубку и снова позвонила в справочное бюро. На этот раз она продиктовала название фирмы по буквам и уточнила ее профиль, и ей выдали новый телефонный номер.
